稀土不稀! 何以成中國戰略利器和談判籌碼?

2025-06-12 | 來源: RFI 華語 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

美國總統特朗普(专题)上台，對中國發動關稅戰後，中國於四月中旬宣布暫停了多種關鍵礦產和磁鐵的出口，此舉可能切斷對全球汽車制造商、航空航天制造商、半導體企業和軍事承包商來說至關重要的零部件供應。中國手中控制著全球稀土金屬和磁鐵的供應，並且將限制這些材料的供應作為談判籌碼。

在中美這場關乎重大的貿易談判中，中國一直試圖在使用本國市場的影響力方面取得平衡。從汽車到戰斗機，稀土是多種產品的關鍵原材料。據紐約(专题)時報，中國在利用政府政策控制市場方面有著漫長的歷史，間歇性地會向其他國家大量供應價格極低的中國稀土產品，導致許多海外稀土競爭對手破產。

報道稱，時任中國工業和信息化部部長的肖亞慶曾在2021年說：“中國是稀土大國，資源量最多，出口的也最多，” 他否認中國限制稀土出口，稱：“有的國家說中國限制出口，然而其買的稀土大部分都是從中國來的。 ”

但到2021年，中國已經主導了全球市場。

據紐時報道，曾是美國地質調查局的稀土專家，現在是美國關鍵材料公司總裁的吉姆·赫德裡克認為，即使馬上啟動持續性的替代計劃，美國也需要五年時間才能擺脫對中國的依賴。他指出， “中國在稀土生產上已有30年的先發優勢。”

用稀土金屬制成的磁鐵對汽車、海上風力渦輪機、無人機、導彈、戰斗機，以及許多其他先進制成品的制造至關重要。紐約時報分析指出，中國對稀土礦物制成的耐熱磁鐵實施嚴格的出口管制，暴露出美國軍事供應鏈的一個重大軟肋。

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若無法獲得這類磁鐵，美國及其歐洲盟友將難以補充近期耗盡的軍事裝備庫存。過去十余年間，美國始終未能建立替代供應鏈，獲取制造導彈、戰斗機、智能炸彈等各類軍事裝備所需的關鍵稀土資源。

稀土並不稀缺！

路透社報道對美國地理學家、維也納人文科學研究所高級訪問學者朱莉·米歇爾·克林格教授采訪中，這位教授指出：

“稀土元素”這個術語指的是鑭系元素中17種化學性質相似的元素。如果你能想象元素周期表，它就是底部的那條橫線。元素57到71號，加上鈧和釔。稀土元素實際上並不稀有。自十八世紀末以來，它們一直沿用這個名稱。它們被用於各種電子產品、技術和高性能合金。它們常被描述為工業維生素或香料，因為在過去的幾十年裡，通過材料科學的進步，它們使我們的技術變得更小、更快、更堅固、更耐用。”

她解釋說：“稀土元素幾乎應用於你能想到的所有技術領域：手機、醫療技術、軍事技術、能源生產技術或石油精煉...... 稀土元素很可能在這些技術中發揮著作用。比如鈰元素, 僅僅這種元素就有如此多不同的應用，體現了所有17種稀土元素應用的多樣性。所以，想象一下，在你祖父母的家裡，可能會有裝飾性的粉紅色玻璃器皿, 是有些人喜歡戴的玫瑰色眼鏡。跨洋光纜中也有一個放大器，所以每隔30公裡左右，光纖電纜中含有少量鈰，可以加快信號傳輸速度。因此，它能夠實現國際和全球互聯網通信。正是這種紅色素和信號放大特性，使得鈰成為一種非常重要的元素，用於制造激光器。激光器的應用范圍廣泛，從外科手術到導彈和智能炸彈的制導系統，無所不包。”

分離、加工和精煉的挑戰

這位教授指出：“稀土元素並不稀有，但它們的名字卻叫‘稀有’，這賦予了它們神秘感，讓你認為或做出顯而易見的假設，認為它們實際上很稀缺，而事實並非如此。地下蘊藏著大量不同稀土元素的地質礦床，與我們在周圍技術和基礎設施中普遍看到的最終用途之間存在巨大差異。之所以稀缺，很大程度上歸因於分離、加工和精煉這些元素的挑戰。由於‘稀土元素’指的是元素周期表上17種化學性質相似的元素，彼此相鄰，這意味著實際上非常難以分解和分離，比如很難獲得更高濃度的純鐠或釹，這兩種元素用於制造高功率磁鐵，而這些磁鐵的應用范圍從磁懸浮列車到風力渦輪機再到導彈無所不包。因此，正是由於稀土元素精煉過程中的挑戰，以及隨之而來的巨大能源、資源和污染風險，導致稀土生產歷來集中在少數幾個地方。”