吳限: 打零工, 替美國戲劇教父看豪宅

2025-02-20 | 來源: 新三屆 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

打零工

House Sitting

美國有種臨時工作叫做 house sitting（看房子）。我在美國的學生時代，最喜歡的暑期工作就是幫美國富豪看守房子，既能輕松掙錢又能開眼界，絕對是一種極有趣的人生體驗。

探索頻道有個《House of Rich and Famous / 富豪與名流之家》是我喜歡看的一個講豪宅建築的紀錄片系列，它主要是從建築風格和藝術裝置的角度介紹名人之家和他們的藝術收藏。我曾經寫過一篇文章叫做《我最窮的時候，住進世界上最好的房子》（又名《在美國建築之父的豪宅裡當看屋人》）。文章發表後，很多讀者興致勃勃，希望看續篇。我的確為有趣的名人（建築大師、公關之父、大作家、戲劇教父、心理學家）等等看過好幾個家。住在裡面，與名人互動一陣子和單純看電視節目又大不相同。每個故事的意義都遠大於獵奇情節。對我的人生觀和世界觀產生了很大的影響。好像也值得分享。

在這些名宅裡，美國戲劇教父羅伯特-布魯斯汀（簡稱B先生或大師）家的書房和茅房絕對是我見過最戲劇性的了。所謂茅房，按現代文明的叫法就是衛生間或洗漱間。叫茅房純屬為了和書房壓韻。

有機會見識戲劇大師的“戲劇之家”應該歸功於“house sitting”。80年代，作為一個來自改革開放之初的中國留學生，波士頓高昂的房租和學費真讓我覺得捉襟見肘。第一次在MIT校園廣告欄上看到美國人找“看屋人”時，我還真有點不敢相信，世上會有人自己去度假，把一個豪宅交給一個陌生人看管？這在人與人相互極不信任的我的祖國是完全不可思議的事。

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國人個個都是“老運動員”，對外人戒備森嚴，對自家人還防患未然呢。可美利堅就盛產“阿甘”，除了你真犯了罪，定了刑，否則全部都被假設是好人。怪不得美國被國內朋友叫做“傻瓜群居之地”。他們不僅常將孩子交給陌生的、英語都說不溜的外國保姆看護，還敢把一個家毫不設防地交給陌生人看管，自己開開心心地度假去了。估計他們的保險費也交足了，出了事反正有保險公司擔著。

自從我因為偶然機遇幫美國作家Ms. Goodheart（直譯為“好心女士”）看過四個星期的家後，朋友介紹朋友，這種好事就不斷找上門來。我的學生時代，沒在房租上花過一分錢。有些假期，我一個人還霸著2-3個豪宅。

女作家人如其名，真是個好心人。我給她看房子那個暑假，她去好萊塢與丈夫會合，走前她告訴我，家裡的東西盡管吃，尤其是冰箱裡的，不用給她留，她回來再買。只是我打開冰箱一看，那一包包凍得像木乃伊一樣的魚肉生產日期非常混亂，最早的要追溯到五年至八年前……早就過期了。她也是亂塞一氣，明顯沒有按時效來消費。估計做飯全憑心血來潮，很符合作家形象。

女作家的丈夫是好萊塢的電影制片人，她自己的朋友圈裡也有好幾個諾貝爾獎獲得者，還有巴黎來的名妓…… 所以從來沒把名人當回事，不會鄭重其事地介紹朋友背景。當我認識她的第二年，她把這B先生的差事介紹給我時，也只是輕描淡寫地說是個“很有名有趣的戲劇界朋友”（同時也是哈佛大學英文教授），每年暑假需要到大西洋的葡萄園島上的Summer House (夏季別墅) 去寫作度假4-5個月，波士頓劍橋區的房子需要有人看管。錢多活不累。

我那會兒一心想著掙學費，也不關心什麼名人不名人，聽女作家說這老兄付錢多，可能對我的學費不無小補，當然是欣然接受。對我而言看房子管吃管住，時間靈活，不影響我現有的兩份兼職工作，我可以自由安排時間，有什麼活要幹，我晚上或周末幹好了。每周還有500美元薪水，真是天上掉餡餅的好事。