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作者：柳笛

這麼多年來，岳家軍牢記抗金大業，厲兵秣馬，終於等到決戰的時刻。

演義傳說總是那麼動人心弦，岳飛第四次北伐，也就是最為人熟知的北伐戰爭，是他一生最輝煌、最壯烈的功績。郾城潁昌大捷、誤走小商河、大戰朱仙鎮，哪一個提起來都那麼令人熱血沸騰，彷佛瞬間回到那個久遠的時代。
那麼，歷史上真實的第四次北伐究竟是怎樣驚心動魄的過程呢？從紹興六年（1136年）第二、三次北伐到岳飛發動第四次北伐，中間相隔四年之久。那麼，這期間又發生了什麼，讓北伐大計不斷推遲？
蟄服四年不忘初心

由於戰功赫赫，岳飛成為宋高宗最為倚重的大臣。紹興七年初，岳飛在朝見時，向高宗闡述一篇經典的〝良馬論〞，自比〝致遠之材〞，希望得到皇帝更多的授權，能夠繼續北上抗金。這時的高宗非常贊賞，加封岳飛為正二品太尉兼宣撫使，與南宋老將平列。

三月，高宗遷都建康，單獨召見岳飛，鄭重地說：〝中興之事，朕都委托給愛卿，除張俊、韓世忠外，其他軍隊都聽你的指揮。〞[1]這道旨意，等於將宋朝絕大部分兵力交給岳飛一人，讓他成為朝中第一大將。岳飛長恨各路軍隊不能彼此協同配合，高宗的慷慨之舉恰恰解決了軍隊積弊。而武將手握重兵，在宋朝卻是首開先河，也讓岳飛由衷感激高宗的信任和知遇之恩。

此前，宋將劉光世被罷黜官職，他的淮西軍理應歸屬岳飛。原本岳飛已向高宗呈上伐金規劃，立誓在兩三年內統一中原，但他的升遷引起都督張俊的妒忌，加上國賊秦檜對抗金事業的阻撓，這兩人不約而同站出來反對岳飛接管劉光世的部下，並以功高震主為由，挑唆高宗收回成命。

統領各軍、直搗黃龍的夢想破滅了，岳飛憤懣交加卻不得不從君命。既然不能為國盡忠，他選擇退而盡孝，一連遞交三份辭呈，不待高宗批覆便隱居廬山，繼續為亡母守孝。高宗雖受迷惑，卻也明白岳飛是不可多得的將帥，很快派人趕往廬山，請岳飛出山主持大局。六月，岳飛返回軍營，始終不忘北上志向，准備依靠本部人馬孤軍伐金，然而他的奏摺依然沒有得到高宗的支持。

八月發生了一件震驚朝廷的大事。淮西兵馬因無人轄制，內部矛盾重重，致使部將酈瓊發動兵變，率四萬余人投降偽齊。幾萬名宋軍，一夜之間改頭換面成了敵軍，南宋前線的防區更被劃出一個大缺口。岳飛聞訊後，連忙趕赴建康，請求屯兵淮西，並提議立儲。可惜，他從國家大局出發的良苦用心，在高宗面前再次成為一紙空文。

與此同時，大奸臣秦檜處心積慮地賣國求榮，終於在紹興九年正月達成屈辱的宋金議和，北伐之行似乎更加遙遙無期。不過，高宗議和偏安的幻想僅僅維持一年，便被一心滅宋的金兀術無情打破。
違詔出征孤軍深入

紹興十年（1140年）五月，金兀術單方面撕毀合約，急風驟雨般大舉進犯。高宗這才下詔懸賞擒殺金兀術，並命岳飛等大將出兵應戰。這麼多年來，岳家軍牢記抗金大業，厲兵秣馬，終於等到決戰的時刻。

然而，高宗一再強調〝重兵持守〞〝不可輕動〞，並把作戰目標限定在光州與蔡州，甚至詔令岳飛退兵班師。這或許早早預示著第四次北伐功敗垂成的隱恨。幸運的是，向岳飛傳旨的是一心抗金的李若虛。他毅然承擔矯詔之罪，違背君命，親自送岳飛揮師遠征。

宋金交戰的主戰場，在岳家軍趕赴的目的地開封。當時，金兀術新敗於順昌，轉攻為守，以潁昌、懷寧、應天三府拱衛開封，繼續頑抗。岳飛僅僅出兵半月，便掃清開封府外圍，成為宋金決戰的第一主角。也正因為一路凱歌，他在抗擊敵軍主力的同時，又要撥出一部分兵力駐守各地；而其他宋軍，或與金兵膠著對峙，或者自保避戰，無法向岳家軍施以援手。

