他60岁被迫退休 22年后斩获诺奖

2023-11-08 | 来源: 科学网 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

“我为俄亥俄州立大学感到非常高兴。首先，它是唯一接纳我的机构，而在法国，退休后要找工作几乎是不可能的。我非常感激俄亥俄州立大学，希望它能够因为这个诺奖获益。”

在得知获得2023年诺贝尔物理学奖后，美国俄亥俄州立大学教授皮埃尔·阿戈斯蒂尼（Pierre Agostini）的这段获奖感言显得与众不同。

很多人不知道的是，作为产生阿秒量级光脉冲实验方法的开创者之一，他的职业生涯有着辛酸的一面：2001年，在一项关键研究获奖后不久，刚满60岁的阿戈斯蒂尼就因当时的法国政策要求被迫退休了。多方辗转后，他最终在俄亥俄州立大学稳定下来。

俄亥俄州立大学成了最大赢家，此前该校历史上尚无在职人员获诺奖的先例。该校物理学讲席教授仲冬平告诉《中国科学报》，学校当天喜庆氛围感“拉满”，有教授用调侃的语言表达了这份得意，“感谢法国的退休制度，我们才有了这个诺奖”。

被迫退休

阿戈斯蒂尼1941年出生于法属突尼斯，1959年毕业于法国艾克斯-马赛大学物理专业，并于1968年在该校完成了博士论文，研究方向为紫外线多层介质滤光片。之后他开始在法国巴黎-萨克雷大学的法国原子能和替代能源委员会担任研究员，一直到年满60岁。

他的几项关键研究是在上世纪70年代末到21世纪初完成的。

1979年，阿戈斯蒂尼课题组发现阈上电离现象，也就是在强激光场作用下，原子中的电子可以吸收多个光子能量，甚至远超原子电离能，再发生电离。之后，阿戈斯蒂尼与合作者提出了双光子干涉的阿秒重构理论方案，这是测量阿秒脉冲串中阿秒脉冲宽度的重要理论基础。基于这个方案，阿戈斯蒂尼课题组于2001年产生了持续时间为250阿秒的脉冲序列。

正值科研生涯巅峰之际，阿戈斯蒂尼发现自己马上就要被迫退休了。他告诉《中国科学报》：“我别无选择。当时的规定是，只要你有社保并且年满60岁，就必须退休，而我还没有准备好在60岁时退休。”

就这样，一纸写有“谢谢你，再见”的信函宣告了他在法国原子能和替代能源委员会职业生涯的结束。

不甘心的阿戈斯蒂尼离开了法国，在加拿大(专题)、荷兰和德国多方辗转后，他来到美国，在纽约(专题)布鲁克海文国家实验室做访问学者，与担任高级研究员的路易斯·迪莫罗（Louis DiMauro）合作。

二人的合作如鱼得水。随着迪莫罗于2004年10月跳槽到俄亥俄州立大学，大他12岁的阿戈斯蒂尼决定跟随前往。

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“如果阿秒得诺奖，他一定会获奖”

迪莫罗说走就走，但阿戈斯蒂尼到俄亥俄州立大学并非水到渠成。

仲冬平说，引进这种合作管理实验室的教授其实是很难的。他从事飞秒激光化学研究，他的导师、已故诺奖得主哈迈德·泽维尔（Ahmed H. Zewail）曾多次提及阿戈斯蒂尼，所以对其工作有较多了解。

当时俄亥俄州立大学有60多位物理系教授，其中只有三四个人了解阿戈斯蒂尼及其工作。

迪莫罗要引进阿戈斯蒂尼作为合作教授共同管理实验室，需要经过严格的招聘程序，至少需要2/3教授出席且需要占出席人数至少2/3的赞成票。

投票之际，迪莫罗的一句话起到了关键作用：“如果阿秒得诺奖，他一定会获奖。”

迪莫罗打这个包票是需要勇气的，毕竟那时谁都不知道阿秒领域会不会产生诺奖。这让众多教授很震惊，但既然有这个包票，大家也就无从反对，于是全票通过。

这个包票还是经受了考验的。

2022年，一向被视为诺奖风向标的沃尔夫物理学奖名单公布，这次奖项颁给了“超快激光科学和阿秒物理学”，但名单中没有阿戈斯蒂尼。这让俄亥俄州立大学物理系的教授们心头一紧，顿觉可能与诺奖无缘了。

事实上，沃尔夫物理学奖表彰的是对超快激光科学和阿秒物理学的开创性贡献，而诺奖侧重的是产生阿秒光脉冲的实验方法。仲冬平认为，由于这个定位上的差异，阿戈斯蒂尼获诺奖是毫无异议的。

两份获奖名单的差异正是阿戈斯蒂尼和加拿大渥太华大学物理学家保罗·科克姆（Paul Corkum）。

阿戈斯蒂尼对此的回应倒是显得云淡风轻。他告诉《中国科学报》，早在2004年，一家法国科普杂志就提及了包括他和保罗在内的4个人的名字，作为未来诺奖得主人选。他说：“我想说沃尔夫物理学奖和诺贝尔奖非常接近，我很高兴保罗去年获奖。有趣的是，沃尔夫物理学奖和诺贝尔奖都在一年之内授予了超快激光科学。”