六问"小行星撞地球":可能性多大?破坏力多强?

最近，一颗编号为2024 YR4的小行星“可能会在7年后的2032年12月撞击地球”的消息，在网络上持续引起热议。不少自媒体文章甚至将此次可能的撞击，与导致地球恐龙灭绝的流行假说“小行星撞击说”相提并论，不少网友也直呼“地球危险了！”那么，这颗小行星到底是什么来头？它撞击地球的可能性究竟有多大？如果真撞上有多大的破坏力？人类有哪些应对策略？上游新闻根据公开报道进行了梳理。

一问：这颗小行星有何来头？

去年底才发现，每4年穿越一次地球轨道

天文望远镜系统捕捉到的2024 YR4小行星。央视新闻截图

据中国科学报报道，中国科学院国家空间科学中心研究员李明涛介绍，2024 YR4是2024年12月27日美国夏威夷大学的阿特拉斯望远镜系统在巡天观测时发现的小行星（也有报道称，12月27日当天该小行星与地球擦肩而过后，被位于智利的小行星撞击地球警报系统站发现）。它的轨道比较奇特，绕太阳一圈需要4个地球年。其近日点在地球轨道以内，远日点在地球轨道以外且接近木星。所以它在从外向内运行的过程中会穿越地球轨道，而穿越地球轨道的周期大约是4年一次。

据悉，2024 YR4小行星直径在40米至100米之间，面积相当于一个足球场大小。科学家们分析，2024 YR4或在2032年12月22日在距地球约127699公里处掠过。

截至目前，科学家们对这颗小行星的具体大小、密度、地质环境等要素，仍然知之甚少。

中国发射天问二号,启动小行星探测采样任务

NASA探测器拍到奇特小行星近景(图

虚惊一场!小行星撞地球概率越来越低已接近0

二问：撞击地球的概率有多大？

最高曾达到3.1%，一度成NASA观测到的撞击风险最高天体

据参考消息援引西班牙人报网站2月4日报道，在发现2024 YR4小行星后，专家最初估计的撞击概率为1.2%。这一数据触发了“都灵指数”3级警报，意为“具有显着风险，需要密切关注”。后来欧洲航天局发布一系列计算结果后，这一概率升至1.6%。联合国空间任务规划咨询小组将继续负责监测这颗小行星的动态，定期更新撞击概率。

小行星撞击地球事件引发广泛关注。央视新闻截图

事实上，自这颗小行星被发现以来，研究机构公布的其撞击地球的概率就一直在波动，从最初的1/83（即约1.2%）逐步攀升，到1/67、1/53、1/43、1/38，直至2月19日前后升至1/32（约3.1%），一跃成为NASA（美国航空航天局）有史以来观测到的同等或更大体积天体中撞击地球风险最高的天体。

不过，这一撞击警报在2月21日前后迎来大逆转。来自NASA的最新数据显示，2024 YR4小行星撞击地球的概率从高点迅速回落，跌至如今的1/357（约0.28%），跌下1%的阈值。其“都灵指数”也从3级降为1级，意味着该天体对地球的威胁很小。