傻眼!没有唐人街,这座城市华人遍地

2019年，当梁女士(Joyce Leung)搬到汉密尔顿时，她很快发现这里似乎缺少了一样东西。

“我去亚洲超市购物时发现，这里没有那种社区氛围，”她说，“没有唐人街，也没有真正活跃的华人组织。”

在此之前，梁女士曾居住在大多伦多地区多个城市，包括万锦市和密西沙加市。在那里，大型华人社区通常以唐人街、华人商场、餐馆以及文化组织为核心。

她说，汉密尔顿给人的感觉完全不同。

“刚搬来的时候，这里几乎没什么活动。”

随着亚裔传统文化月(Asian Heritage Month)接近尾声，人们的目光再次聚焦亚裔加拿大人的故事。CBC汉密尔顿采访了当地华人社区成员。他们表示，虽然汉密尔顿没有自己的唐人街，但这里依然存在一种社区归属感，而这正是唐人街精神的核心所在。

一个从未实现的唐人街梦想

事实上，汉密尔顿过去曾尝试建设唐人街。

《汉密尔顿观察家报》的历史档案中多次提到“唐人街”计划。当年，一些本地商界人士和政界人士曾推动在市中心建立正式的唐人街，希望将其打造为文化中心和吸引国际投资的经济引擎。

报道还提到，King William Street 一带曾聚集不少华人商家。

1985年，记者 Jerry Rogers 曾撰文指出，唐人街有望成为汉密尔顿市中心的“国际村”，服务当时约3000名华人居民。

文章特别提到商人 Clement Chan，他当时正积极推动建立正式的唐人街区域。

然而，这一愿景最终未能实现。

其他历史报道则解释了为什么当时华人社区迫切希望拥有唐人街。

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1984年，记者 Adam Mayers 撰写的一篇文章讲述了华裔移民梅锡图(Moy Seto)的故事。像他一样，许多华人于19世纪末至20世纪初来到加拿大，参与加拿大太平洋铁路(Canadian Pacific Railway)的建设，但在工程结束后却被“弃置一旁”。

文章还详细描述了持续数代人的反华情绪，以及为什么唐人街曾是华人唯一能够获得庇护和归属感的地方。

没有唐人街，也能建立华人社区

刚来到汉密尔顿时，对当地华人历史几乎一无所知的梁女士后来创立了汉密尔顿华人协会(Hamilton Chinese Association)。

这是一个草根社区组织，举办文化活动、麻将之夜以及农历新年庆祝活动，希望让更多人一起传承和庆祝中华文化。

“很快就有很多人来了，”她说。

“许多我们从未见过的人都出现了。”

协会的第一次聚会只是一次普通的点心午餐。

“之后事情就这样一步一步发展起来了。”

长期居住在汉密尔顿的颜所罗门(Solomon Ngan)表示，虽然没有正式唐人街，但这里一直存在一个规模不大却非常活跃的华人社区。

这个社区以中餐馆、华人超市以及各种聚会场所为纽带。

根据2021年人口普查，超过15.000名汉密尔顿居民自认是华裔。

历史学家指出，这反映出来自中国不同地区的移民浪潮，他们的历史可追溯至19世纪中期淘金热时期。