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發表於《皇家學會開放科學》雜志的一項研究中，夏威夷大學夏威夷海洋生物研究所 (HIMB) 海洋哺乳動物研究項目 (MMRP) 和阿拉斯加鯨魚基金會 (AWF) 的研究人員考慮將他們研究的座頭鯨命名為“工具使用者”。研究人員已經知道座頭鯨會制造“氣泡網”來捕獵，但他們了解到，這些動物不僅僅是制造氣泡網；它們還以各種方式操縱這種獨特的工具，以最大限度地增加它們在阿拉斯加覓食地的食物攝入量。這項新穎的研究揭開了鯨魚生存的關鍵行為的神秘面紗，並提供了一個令人信服的理由，將座頭鯨列入制造和使用自己工具的稀有動物之列。

“許多動物使用工具來幫助它們尋找食物，”這項研究的共同主要作者兼 MMRP 主任 Lars Bejder 教授解釋說，“但實際上很少有動物自己制造或修改這些工具。我們發現阿拉斯加東南部 (SE) 的孤獨座頭鯨會制作復雜的氣泡網來捕捉磷蝦，磷蝦是一種微小的蝦類生物。這些鯨魚熟練地吹出氣泡，形成帶有內部環的網狀圖案，主動控制細節，例如環的數量、網的大小和深度以及氣泡之間的間距。這種方法讓它們在一次進食潛水中捕獲多達七倍的獵物，而無需消耗額外的能量。這種令人印象深刻的行為使座頭鯨成為既制造又使用自己的工具進行狩獵的稀有動物群體之一。”

成功捕獵是鯨魚生存的關鍵。阿拉斯加東南部的座頭鯨種群在夏威夷過冬，它們全年的能量預算取決於它們在阿拉斯加東南部夏季和秋季捕獲足夠食物的能力。揭開它們精心磨練的捕獵技巧的細微差別，有助於了解遷徙座頭鯨如何消耗足夠的卡路裡來穿越太平洋。

先進的工具和合作伙伴關系是揭開鯨魚行為之謎的關鍵[/b]

被稱為鯨類的海洋哺乳動物包括鯨魚、海豚和鼠海豚，它們以難以研究而聞名。研究工具的進步使追蹤和了解它們的行為變得更加容易，在這種情況下，研究人員使用特殊標簽和無人機從水面上和水下研究鯨魚的活動。

“我們在鯨魚身上安裝了非侵入式吸盤標簽，並在阿拉斯加東南部的獨居氣泡網座頭鯨上空飛行無人機，收集它們的水下活動數據，”合著者兼 MMRP 研究員William Gough 分享道。這些工具具有令人難以置信的能力，但磨練它們需要練習。Gough 回憶道：“鯨魚是一個難以研究的群體，需要技巧和精確度才能成功地給它們貼上標簽和/或用無人機追蹤它們。”

在阿拉斯加東南部偏遠地區工作的後勤工作也給這項研究帶來了挑戰。“我們非常感謝阿拉斯加鯨魚基金會 (AWF) 的研究合作伙伴，他們對當地和該地區的鯨魚有著豐富的了解，”貝傑德強調道。“如果沒有與 AWF 的密切合作，這項研究就不可能實現。”

未來將有更多見解和改進的管理[/b]

全球各地的鯨類動物都面臨著一系列威脅，包括棲息地退化、氣候變化、漁業、化學和噪音污染等。已知的 92 種鯨類動物中有四分之一瀕臨滅絕，顯然迫切需要為它們實施有效的保護策略。鯨類動物的捕獵方式是它們生存的關鍵，了解這種基本行為可以讓資源管理者更好地監測和保護對鯨類生存至關重要的覓食地。

“這種鮮為人知的覓食行為是座頭鯨所獨有的，”高夫指出。“看到這些動物在自然棲息地表現出只有少數人能看到的行為真是太不可思議了。能夠回到實驗室，深入研究數據，了解它們在消失在視野中後在水下做什麼，這是一件值得欣慰的事情。”

有了這些強大的新工具，研究人員將有更多令人興奮的鯨類行為發現。“這是一個豐富的數據集，讓我們能夠更多地了解單獨氣泡網捕撈的物理和能量學，”貝傑德分享道。“還有座頭鯨執行其他捕食行為的數​​據，例如合作氣泡網捕撈、水面捕食和深海突進捕食，這讓我們可以進一步探索這個種群的能量狀況和健康狀況。”

“令我興奮的是，座頭鯨已經想出了復雜的工具，使它們能夠利用原本無法獲得的獵物聚集地，”AWF 執行董事兼研究聯合負責人安迪·薩博博士說。“隨著海洋的不斷變化，我希望這種行為靈活性和獨創性能夠很好地服務於這些鯨魚。”

這項開創性的工作得到了林德布拉德探險隊——國家地理基金會、夏威夷大學馬諾阿分校以及國防部（DOD）國防大學研究儀器計劃（DURIP）的資助。

[溫東小兵]

這次在阿拉斯加的朱諾親眼看到了一次鯨魚的集體捕獵行動，真的是驚心動魄。