馬斯克"印鈔機"計劃或將提前啟動

2023-10-09 | 來源: 鈦 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

被馬斯克形容為“印鈔機”的特斯拉鋰精煉廠或許要比預期更快投產。

近日，特斯拉運營高級經理Jason Bevan在得克薩斯州的一個工廠招聘會上表示，特斯拉位於德克薩斯州羅布斯敦的鋰精煉廠正在快速投產，公司希望在2024年初開始運營，並在下半年逐步提高產量。

根據原先的時間表，該鋰精煉廠計劃於明年完工，並於2025年實現生產。現在看來，實際要比計劃來得更快一些。

降本30%，供給100萬輛電動汽車

實際上，關於特斯拉在鋰精煉方面的相關布局，最早可以追溯到2018年。

當年，Turner Caldwell剛剛加入特斯拉，就開始帶領團隊著手研發一種名為“從粘土礦物中選擇性提取鋰”的技術。在2020年12月29日，特斯拉提交了名為“從粘土礦物中選擇性提取鋰”的專利申請，並且，該專利已於2021年7月8日公布。

去年10月，馬斯克向外界證實了特斯拉計劃在德克薩斯州墨西哥灣沿岸建立一個鋰精煉廠來生產氫氧化鋰，以支持特斯拉在得克薩斯州奧斯汀的超級工廠的電池生產。

據特斯拉官方介紹，這家鋰精煉工廠計劃投資3.65億美元，建成後可滿足100萬輛電動汽車使用，還將為特斯拉降低30%的生產成本。

該廠已經在今年5月舉行了奠基儀式。目前，特斯拉的招聘網站上發布了40多個職位空缺，包括機械調試協調員、化學操作員、現場工程師、首席實驗室技術員、分析化學科學家等。

為了給該鋰精煉廠供應關鍵原料，今年2月，特斯拉還表示考慮收購加拿大的上市鋰礦企業西格瑪鋰業公司。

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鋰是決定動力電池成本的核心原料，也是決定電動汽車成本的原材料之一。在馬斯克看來，鋰礦原材料並不是多麼稀缺，缺的是更多企業來參與鋰精煉，用更先進的技術來提高鋰精煉的效率，降低成本。

目前礦石提鋰的方法有很多，其中比較成熟的工藝是酸浸法，也就是將含有鋰元素的礦物與無機酸的水溶液混合，再進行加熱以浸出礦物中所含的鋰。只是這種工藝的提取效率低，且不環保。

特斯拉則是采用無硫酸鹽精煉工藝冶煉鋰鹽，優先淘汰棘手的精煉副產品硫酸鈉，用沙子和碳酸鈣混合物代替，這樣不僅可以降低工藝成本，且不使用酸鹼試劑，能耗低，還能產生可用於建築材料的副產品。

車企煉“鋰”熱

在美國投建的首座鋰精煉廠建成後，也就意味著特斯拉將成為北美唯一一家自行提煉鋰的汽車制造商。

馬斯克在2022年特斯拉財報會上曾用“不可錯過的機會”“印鈔許可證”形容鋰精煉產業，借此呼吁全球更多企業進入這個領域。

不過，與特斯拉親自建廠的方式不同的是，通用、比亞迪、寶馬等車企通過投資初創公司的形式布局鋰精煉行業。

今年4月，通用汽車的風險投資部門發布聲明稱，將為總部位於得克薩斯州的初創公司EnergyX牽頭一輪5000萬美元的融資。

通用汽車全球采購和供應鏈副總裁Jeff Morrison在聲明中還表示，EnergyX正在開發一種新型的直接鋰提取工藝，與目前的鹽水鋰提取和加工工藝相比，該工藝不僅具有成本競爭力，還將減少能源、土地和水的使用。通用汽車將有權優先購買EnergyX開發的任何項目中的鋰。該技術可以幫助通用汽車從某些類型的鹵水中過濾金屬，用於其Ultium電池組。