[笑言]

点起一盏南瓜灯

笑言


　　超市里堆满了金黄色的大南瓜，还有大包装的糖果巧克力。到处可见摆放着骷髅头、蜘蛛网和闹鬼茅草屋的橱窗。这两天电视里一直在做引导：孩子晚上应该穿浅色衣服出门，以免开车的人不好辨认。大人要带小孩子一起出门。孩子只去亮着灯的人家要糖。要糖千万不要进入别人家里。要到的糖大人检查后才可以吃……
　　今天是十月三十一日。网络部的凯西过来找我谈工作，头上戴了一顶桔黄色的小丑帽。我觉得好笑，她却非常自然，一点也不觉得别扭。下午，部里开会的时候，路易居然蒙了一个面具发言。这几天，在公司里四处走走，妖魔鬼怪的装饰随处可见。下班回家的路上，看到一队小学生由老师领着过马路。一个个化了妆的小精灵、小恶魔，天真烂漫。
　　这一切都告诉我－－万圣节到了。
　　万圣节定在每年的十一月一日，称为All Saints' Day。旧名叫作Hallowmas，不过它的同根词Halloween 更为响亮，一直沿用到现在，意思是万圣节前夜，即十月三十一日夜晚。大约公元前五世纪，爱尔兰凯尔特人开始在每年的十月三十一日，也就是夏季结束的时候庆祝他们的新年，表达对丰收的喜悦以及对太阳的膜拜。有趣的是，凯尔特人有一个类似佛教轮回转世的说法，他们认为在新年旧岁交接的时刻，也就是十月三十一日夜晚，鬼魂会现身阳世，寻找替身以获得新生。凯尔特人不采用拜祭灶王爷，请他老人家上天言好事的做法，而是用一种“以夷制夷”的严厉手段来对付鬼魂。为了摆脱鬼魂的纠缠，这天晚上人们会把家里的炉火灭掉，营造一个寒冷阴森的环境，并把自己打扮成鬼怪的模样，大声怪叫。即便吓不走鬼魂，也要让鬼魂分不清谁是活人、谁是鬼魂，从而无法找到替身。
　　这么恐怖的节日演变到今天，竟成了一个令人极为开心的节日，历史又跟我们开了一个善意的玩笑。这一天恐怕是一年之中，加拿大小孩子最兴奋的日子。早上去学校，孩子就带上了服饰和糖果，准备参加学校组织的节日聚会。他们自己动手布置会场，装饰环境。桔色、黑色和白色是传统的万圣节装饰主调。桔色的南瓜灯笼、黑色的猫、蜘蛛和女巫、白色的蜘蛛网和骷髅都是必不可少的角色。孩子们装扮成女巫和海盗，在朦胧的桔黄色灯光下表演节目玩游戏。最流行的游戏是“咬苹果”。苹果或者悬挂在空中，或者飘浮在装满水的盆子里，孩子们则在不许用手帮忙的条件下用嘴去咬苹果，谁先咬到，谁就是优胜者。这个节目由来已久，大概可以追溯到罗马人用果仁和苹果来庆祝丰收的习俗。
　　上午谈完工作，凯西就忍不住对我讲，去年用于招待孩子的糖果买多了，害得她们节日过后自己吃了很久。今年特意数了一下，她家住的那一片房子共有18个小孩子。糖果买少了，却又担心不够分发。
　　去年我还住在市中心，要糖果的小孩不多，没有真正感受到节日的气氛。今年搬到住宅小区，情况自然不同，所以早早买回去一大箱什锦巧克力。下班回到家中，发现邻居们已经把一条街的房子装扮了起来。几家中国人都没有装饰，大概跟我一样，觉得装神弄鬼不太吉利吧。其实，鬼脸南瓜灯、白网黑蜘蛛，无非是一种节日的装点，不必太介意的。街角的一家西班牙人，把车库整个用蜘蛛网覆盖，前面杵着一个真人大小白森森的骨架，随风摇晃。还开着收录机，播放鬼叫和恐怖音乐。他要小心了，装饰过于阴森恐怖，邻居会向市政厅抱怨呢。
　　吃过晚饭，还不见孩子们前来要糖。透过门上的格子玻璃看出去，才发现忘了开门廊灯。打开灯，又出去把挂在门廊上的南瓜灯点亮。两边望去，看得见远处一群一群身着奇装异服的小孩子挨家挨户揿门铃。家长的车缓缓跟在后面，走走停停。很快就有人按响了我的门铃，一群五、六岁的孩子围在门口，领头的是一个女精灵。她手持南瓜手电筒，晃着一对夸张的骷髅大耳环，粗着嗓子问我：“Trick or treat?”这是一句万圣节前夜最经典的问话，意思是：款待还是捣乱？没有人家选择让他们捣蛋，所以孩子们总是满载而归。
　　万圣节令人眼花缭乱的装饰物品中，我觉得最有创意的要数南瓜灯。南瓜灯英文里叫作Jack-O'-Lantern。制作时把南瓜掏空，用刀刻出眼睛嘴巴，里面插一根蜡烛，形像要狰狞些才好。关于南瓜灯的传说有很多版本，以“骗魔鬼变六便士”的说法最为流行。其中有不少是这样开头的：传说爱尔兰有一个名叫Stingy Jack的男子……。其实，“a stingy drunkard Jack”本来应该译作“一个吝啬的酒鬼杰克”，却被原译者疏忽为“一个名叫Stingy Jack的男子”。后来以讹传讹，Stingy竟成了Jack甩不掉的名字。
　　另有一个“苹果树”版本也脍炙人口：吝啬的爱尔兰酒鬼JACK骗魔鬼爬进了苹果树的树洞，然后迅速在树干上刻了一个神圣的十字，困住了魔鬼。JACK逼着魔鬼起誓永远不再追索、或以任何其它方式谋取他的灵魂，才把魔鬼放了出来。然而这却挡不住死亡的来临。JACK死后，由于酗酒、吝啬和欺诈，他未被允许进入天堂。而由于魔鬼的誓言，JACK也不能进入地狱。“那么我去哪里呢？”JACK不知所措地问。“哪儿来的回哪儿去！”魔鬼恶狠狠地回答。回去的路冷风四起，黑暗无边。魔鬼从地狱之火拣了一块烧得通红的火炭扔给他。为了照路又不被风吹灭，JACK将火炭放进了他手里拿着的大头菜中。JACK就这样举着他的“灯笼”寻找自己在地球上的存身之处。后来苏格兰人模仿他，挖空大头菜，放入蜡烛做灯笼；爱尔兰人用大头菜也用土豆；英格兰人则用甜菜。后来他们移民到美国，发现了一个更好用的灯笼－－南瓜灯！这个故事其实是在告戒人们，无论什么情形，都不要和魔鬼做交易。
　　送完糖果的家庭，纷纷关掉门廊灯。灯火通明的街道慢慢安静下来，仿佛鬼魂也都远去。第二天万圣节是个星期五。早晨一上班，我发现公司前台、厨房、信箱架旁、复印机室，到处都有人放了糖果，想必是孩子多的人家，前一夜发了大财。

[逸立]

咬苹果后来被引进到中国，成了闹洞房的节目之一···

[金金]

恩。。。这天小孩子最开心了。。。

不过，来到这里的时候已经不是小孩子了。。。

万圣节的时候有去放烟花，不过就没有刻南瓜了。。。