据称获中国支持的民兵组织控制缅甸两处新稀土矿

据路透社援引四位知情人士报导称，一支由中国支持的民兵组织正在保护缅甸东部的新稀土矿。这一发展正值北京方面正采取行动，加强对稀土出口的控制，并将其作为与华盛顿等经贸争端方谈判的筹码。

中国几乎垄断了重稀土加工成磁铁的领域，这些磁铁为风力涡轮机、医疗设备和电动汽车等关键产品提供动力。但中方严重依赖缅甸提供生产这些产品所需的稀土金属及其氧化物：中国海关数据显示，今年前四个月，饱受战争蹂躏的缅甸占中国稀土金属及其氧化物进口总量的近一半。

2016年10月，佤邦联合军士兵出现在缅甸东北部佤族聚居区Man Maw的锡矿厂。 ? 路透社图片

近期，缅甸北部一个主要矿带被一个武装团体占领，该团体正与受北京支持的缅甸军政府交战。此后，中方获取镝和铽等新矿藏的渠道受到限制。据两位消息人士透露，目前在缅甸东部掸邦的山坡上，中国矿工正开采新的矿床。两位消息人士均在其中一个矿场工作。

消息人士称，至少有100人日夜轮班，在山坡上进行挖掘，并使用化学品提取矿物。该地区的另外两名居民表示，目睹卡车将矿产材料从位于孟萨镇（Mong Hsat）和孟云镇（Mong Yun）两镇之间的矿场运往约200公里外的中国边境。

路透社利用商业卫星提供商行星实验室（Planet Labs）和麦克萨科技（Maxar Technologies）提供的图像识别了部分地点。缅甸各地的商业记录保存不善，获取难度较大，无法独立确认这些矿场的所有权。

据四位消息人士称，这些矿场在佤邦联合军的保护下运营，其中两位消息人士辨认出了该武装团体人员的制服。佤邦联合军是掸邦最大的武装组织之一，还控制着世界上最大的锡矿之一。

据非营利性冲突解决机构、美国和平研究所称，佤邦联合军与中国有着长期的商业和军事联系。路透社率先报导了佤邦联合军的角色以及稀土出口路线的细节。

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中国外交部在回应提问时表示，中企在海外经营必须“遵守当地法律法规，积极履行社会责任”。佤邦联合军和缅甸军政府均未回应置评请求。

获取稀土对北京而言日益重要。自美国总统特朗普(专题)今年重启对华贸易战以来，北京加强了对稀土金属和磁铁出口的限制。尽管中方近期似乎已批准更多稀土出口，特朗普也暗示在解决这一争端方面取得进展，但此举颠覆了以汽车制造商、航空航天制造商和半导体公司为核心的全球供应链。

上海有色金属网数据显示，过去六个月氧化铽的价格上涨了27%以上。氧化镝的价格波动剧烈，同期上涨了约1%。报导提及，其中一处矿点距离泰国与缅甸边境仅约30公里。

商业卫星图像显示，2023年4月，该地区森林山丘“首次出现一片醒目的圆形空地”。今年2月，即克钦邦的一个主要矿带被另一民地武组织占领后不久，新矿区附近出现了十几个浸出池，这种池子通常用于提取重稀土。

另一处矿点则在前述矿点6公里外，位于湄公河右岸支流郭河（Kok river）的另一侧。路透社称，去年5月的卫星图像还显示，此地附近有林区被清除的空地。不到一年后，该区域已建设了20个浸出池。

一位不愿透露姓名的工人称，两处矿场之一的办公室里还印着用中文书写的公司标识。报导称，掸邦矿场使用中国运营商并将矿产运往中国，这与克钦邦的情况类似，那里的整片山坡都被浸出池弄得千疮百孔。

总部位于伦敦的基准矿产情报公司（Benchmark Mineral Intelligence）的穆克吉（Neha Mukherjee）表示，中国矿业公司在成本低廉且监管宽松的缅甸生产重稀土氧化物的成本，比其他拥有类似矿藏的地区低七倍。“利润空间巨大”。

报导指，佤邦联合军管辖着一个与比利时面积相当的偏远“独立王国”，据美国检察官称，该团体长期以来一直通过毒品贸易发家致富。东南亚和平研究所高级研究员叶妙海因 (Ye Myo Hein)称，佤邦联合军与缅甸军政府长期停火，但仍保留着一支3万至3.5万人的部队，配备主要来自中国的现代武器。