為什麼有些人只睡4小時就能精力充沛

2026-02-19 | 來源: 《紐約客》 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

喬安妮·奧斯蒙德（Joanne Osmond）在賓夕法尼亞州鄉村長大時，家裡有兩個夜間規矩：必須待在自己房間裡，並且保持安靜。但並沒有規定必須睡覺——這很幸運，因為奧斯蒙德、她的三個兄弟和兩個姐妹幾乎從不早睡。奧斯蒙德熬夜讀學校圖書館借來的小說；她的姐妹們喜歡做填字游戲；就連身為工程師的父親也常在深夜和清晨擺弄電視機。只有制定這些規矩的母親，才能規律地睡上她認為“完整的一夜”。

奧斯蒙德、她的兄弟姐妹以及父親，就是科學家所說的自然短睡眠者。有些人睡眠不足是因為失眠或輪班工作，他們通常會感到疲憊、認知能力下降，甚至出現長期健康問題，如抑郁率升高和心臓病風險增加。但自然短睡眠者（占人口不到1%）睡眠時間顯著更少，卻沒有任何明顯的健康後果。“從小到大，我們並沒覺得自己有什麼特別之處，”奧斯蒙德告訴我。直到2011年，她才知道自己攜帶一種與短睡眠相關的基因變異。2019年接受檢測的姐妹們也擁有同一基因的變異。如今77歲的奧斯蒙德，每晚睡眠不超過四小時。

我對短睡眠者的興趣，源於幾位朋友（並非第一次）立下新年願望要“睡得更好”。睡眠問題也縈繞在我心頭。我從未患過失眠，但在十幾歲到二十多歲時，我一邊上學一邊在酒吧打工，睡眠對我而言是一種可以按需舍棄的奢侈品。成為記者後，一杯濃黑茶能幫助我在凌晨4:30或5點開始寫作——那是我最高效的時段——然後在辦公室忙碌一整天。然而，步入三十多歲後，我往往等到日出後才開始寫作，咖啡因也已無法再讓我煥發活力。當我睡眠不足時，大腦感覺像硬皮革：僵硬、缺乏彈性，壓力下極易產生裂痕。

如果你曾好奇每天多出幾小時能做什麼，奧斯蒙德給出了答案。粗略計算顯示，她比同齡人多清醒了十三年。她確實充分利用了這段時間：攻讀工程學大學學位，嫁給一位工程師，在芝加哥郊區養育五個孩子，並在科技和管理領域從事高強度工作。當丈夫熟睡時，她研究教育政策，最終成為伊利諾伊州學校董事會協會主席。在一次交談中，她告訴我，在我入睡後，她還在教導全球學生如何創業。“世界似乎需要八小時睡眠，而我不需要，”她說。我心中湧起一陣溫暖的羨慕。

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加州大學舊金山分校（U.C.S.F.）的人類遺傳學家傅瑩慧（Ying-Hui Fu）已研究約百名短睡眠者。她告訴我，這些人引發了關於睡眠本質的迷人問題。常有人問她：為何短睡眠者如此罕見？進化難道不會獎勵那些減少無意識時間的人嗎？但她推測，這種特質僅在現代才變得珍貴。“在電力出現之前，黑暗中作為短睡眠者並無優勢，”她說。傅的研究還表明，我們的睡眠需求與日常活動方式密切相關。她研究的許多人傾向於從事高要求工作和高強度愛好，對疼痛耐受度高，很多人不需要喝茶或咖啡，也不會受時差困擾。“我稱他們為‘智人2.0’，”傅開玩笑道。或許最深的謎團在於：短睡眠者如何能在如此少的休息下茁壯成長？其他人是否也有可能做到？

大多數動物都需要睡眠，但確切原因尚不清楚。主流理論之一是：睡眠補充腦細胞儲存的能量；另一種假說認為睡眠清除大腦廢物；還有一種觀點認為睡眠有助於鞏固前一天的記憶。如果睡眠的目的尚不明確，那麼所需時長更是眾說紛紜。蝙蝠每天睡18至20小時，野生大象每晚僅睡2小時。對人類而言，“八小時”已成為教條——“我的身體需要八小時，”傅告訴我——但實際睡眠需求很大程度上取決於遺傳。

可以確定的是，當動物完全停止睡眠時，會發生可怕後果。1894年，一位俄羅斯醫生讓一些幼犬斷食，另一些則剝奪睡眠。結果，缺眠的幼犬幾天內死亡，而饑餓的卻存活下來。《吉尼斯世界紀錄》不再受理“人類最長清醒時間”的申請，理由是“睡眠剝奪存在固有危險”。而我們大多數人恰恰相反：我們過於執著於睡眠時長和質量，以致睡眠類書籍長期占據暢銷榜，Oura、Whoop等睡眠追蹤器市場估值高達數十億美元。甚至出現了一種現代病症——“正眠症”（orthosomnia），被一篇科學文章描述為“對最優睡眠指標的強迫性追求”，諷刺的是，它反而可能導致睡眠質量下降。