黑板的魔法科學家為何癡迷於粉筆

2024-01-16 | 來源: 煎蛋網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

為何在數字時代，科學家們仍舊癡迷於粉筆。

一開始，什麼都沒有。然後出現了一道白色的痕跡。又一道。字符形成。從混沌中產生形狀。

科學家用粉筆在黑板上寫字時，總會有某種魔法產生。好萊塢導演知道這一點，他們在《美麗心靈》到《Oppenheimer》等電影中用到了這個。但沒有比物理學家和數學家更珍視這種古老技術的了，他們遠比起高科技的對手，更喜歡樸實的黑板。問題是，為什麼？石板和粉筆提供了什麼，紙或塑料無法模擬？

“這是一個數百年的傳統，”倫敦數學科學研究所的教授Yang-Hui He說。“當你拿起一塊粉筆，看著黑板，你會覺得你在做數學，因為這就是我們一直以來的做法。”

這種實踐可以追溯到至少公元11世紀，當時波斯學者Al-Biruni描述了學校的孩子們在石板上寫字。但傳統不能是物理學家們仍然選擇粉筆的唯一原因。畢竟，即使莎士比亞是用羽毛筆寫《哈姆雷特》的，今天也很少有作家還使用羊皮紙和羽毛筆。

科學家們用粉筆合作時，創新的思想就會湧現。

為了理解黑板的永恒魅力，我們拜訪了倫敦數學科學研究所的朋友們，他們位於中心倫敦的梅菲爾。這個不隸屬於任何大學的叛逆理論家團隊——英國唯一的獨立數學科學機構——專注於用粉筆完成的計算。

剛走進去，我們就看到了一塊巨大的黑板，尺寸為12英尺乘6英尺，占據了一個牆的大部分空間。在下一個房間也是這樣。還有下一個。每個房間都被一個黑板主導，它要麼固定在牆上，要麼像宗教畫家的巨大作品一樣搭在兩個畫架上。所有的黑板都被符文、謎語和數學塗鴉覆蓋。

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“物理是一個陷入困境的過程，”倫敦數學科學研究所的主任，Thomas Fink解釋道。“黑板是擺脫困境的最好工具。你大部分的計算都是用紙做的。然後，當你遇到死胡同時，你去黑板上和同事分享問題。但有趣的是。你在寫出問題的過程中，通常自己就能解決問題。”

為了理解其中的原理，我們找到了《想象力肌肉》的作者Albert Read。他認為想象力和創造行為是緊密聯系的，寫作就是其中的一個例子。“你不是先想象，然後再把它寫下來。正是通過寫作的行為，思想才能被認識。”在黑板上的科學家們有“站在那裡，雙臂交叉，也就是不會有的想法。”

黑板是擺脫困境的最好工具。

所以，一個黑板是理論家們進行講解的舞台。但過程並不止於此。接下來的過程就像接力賽一樣，據研究所的初級研究員Forrest Sheldon描述。“你們輪流進行。你其中一個人開始寫出一個問題。但在某個點，另一個人抓住了粉筆，像接力棒一樣。”

蘇格拉底認為哲學應該通過對話進行。兩個人通過問題和回答，互相矛盾和確認的交流來進行。“當我們在黑板上較勁時，也是一樣的，”Fink說。“不同的是，我們可以真正看到我們正在辯論的論點，寫在黑板上。”

當比賽進行完後，還有最後一部分過程，研究所的訪問研究員Alisa Sedunova說。“第二天早上，當你回來時，昨天你做的工作還在黑板上。每次走過去都能看到。直到有一天，你看到了之前沒看到的東西。”

一個對黑板持懷疑態度的人可能會說，這三個階段——寫作、接力和重新思考——並不一定只能在黑板上進行。然而，實踐上，大多數科學家反對像Notability app這樣的數字化等價物，它允許你在觸摸屏上畫圖，同時和擁有同樣應用的同事分享你的工作。“用黑板的時候，沒有‘這個會不會工作，我會不會失去它，服務器會不會宕機？’這樣的微妙壓力。”Read猜測道。“它是一個讓大腦清晰思考的安全圈。”部分原因，他認為，也是因為現在的屏幕可能會分散注意力的大規模武器。“你可以檢查電子郵件，你可以查看社交媒體。黑板的局限性是它的優勢，因為它強迫你思考。從這個意義上說，它是一個非常純粹的媒介。”