[笑言]

點起一盞南瓜燈

笑言


　　超市裡堆滿了金黃色的大南瓜，還有大包裝的糖果巧克力。到處可見擺放著骷髏頭、蜘蛛網和鬧鬼茅草屋的櫥窗。這兩天電視裡一直在做引導：孩子晚上應該穿淺色衣服出門，以免開車的人不好辨認。大人要帶小孩子一起出門。孩子只去亮著燈的人家要糖。要糖千萬不要進入別人家裡。要到的糖大人檢查後才可以吃……
　　今天是十月三十一日。網絡部的凱西過來找我談工作，頭上戴了一頂桔黃色的小丑帽。我覺得好笑，她卻非常自然，一點也不覺得別扭。下午，部裡開會的時候，路易居然蒙了一個面具發言。這幾天，在公司裡四處走走，妖魔鬼怪的裝飾隨處可見。下班回家的路上，看到一隊小學生由老師領著過馬路。一個個化了妝的小精靈、小惡魔，天真爛漫。
　　這一切都告訴我－－萬聖節到了。
　　萬聖節定在每年的十一月一日，稱為All Saints' Day。舊名叫作Hallowmas，不過它的同根詞Halloween 更為響亮，一直沿用到現在，意思是萬聖節前夜，即十月三十一日夜晚。大約公元前五世紀，愛爾蘭凱爾特人開始在每年的十月三十一日，也就是夏季結束的時候慶祝他們的新年，表達對豐收的喜悅以及對太陽的膜拜。有趣的是，凱爾特人有一個類似佛教輪回轉世的說法，他們認為在新年舊歲交接的時刻，也就是十月三十一日夜晚，鬼魂會現身陽世，尋找替身以獲得新生。凱爾特人不采用拜祭灶王爺，請他老人家上天言好事的做法，而是用一種“以夷制夷”的嚴厲手段來對付鬼魂。為了擺脫鬼魂的糾纏，這天晚上人們會把家裡的爐火滅掉，營造一個寒冷陰森的環境，並把自己打扮成鬼怪的模樣，大聲怪叫。即便嚇不走鬼魂，也要讓鬼魂分不清誰是活人、誰是鬼魂，從而無法找到替身。
　　這麼恐怖的節日演變到今天，竟成了一個令人極為開心的節日，歷史又跟我們開了一個善意的玩笑。這一天恐怕是一年之中，加拿大小孩子最興奮的日子。早上去學校，孩子就帶上了服飾和糖果，准備參加學校組織的節日聚會。他們自己動手布置會場，裝飾環境。桔色、黑色和白色是傳統的萬聖節裝飾主調。桔色的南瓜燈籠、黑色的貓、蜘蛛和女巫、白色的蜘蛛網和骷髏都是必不可少的角色。孩子們裝扮成女巫和海盜，在朦朧的桔黃色燈光下表演節目玩游戲。最流行的游戲是“咬蘋果”。蘋果或者懸掛在空中，或者飄浮在裝滿水的盆子裡，孩子們則在不許用手幫忙的條件下用嘴去咬蘋果，誰先咬到，誰就是優勝者。這個節目由來已久，大概可以追溯到羅馬人用果仁和蘋果來慶祝豐收的習俗。
　　上午談完工作，凱西就忍不住對我講，去年用於招待孩子的糖果買多了，害得她們節日過後自己吃了很久。今年特意數了一下，她家住的那一片房子共有18個小孩子。糖果買少了，卻又擔心不夠分發。
　　去年我還住在市中心，要糖果的小孩不多，沒有真正感受到節日的氣氛。今年搬到住宅小區，情況自然不同，所以早早買回去一大箱什錦巧克力。下班回到家中，發現鄰居們已經把一條街的房子裝扮了起來。幾家中國人都沒有裝飾，大概跟我一樣，覺得裝神弄鬼不太吉利吧。其實，鬼臉南瓜燈、白網黑蜘蛛，無非是一種節日的裝點，不必太介意的。街角的一家西班牙人，把車庫整個用蜘蛛網覆蓋，前面杵著一個真人大小白森森的骨架，隨風搖晃。還開著收錄機，播放鬼叫和恐怖音樂。他要小心了，裝飾過於陰森恐怖，鄰居會向市政廳抱怨呢。
