说一说:赴美留学的中国"空降孩子"

　　赴美留学的中国“空降孩子”

　　这是一个怪异的历史时刻：一个正在崛起的大国里的精英，纷纷将其独生子女送往地缘政治对手的学校。

　　我第一次见到杨金凯（音），是在他登上飞机前往美国两天前。那天，雾霾笼罩在他的家乡、工业城市沈阳上空，把太阳变成了一团鬼影。这名16岁的少年在他家的公寓里踱来踱去，妈妈则给他的行李箱贴上标签，在里面塞满了舒适家居生活所需的东西：加绒睡衣，筷子，方便面。她指给我看将会留在儿子卧室中的一件孤零零的纪念品：她的独生子的一幅真人大小的绣像，用熠熠生辉的金线绣成。“我一整年都在绣这个，”她说。“我知道这一刻终将到来。”

　　杨金凯从未出过国。但他已经为了在美国的新生活给自己取了一个新名字——科尔宾(Korbin)（“听上去像美国人，对吧？”），对即将到来的冒险之旅充满憧憬。“会是一段神奇的经历，”他说。“我会交很多美国朋友。我想找个美国女友。或许”——他喵了父亲一眼——“我还会弄一把枪。”整个夏天，科尔宾一直通过观看美剧《犯罪心理》(Criminal Minds)学英语，也许刷剧热情有些太高了。

　　为了帮助科尔宾逃离充满竞争和束缚的中国教育体系，他父亲付给一家教育咨询机构将近4万美元，为他在密歇根州的一所公立高中报上了名。杨家的终极目标是让科尔宾就读于美国的顶级大学，他的新高中名叫牛津(Oxford)，为其平添了几分魅力。此牛津与英国的那所大学没有任何关系，只是底特律北部的一个小镇，但这并不重要。科尔宾说，“我父亲对拿到一张牛津文凭这种事还是很感兴趣的。”

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　　Mark Peterson/Redux, for The New York Times

　　科尔宾在牛津镇高中的课堂上。

　　即便是在中美两国关系趋冷、彼此敌视之际，中国学生赴美的大潮依然有增无减。目前约有37万来自中国大陆的学生在美国的高中和大学注册，是十年前的六倍还多。他们的经济影响——商务部(Department of Commerce)的数据显示，他们在2015年为美国经济贡献了114亿美元——已经把教育变成了美国对中国的顶级“出口品”。

　　这是一个怪异的历史时刻：一个正在崛起的大国里的精英，纷纷将其独生子女，即中国以前的一孩化政策的产物，送进地缘政治对手的学校。然而，中国的统治阶层一心想让子女接受西方的自由教育，几乎将其视为某种护身符。中国的教育以死记硬背为重心，培养出了一些世界上最善于应试的人，但很多中国家庭的担忧与大众印象中的虎爸虎妈的担忧截然不同。他们忧心于激烈的竞争会让他们那备受呵护的子女付出怎样的代价，他们怀疑子女的创造力正在被扼杀。习近平主席眼下领导着一场在中国学校里清除西方影响的运动，但就连他也允许自己的女儿到哈佛大学(Harvard)读书。根据沈阳的一家研究公司在2016年开展的一项调查，83%的中国有钱人打算把子女送到国外的学校里去。这项调查显示，富豪子女出国留学的平均年龄从2014年的18岁下降到2016年的16岁——这是首次降至读高中的年龄。