巨資吞並CPU芯片企業,軟銀集團劍指何方?
3月20日，軟銀集團（SBG）宣布將以65億美元的全現金交易方式收購CPU芯片設計企業Ampere Computing（以下簡稱“Ampere”），本次交易預計將於2025年下半年完成。業內分析認為，若此次交易成功，不僅將加速Arm生態的擴張，還可能為行業技術路線和競爭格局帶來深刻影響。
“Ampere”是誰？
此次被軟銀看中的收購對象“Ampere”有何來頭？
公開資料顯示，Ampere（中文名為安晟培半導體）是一家基於Arm計算平台設計高性能、高能效及可持續AI計算芯片的美國半導體企業。其創始人Renee James曾為英特爾服務了28年，並一路走到了“總裁”的高位。她在2016年離開英特爾，2018年便在美國硅谷創立了Ampere Computing公司。Ampere的成立，一度被視為x86生態在服務器領域有了挑戰者。
剛開始，Ampere專注於雲原生計算領域，此後拓展至可持續的AI計算領域。目前，Ampere擁有多種產品，適用於從邊緣計算到雲數據中心的一系列雲工作負載。
雖然是一家初創型芯片企業，Ampere卻憑借其獨特的市場定位頗受業界關注。作為最早將基於Arm架構的CPU芯片推向市場的公司之一，Ampere從2020年采用台積電7納米工藝的第一代CPU，到後來使用5納米工藝，技術不斷升級，並計劃在今年沖向3納米工藝。
具體來看，Ampere在產品層面有何亮點？2023年5月，Ampere宣布推出專為雲計算提供商定制設計的AmpereOne系列處理器。該處理器擁有多達192個單線程Ampere核，內核數量為業界最高。這是第一款基於Ampere新自研核的產品，由Ampere自有IP打造。當時ReneeJames表示，雲計算行業正在經歷根本性的轉變，需要一種全新的設計方法。到了2024年5月，Ampere又宣布將AmpereOne系列處理器擴展至256核，並與高通在CPU和加速器領域展開合作。
憑借在計算領域的發展潛力，Ampere逐漸成為半導體行業的一家“明星”企業。
2023 年Ampere推出全新CPU“AmpereOne”系列
軟銀為何現在“官宣”？
軟銀集團表示，預計本次交易將於2025年下半年完成。根據協議，Ampere將成為軟銀集團全資子公司並保留其名稱。交易中，Ampere的主要投資者凱雷集團與甲骨文公司將出售其所持股份。值得一提的是，甲骨文不僅是Ampere的客戶之一，也是其最大的投資者，持股比例達到29%。
事實上，軟銀集團對Ampere“垂涎已久”。早在2021年就有媒體報道，軟銀提議對Ampere進行少數股權投資，當時的估值大約為80億美元。直到今年1月，相關消息再度傳來：有知情人士透露，軟銀集團及其持有多數股權的Arm公司正在探索收購Ampere的交易。
如今，這筆收購案正式得到官宣。那麼，軟銀集團為何選擇了現在的時間節點？
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