热点话题:"天价彩礼"是传统婚俗吗?

2024-12-01 | 来源: 南方周末 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

“天价彩礼”是现代产物

进入现代社会后，彩礼的形式在很长一段时间内没有发生太大的变化，依然保持着“缔结婚约的保证、原生家庭的财产再分配、新建家庭的经济援助”的性质。完成“礼”的媒介或者说道具也和古代一样，主要是对婚姻双方来说都比较贵重的物，从计划经济时代的“三大件”（自行车、手表、缝纫机）到20世纪90年代的“三金”（金戒指、金项链、金耳环），基本反映了国家经济发展的成果和百姓“量力而行”的习俗。

随着传统婚姻家庭价值观不断走向解体、社会流动性不断增强和经济发展带来的“货币下乡”效应，彩礼不仅在形式上完成了从以物为主到以货币为主的转变，其根本性质也发生了转变，彩礼的本质变成了婚姻的货币化补偿，带有了浓厚的将人物化和商品化的倾向，相当于“以物易物”的过程中，因为一方的货物具有某种稀缺性，因此另一方需要进行必要的货币化补偿，才能使交易顺利进行。

这种稀缺性越是强烈，则货币化补偿的额度就越大，天价彩礼应运而生。天价彩礼丧失了“礼”的本质，自然也和以“六礼”为基础的传统婚俗相去甚远，其经济学本质倒是更类似于前文提到的那种特殊的婚姻形式：买卖婚。

一些人认为天价彩礼是古已有之，天经地义，认为古代人娶不上老婆也要出天价彩礼，是典型的在用现代商业社会思维臆想古代农业社会。在现代市场经济环境下，贫穷通常是相对的，人总有可以出卖的东西，即使是穷人，榨一榨或多或少总是有的。

但在古代农业社会，贫穷往往是绝对的，因为小农经济的细碎性，穷人没有多少可以货币化的东西，可压榨的空间很小很小。以明清为例，从明朝中期开始，货币完成了“银钞易位”，白银是主币，铜钱退为辅币，绝大多数农民一生也用不到几次锭银，相当于一个现代人一辈子也用不到几次大额钞票，这样的赤贫，又怎么可能榨得出“天价彩礼”来呢？

在明代，一个赤贫者穷极无奈又要结婚的唯一办法不是自我压榨出天价彩礼，而是自愿卖身为奴。一旦他因为身强力壮而顺利卖身，主家就很可能会配给他一个女奴，但这样一来，他的后代就都是奴籍了。这样的社会环境，是现代人无法想象的。

因为社会发展程度的不同和经济条件的差异，在我国不同地区的城乡环境中，“彩礼”以各种各样不同的形式和内涵存在着，其中一些还保持着最古老的形态，而另一些则已经出现了“后现代”的倾向，把它们一概而论地称之为传统习俗，显然是一种非常不负责任的武断之论。