福特引入 AI 的决策可以追溯至千禧年初期。2002 年左右,公司率先将神经网络嵌入发动机失火检测等场景中,但大规模部署 AI、使其进入设计验证和质控决策层,是在 2022 年之后。
2017 年,福特向主营 L4 级别无人驾驶的初创公司 Argo AI 投资 10 亿美元。但到 2022 年 10 月,烧了钱却没看到多少产出,福特选择撤资,并在后续将 AI 应用的重心转向更务实的辅助驾驶和制造质控。
2023 年起,福特在位于密歇根州的一家工厂率先部署移动 AI 视觉检测系统,用手机拍照加图像比对来判断零部件安装是否到位。据查尔斯透露,公司在发动机热测试环节部署了 AI 异常检测:在每台发动机上采集数百个数据点,结合之前数千台的数据,由 AI 寻找微小偏差,只要发现异常,哪怕在公差范围内,对应产品和零件都会被拉下产线复检。