她拿自己做實驗,發現懷孕會讓女性大腦萎縮

2024-10-01 | 來源: 醫學界 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

不少女性在懷孕期間仍會堅持工作，而美國的神經科學家Elizabeth Chrastil則將這一行為發揮到極致——她把自己整個懷孕的過程做成了科研項目。

在進行了數十次檢查後，Elizabeth Chrastil發現在懷孕前後，她大腦的某些部位發生了萎縮，並且在分娩後兩年內仍沒有復原跡象。研究團隊還進一步對其他幾名懷孕女性重復了研究，都觀察到了相似的結果。

對女性懷孕期間的腦部進行掃描顯示，腦部某些區域會收縮

這項研究在9月16日發表於《自然·神經科學》，孕婦並沒有特別明顯的臨床症狀，但大腦卻表現出巨大變化。這也很難不讓人聯想到“媽媽腦”（mommy brain），也就是中國人常說的“一孕傻三年”。

對此，研究人員計劃啟動一個更大型的研究項目——掃描數百名女性的大腦。隨著對女性孕期大腦研究的逐漸深入，研究人員表示，將有望為產後抑郁症等疾病提供更多診療線索。

400個腦區發現相關萎縮

Elizabeth Chrastil是加州大學爾灣分校神經生物學與行為學系的助理教授，她的研究方向是通過fMRI大腦成像技術，研究人類空間記憶的神經相關性，並擅長探究在不同行為中，人腦不同神經間是如何產生細微連接的。

4年前，當38歲的Elizabeth Chrastil決定通過體外受精當上母親時，出於職業敏感，她意識到懷孕本身會讓自己的身體成為一個“完美的數據庫”。

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很長一段時間來，學界對孕婦和准媽媽巨大的生理改變，包括內分泌、免疫調節機制等陸續開展研究，希望為妊娠相關疾病提供治療思路，但對整個孕期大腦的變化卻知之甚少。

在研究團隊的幫助下，4年裡，Chrastil一共進行了26次腦部核磁共振成像檢查，其中4次在懷孕前三周開始的，懷孕期間做了15次，2020年孩子出生後的兩年內又做了7次。她還進行了近20次靜脈采血。

“能夠成為一名神經科學家，並以此了解人類以前不知道的事情，真是太酷了。”Chrastil非常興奮。

當數據整理分析完成後，研究人員發現，Chrastil在妊娠第九周時，她大腦中400個區域的灰質體積和皮層厚度出現了下降，尤其是與社會認知功能相關的默認模式網絡區域，平均萎縮約4%，這種情況持續了整個妊娠期，在產後兩年仍然存在。

腦灰質是大腦的信息處理中心，與感知、思考、記憶、情緒等密切相關。通過血液檢測，研究人員發現灰質體積和皮層厚度的萎縮，和Chrastil體內雌二醇和孕酮濃度的變化顯著相關。

“大部分腦體積減小的情況持續到產後兩年，這表明妊娠激素會導致‘腦部永久性刻蝕’。”Chrastil表示。

研究人員無法完全闡明這種變化具體會如何影響行為，但多數對此呈樂觀態度。加州大學聖巴巴拉分校的研究人員Jacobs認為，這可能反映了所謂的“大腦修剪”現象，“人類在嬰幼兒期和青春期也會經歷這種變化，‘修剪’讓大腦更加高效，一些神經系統疾病就是因為‘修剪’不足引起的。”

除了皮質，幾個皮層下區域的體積，海馬、丘腦和腦幹等的體積也顯著減少。事實上，孕婦在妊娠晚期出現記憶力下降的情況較為普遍，這通常被解釋為和海馬體積減小相關。但多數時候症狀是輕微的，並不會對日常生活造成實質危害。

值得注意的是，與灰質的萎縮相反，研究人員發現在妊娠中、晚期，腦脊液和白質微結構有所增加。這也是學界第一次發現這樣的現象，腦脊液有助於為大腦提供營養，清除廢物，白質則負責大腦各區域間的信息傳遞交流，可能會使得孕婦更加敏感，學習適應新事物，產生與孩子間獨特的情感連接，與母性行為有關。