2024 YR4: 小行星撞地球机会有多大?

一颗被称为2024 YR4的大型小行星本周成为头条新闻，因为科学家们先是提高了它撞击地球的可能性，但随后又降低了这一可能性。

最新估计显示，该天体在2032年撞击地球的机率为0.28%，远低于本周早些时候预测的3.1%。

科学家表示，现在它更有可能撞击月球，美国航空航天局（NASA）估计这种情况发生的概率为1%。

然而，自从两个月前在智利沙漠的望远镜首次发现2024 YR4以来，数十个其他天体已经以比月球更接近地球的距离掠过，从天文学角度来看，这可以称为惊险擦肩而过。

很可能还有其他较小的天体已经撞击了我们或在大气层中燃烧殆尽，但却未被注意到。

这就是那些你从未听说过的小行星的故事——掠过、险些相撞和直接撞击。

绝大多数是无害的。但有些携带着解开我们宇宙奥秘的最宝贵线索，这些信息是我们迫切想要获得的。

图像加注文字，2024 YR4于2024年12月首次被探测到，存在微小可能性于2032年12月22日撞击地球。

小行星是约46亿年前太阳系形成时残留的岩石碎块。受其他行星引力影响，这些岩石天体经常在近地轨道运行。

NASA探测器拍到奇特小行星近景(图

小行星2032年不撞地球撞月亮?概率有多大

NASA称小行星"2024 YR4"撞击地球的概率升至3.1%

图像来源，Drs. Bill and Eileen Ryan, Magdalena Ridge Observatory 2.4m Telescope, New Mexico Tech

在人类历史的大部分时间里，我们根本无从得知大型小行星曾有多么接近撞击地球。

新墨西哥大学的马克·博斯劳（Mark Boslough）教授解释，对近地天体的严密监测直到20世纪后期才开始。“在那之前，还好我们完全没意识到它们的存在，”他说。

我们现在知道，相当大的天体——直径40米或更大——每年会数次穿越地月之间的空间。这与1908年在西伯利亚上空爆炸的小行星尺寸相同，当时的爆炸波及200平方英里范围，造成人员受伤和建筑损毁。

最严重的险些撞击事件，也是与YR4最接近的对照案例，是2004年发现的“毁神星”（Apophis）。这颗直径375米（约邮轮大小）的小行星，被法国国家科学研究中心（CNRS）的帕特里克·米歇尔（Patrick Michel）教授团队追踪研究。

他回忆道：“当时它被认为是史上侦测到最危险的小行星，直到2013年才透过足够观测数据确认不会撞击地球。”

但他指出YR4事件有个关键差异：“我们当时不知该如何应对。发现威胁、计算撞击概率后，我们想：该联系谁？”他表示当时科学界和政府完全缺乏应对机制。