　　吃過晚飯，還不見孩子們前來要糖。透過門上的格子玻璃看出去，才發現忘了開門廊燈。打開燈，又出去把掛在門廊上的南瓜燈點亮。兩邊望去，看得見遠處一群一群身著奇裝異服的小孩子挨家挨戶撳門鈴。家長的車緩緩跟在後面，走走停停。很快就有人按響了我的門鈴，一群五、六歲的孩子圍在門口，領頭的是一個女精靈。她手持南瓜手電筒，晃著一對誇張的骷髏大耳環，粗著嗓子問我：“Trick or treat?”這是一句萬聖節前夜最經典的問話，意思是：款待還是搗亂？沒有人家選擇讓他們搗蛋，所以孩子們總是滿載而歸。
　　萬聖節令人眼花繚亂的裝飾物品中，我覺得最有創意的要數南瓜燈。南瓜燈英文裡叫作Jack-O'-Lantern。制作時把南瓜掏空，用刀刻出眼睛嘴巴，裡面插一根蠟燭，形像要猙獰些才好。關於南瓜燈的傳說有很多版本，以“騙魔鬼變六便士”的說法最為流行。其中有不少是這樣開頭的：傳說愛爾蘭有一個名叫Stingy Jack的男子……。其實，“a stingy drunkard Jack”本來應該譯作“一個吝嗇的酒鬼傑克”，卻被原譯者疏忽為“一個名叫Stingy Jack的男子”。後來以訛傳訛，Stingy竟成了Jack甩不掉的名字。
　　另有一個“蘋果樹”版本也膾炙人口：吝嗇的愛爾蘭酒鬼JACK騙魔鬼爬進了蘋果樹的樹洞，然後迅速在樹幹上刻了一個神聖的十字，困住了魔鬼。JACK逼著魔鬼起誓永遠不再追索、或以任何其它方式謀取他的靈魂，才把魔鬼放了出來。然而這卻擋不住死亡的來臨。JACK死後，由於酗酒、吝嗇和欺詐，他未被允許進入天堂。而由於魔鬼的誓言，JACK也不能進入地獄。“那麼我去哪裡呢？”JACK不知所措地問。“哪兒來的回哪兒去！”魔鬼惡狠狠地回答。回去的路冷風四起，黑暗無邊。魔鬼從地獄之火揀了一塊燒得通紅的火炭扔給他。為了照路又不被風吹滅，JACK將火炭放進了他手裡拿著的大頭菜中。JACK就這樣舉著他的“燈籠”尋找自己在地球上的存身之處。後來蘇格蘭人模仿他，挖空大頭菜，放入蠟燭做燈籠；愛爾蘭人用大頭菜也用土豆；英格蘭人則用甜菜。後來他們移民到美國，發現了一個更好用的燈籠－－南瓜燈！這個故事其實是在告戒人們，無論什麼情形，都不要和魔鬼做交易。
　　送完糖果的家庭，紛紛關掉門廊燈。燈火通明的街道慢慢安靜下來，仿佛鬼魂也都遠去。第二天萬聖節是個星期五。早晨一上班，我發現公司前台、廚房、信箱架旁、復印機室，到處都有人放了糖果，想必是孩子多的人家，前一夜發了大財。

[逸立]

咬蘋果後來被引進到中國，成了鬧洞房的節目之一···

[金金]

恩。。。這天小孩子最開心了。。。

不過，來到這裡的時候已經不是小孩子了。。。

萬聖節的時候有去放煙花，不過就沒有刻南瓜了。。。