纽时:带来严重风险,关税不是美国最好的武器

2024-05-23 | 来源: 纽约时报 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

STEVEN RATTNER

2024年5月23日 Biden’s get-tough-on-China tariffs may backfire.

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— New York Times Opinion (@nytopinion) May 21, 2024

全球化的浪潮正在退去，至少在美国是这样。连续两任总统都坚定地支持关税，而不是贸易协定，并将关税作为管理国际贸易的首选机制。

历史表明，我们应该谨慎行事。虽然征收关税有政治和安全方面的原因，但美国新的保护主义立场将提高价格，限制消费者的选择，并危及我们的增长。

过去的这类咄咄逼人、广泛征收关税的做法已经表明，限制贸易会给美国和其他受影响国家的经济繁荣带来严重风险。

在这方面，拜登总统在任期大部分时间里都保持低调，然而上周，他宣布对部分中国进口商品征收一系列新关税，包括电动汽车、太阳能电池板、钢铁和铝。虽然关税只涵盖180亿美元的进口商品，但其目的是阻止电动汽车等中国产品进入美国市场。在这样，他的贸易政策在很大程度上与前总统特朗普保持一致。

这其中的原因不难理解。虽然美国经济继续增长（尽管有些缓慢），创造就业机会（速度很快），但美国人并不满意；民意调查显示，大多数接受调查的选民说，经济状况很差。

在寻找罪魁祸首的过程中，人们往往会把目光投向日益增加的廉价进口商品，尤其是来自中国的进口商品。毫无疑问，几十年来不断增长的贸易造成了一些损失。从家具到电子产品，从玩具到自行车，整个国内制造业基本上都消失了。现在，我们在电动汽车和太阳能电池板等新领域的竞争能力也受到严重怀疑。

此外，随着与中国的政治紧张局势加剧，关于贸易对国家安全影响的担忧也在加剧。中国是锂和钴等关键矿物的主要产地，而锂和钴是许多电池的重要成分。提高对中国半导体的关税只是一系列旨在支持国内芯片制造政策中的最新一项，而芯片是从汽车到军事装备等各种产品的关键部件。

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在这种背景下，拜登针对中国的部分新关税至少有一部分是有道理的。但其他一些关税——比如将某些钢铝产品的关税从0至7.5%提高到25%——似乎因为是拜登希望在“锈带”摇摆州击败对手。它们将增加美国工业所需原材料的成本，阻碍我们重建制造业实力。

此外，拜登政府宣布，将延长特朗普时代对3000亿美元中国进口商品征收的关税，包括消费电子产品、家具、服装和鞋子。

虽然拜登对特定中国产品的相对精准攻击比特朗普一刀切的做法更合理，但过去七年美国贸易政策的急剧逆转，由此产生对经济增长、通胀和美国就业整体形势的担忧是合乎情理的。

每个学生都在经济学入门课上学过200年前大卫·李嘉图提出的比较优势理论：它认为，通过专门生产效率最高的产品，然后与其他国家进行贸易，国家能获得更好的发展。

1929年股市崩盘后，国会通过了《斯穆特-霍利关税法》。尽管关税被标榜为经济低迷时期保护工人和农民的一种手段，但它引发了一波全球保护主义浪潮，加剧了大萧条，并导致全球贸易下降了约三分之二。

吸取了教训后，贸易自由化开始了，一系列协议使关税大幅下降，往往达到最低水平。随着1994年生效的《北美自由贸易协定》和2001年中国加入世界贸易组织，这种趋势达到了顶峰。

正如宏观经济学家所说的那样，由此产生的贸易增长给美国和其他地方的消费者带来了价格更低、往往质量更好的商品，有助于推动强劲的经济增长并缓解通货膨胀。

宏观经济学家忽略的是微观经济效应。虽然贸易促进了整体繁荣，但大量美国工人——尤其是制造业工人——失去了工作或工资被削减。麻省理工学院经济学家戴维·奥托参与撰写的一项研究发现，“中国冲击”让我们失去了近100万个制造业工作岗位，总共失去了240万个工作岗位。政府几乎没有采取任何措施来帮助受影响的工人。

毫无疑问，特朗普对自由贸易的全力反对，对他2016年的当选起到了一定的作用，他不失时机地实施了自己的议程，甚至对日本和欧洲国家等盟友进口的钢铝、洗衣机和太阳能电池板施加关税。

关税的普遍问题是，一项又一项研究表明，它会提高物价，造成的就业损失可能超过它所挽救的就业，尤其是在受影响国家采取报复措施的情况下。