岳飛再次遭遇孤軍深入、兵力分散的不利局面，便停止繼續前進，迅速在開封附近集結兵力。金兀術看准時機，立即向岳飛駐扎的郾城、王貴駐扎的潁昌發動大規模的反攻，這便有了北伐中最著名的兩場大戰。

經過一月多的修整，金兀術集合龍虎大王、蓋天大王等幾路大軍，傾巢而出，直驅郾城。金兵的前鋒、一萬五千多精銳騎兵，已經氣勢洶洶逼近城下。郾城中，岳家軍只有〝背嵬軍〞和部分〝游奕軍〞可用。
血戰郾城馳援潁昌

多年來的靖康恥、臣子恨，今朝終於得以雪洗，岳飛面對強敵，卻是越發地豪氣沖天。他命背嵬軍統帥、長子岳雲出城迎擊。大戰前，向來嚴厲的父親又給兒子立下軍令：〝你必須打了勝仗才能回來。如果不拼命作戰，我先斬你的頭！〞[2]年輕有為的贏官人，立刻接下元帥沉甸甸的使命，揮舞他最擅長的鐵錐槍，義無反顧沖入敵陣。

金人以騎兵為主，擅長馬戰，比如作為左右翼的〝拐子馬〞和重甲鐵騎〝鐵浮屠〞；宋兵則以步兵為主。郾城地勢平曠，利在騎兵，岳家軍得勝的難度可想而知，這也是岳飛向岳雲下嚴令的原因。這是一場真正的以寡敵眾的硬仗！

岳雲率領騎兵浴血奮戰，金兵的後續大軍源源不斷湧來，數千岳家軍抵擋了金兵一波又一波的進攻，殺得金兵屍橫遍野。幾十會合後，圍攻的金兵多達十幾萬人。猛將楊再興見狀，單騎深入敵陣，准備生擒金兀術。他擊殺數百敵軍，自己也身中數十槍，卻毫不退縮。最激烈的時刻，金兀術又派出鐵浮屠，直殺得黃塵蔽天蔽日。

除了硬碰硬的血戰，岳家軍也有克制騎兵的法寶。岳飛下令，命步兵們手持長刀，入陣後不要仰視，一心專砍馬腿。戰馬受傷，馬上的士兵自然無力作戰。在智取和猛攻的配合下，岳家軍便能立於不敗之地。

前線鏖戰，岳飛時刻關注戰局，見岳家軍中幾位將士心生怯意，立刻義正辭嚴地喝止：〝不可！現在是你們建功封侯的時刻，怎麼能退後？〞 於是親率四十騎兵入陣，鼓舞士氣。有將士扣馬勸諫他不要輕敵，岳飛卻揚鞭掃開他的手，厲聲說：〝這不是你所知道的！〞[3]主帥沖鋒陷陣，將士們果然個個士氣倍增，無不以一當百，舍生忘死。

從天明到天黑，金人才鳴金收兵。這一戰，岳家軍又取得大捷，共奪得戰馬二百余匹，殺敵無數。然而他們還不能休息，岳飛算准了金兀術挫敗後，勢必集合更多兵力再取潁昌，立刻命岳雲率精兵趕赴潁昌。於是征塵滾滾，岳家軍繼續前行，譜寫北伐戰爭的又一支壯歌。

注釋

[1]出自《鄂國金佗續編》卷27：太上知公之可大任也，獨召公至寢閣，命之曰：〝中興之事，朕一以委卿。除張俊、韓世忠不受節制外，其余並受卿節制。〞

[2]出自《鄂國金佗稡編》卷8：先臣遣臣雲領背嵬、游弈馬軍，直貫敵陣，謂之曰：〝必勝而後返。如不用命，吾先斬汝矣！〞

[3]出自《鄂國金佗稡編》卷8：先臣時出略戰地，望見黃塵蔽天，眾欲少卻。先臣曰：〝不可，汝等封侯取賞之機，正在此舉，豈可後？〞時自以四十騎馳出。都訓練霍堅者扣馬諫曰：〝相公為國重臣，安危所系。奈何輕敵？〞先臣鞭堅手麾之曰：〝非爾所知！〞