屁那点事儿，真不一定是小事儿

　　在新春佳节来临前，谈关于这个重口味的话题，似乎不妥当。但是，这东西虽然味不好，但屁无小事，没有屁才是大事。

　　为了健康，多放屁，多吃纤维多的食物。当然如果希望少放屁，又可以获得屁之好事，就选择氢气吧。

　　我们每天会吃下去很多像纤维素、寡聚多糖等难消化的多糖成分，它们在穿过小肠的过程中可能会产生13升易燃的氢气，肠道内能产生如此大量的可燃烧爆炸的氢气，这听上去可是很危险的。

　　其实这个担心是不必要的，因为大肠细菌是个生态系统，许多细菌的代谢产物会被另外的细菌作为营养利用转化为其他物质，因此整个大肠内最终产生的气体数量并没有那么多，而且也不全部是氢气。氢气在肠道细菌内类似于我们血液中的葡萄糖，不断吸收，不断转化。人体每天转化利用的葡萄糖虽然很多，但血糖会维持在一个正常范围内。

　　人体可以从肛门释放出来一些气体，这种气体有个特殊的名字是屁，相比暴露在空气中的可燃气体，屁的成分中虽然仍然含有相当比例的氢气，但是总体积和浓度并不太高，虽然屁的味让人觉得不那么愉悦，但是造成的麻烦好像小很多。

　　为什么肠道内这些氢气最后都变成屁呢？屁还能被科学家和医生用来诊断疾病，又是怎么实现的呢？

　　氢气是怎么变成屁的？每个人肠道里都有一些细菌能大量消耗掉氢气。人的大肠生活着两公斤微生物，每天会消耗大约40克纤维素多糖。结肠细菌可将每克这种碳水化合物转化为330毫升氢气，这样算来每天就大约会产生13升。但肠道微生物很擅长把消化产物转化，厚壁菌门细菌（Firmicutes）产生的氢气可以成为其他细菌的原料。比如，有的细菌会使硫离子和氢气反应产生硫化氢，这种气体不仅有强大毒性和臭鸡蛋味道，本身也十分易燃。产甲烷古菌（Archaea）可以把四分子氢气和一分子二氧化碳反应，生成一分子甲烷和两分子水，从而降低气体总量。

　　有人根据这个每天可以产生13升氢气的说法反驳氢气补充的作用，其实人体内呼吸气体中检测到的氢气是非常非常少的，大多数人只有5ppm以下，为什么会这样，本文给出一个解释是氢气只不过是细菌代谢的中间产物，大量氢气被转化成其他成分。也就是说利用细菌产生氢气只能通过外力，当然补充更多纤维素等不消化营养物也许可以发挥作用。但是后面介绍的研究发现，人体肠道的适应能力很强，大概1周后产生氢气的量或逐渐下降到没有效果。因此通过肠道细菌产生氢气难以长期维持。补充氢气的优势仍然超过通过细菌诱导的办法。

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　　产甲烷菌的作用是5个气体分子变成了1个气体分子和2个水分子，这个过程一般都认为是避免胀气的关键，但是要考虑到氢气的扩散和被吸收的效率很高，氢气能促进肠道蠕动等作用，其实这个过程对肠道和身体健康不一定就是什么好事。

　　经过这一系列化学变化后，屁里都含有哪些化学物质？各自的量又是多少？

　　肠道排出气体大部分是无味的，大约25%是空气的成分氧气和氮气，另外75%是肠道菌群产生的二氧化碳、氢气和甲烷。当然，我们都闻到过，人和人的屁味道差别还是挺大的，想必成分有所不同，美国明尼阿波利斯退伍军人事务医疗中心胃肠病学家Michael Levitt 发现，只有1/3的人肠道中有能产生甲烷的细菌。

　　我认为，Levitt根据屁和呼吸气体成分进行这样推算不是非常可靠，只是1/3的人能检测到甲烷气体，但甲烷气体一方面可以被其他细菌甚至人体消耗，最后的数量非常少，另外一个方面是检测方法不够敏感，会出现一些假阴性结果。因此人体肠道甲烷菌的比例可能远远高于这个估计。

　　从上世纪70年代开始，Levitt就在开展关于肠道气体组成的研究，有时还会将导管插入患者直肠收集屁。他也亲自尝试过这个装置，并坦言“这确实会让人菊花一紧——不仅对患者而言，对在患者身上使用这一装置的研究者也会这样”。

　　1998年，Levitt团队通过直肠插管对6名健康女性和10名健康男性在4小时内屁的组成进行了研究。研究发现总产气量范围在106到1657毫升之间，其中产生氢气最多一个人能释放500毫升氢气，只有4人屁中含有甲烷。

　　Levitt团队还发现，气味成分比例非常小，不会消耗太多氢。如硫化氢，甲硫醇这种闻起来像是烂白菜成分，以及有大蒜气味的二甲硫醚，所有这些有味道的气体总量只占屁中的50ppm（0.000005%）。

　　我们每天该放多少屁？