美国H-1B签证大变:普通外籍"打工人"越来越难

对于普通外籍“打工人”来说，通往美国职场的大门越收越窄。

当地时间23日，美国国土安全部发布新规，正式以“加权选择”机制取代H-1B签证原有的随机抽签制度，优先向高薪岗位申请人发放签证。该规则将于2026年2月27日生效，在2026年春季H-1B签证申请季开始前实施。

H1-B是美国为吸引从事“专业职位”的外籍专业技术人员而设立的一项工作签证，亚马逊、微软、谷歌等科技大厂长期依赖该签证以雇佣软件开发工程师等外国员工。

根据美国国土安全部发表在《联邦公报》的相关文件，新机制下，基于工作地区、职业代码和相应工资水平，申请人将被归为四个工资等级，分级标准参考美国劳工部进行的职业就业与工资统计（OEWS）。被归入最高等级四级工资级别的申请者将获得四次进入抽选池的机会，而归入一级的申请者仅有一次机会。

美国陆律师事务所（Law Office of Lu Associates）的管理律师陆颖在此前拟议草案公布时对第一财经记者表示，这一新规意味着“具备数年经验、岗位职责与薪资水平足以匹配三级或者四级工资的申请人与雇主将会在这种加权选择流程中占据优势。而通常采用一级和二级工资的应届本科生或初级岗位、低成本地区的小型雇主将成为最受冲击的群体。”

每年新发H-1B签证的名额上限为8.5万个，其中2万仅限硕士及以上学位的申请者。根据美国公民与移民(专题)事务局（USCIS）的最新报告，截至去年9月的2024财年，64%的H1-B签证颁发给了计算机相关职业申请者。若按国籍来看，印度(专题)公民占71%，中国公民占12%。新规的实施标志着申请者将从“拼运气”改为“拼实力”。

“精英化”和“市场化”

值得注意的是，上述调整中所体现的“掐尖”趋势并不突然。数月来，特朗普(专题)政府对H-1B签证体系展开了一系列“大刀阔斧”的改革，包括要求境外提交的H-1B签证申请缴纳10万美元申请费、推出“加权制”取代“抽签制”。此外，特朗普政府10日开始接受“特朗普黄金卡”签证计划的申请，以吸引和留住顶尖人才，不过金卡的价码从此前宣布的500万美元大跳水至100万美元。

美国谢正权律师事务所主管律师谢正权此前对第一财经记者表示，这些变化显示美国移民制度正日趋“精英化”和“市场化”，优先引进高薪、高技能、或者对国家利益有直接作用的外籍人才，而“金卡”等项目的引入则不看劳动力需求、就业或家庭关系，而看资本投入、财富或商业能力。“低技能或低薪资的外籍劳工将越来越难以通过传统就业或签证路径进入美国。”他称。

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长期以来，H-1B签证在美国存在争议。支持者认为，它对美国“掐尖”吸引全球优秀人才、保持美国经济活力、确保美国科技创新引领世界至关重要，特斯拉首席执行官马斯克和特朗普的妻子梅拉妮娅均凭借该签证进入美国。反对者则批评美国科技企业长期滥用H-1B签证，引进廉价外国劳动力，妨碍包括少数族裔在内的美国本土人才就业和晋升。

谢正权认为，一系列政策出台的背后，既有“保护美国人的工作机会与工资水平”、回应移民签证被“滥用”，美国毕业生就业困难等美国国内舆论的政治诉求，也有借巨额申请费和“金卡”项目增加财政收入减轻政府预算压力的考量。

与之相对的是特朗普政府正在持续打击非法移民，例如，美国国土安全部22日宣布将自愿“自我遣返”的移民津贴提高至3000美元，鼓励非法移民在年底前登记离境。

风暴中的H-1B“打工人”

除了“加权选择”机制外，与H-1B签证相关的其他政策也有新进展。美国联邦法官23日裁定，特朗普政府此前宣布将企业为H-1B签证申请人支付的费用提高至10万美元的行为合法。

美国商会执行副总裁乔瑟弗（Daryl Joseffer）23日表示对法院的裁决感到失望，正在考虑更多法律途径。此外，该政策还面临美国汽车工人联合会、美国大学教授协会等数家机构提起的多项诉讼。

陆颖曾表示，按照先前规定，一个拥有25名以上员工的雇主支付一份H-1B签证的实际费用会超过3000美元，“这还不包括律师费”。她认为：“10万美元的政策基本扼杀了小型公司和初创公司申请H-1B的可能性。况且本身这些小公司每年也就办理一两名员工的申请。”

另外，自本月15日起，H-1B工作签证申请人及其配偶和子女还将面临社交媒体审查。这一变动也导致美国驻外使领馆签证办理流程严重拖长，原定面签预约被推迟至数月以后，不少人被迫滞留美国境外。谷歌、苹果和微软等公司上周发出警告，建议部分持相关签证的在美外籍员工避免出境旅行，以免长时间滞留在外。