以前听人说，这两样其实是同一种东西。北方人叫元宵，南方人叫汤圆。（其实上海及邻近地方是叫汤团的，不知道其他方言中是否还有不同叫法。）后来看了些介绍，发现两者间有不同的地方。
第一就是做法。汤圆是将糯米粉（有些还加一些大米粉）做成汤圆皮，再将馅料包入其中，然后再搓成一个个的圆子。而元宵是将馅料捏成圆球，放在糯米粉里滚，让糯米粉粘在上面越滚越多越滚越大，最终变成可以下锅的元宵。其实这两种做法吃起来应该感觉不出有什么不同。
第二是馅料。著名的宁波汤圆用的“黑洋酥”馅的原料，是猪油芝麻和糖。入口时同时可以吃到猪油和芝麻的香。上海地方有比较独特的鲜肉汤圆，是用猪肉做馅的，非上海人很少有赞同这种吃法的。北方的元宵也有芝麻馅，花生馅之类，不知是否有咸味的，待考，但口味和南方的肯定不同。
另外，“元宵”之名的由来，据说是因为袁世凯复辟称帝，百姓敢怒而不敢言，而将原来的汤圆改称谐音“袁消”的“元宵”两字。果然如此的话，那么在袁世凯称帝之前，北方也是称其为汤圆的。只是各地方放的馅料和口味不同罢了。
2013-02-24 22:51:24
今天吃了买来的汤圆。。。还是怀念上海的黑洋酥汤团啊
2013-02-24 22:55:28
外面卖的比较接近的是“芝麻汤圆”，其实和真正的黑洋酥还是不一样。不过聊胜于无罢了。
2013-02-24 22:57:23
外面卖的比较接近的是“芝麻汤圆”，其实和真正的黑洋酥还是不一样。不过聊胜于无罢了。
那花生汤圆更难吃。。。只好将就了
2013-02-24 23:08:02
怀念宁波汤团里的猪油丁啊。。。
2013-02-24 23:08:21
外面卖的比较接近的是“芝麻汤圆”，其实和真正的黑洋酥还是不一样。不过聊胜于无罢了。
那花生汤圆更难吃。。。只好将就了
可能是从小吃惯的关系，我觉得除了黑洋酥馅的，其他的都不是汤圆。
2013-02-24 23:13:52
第三是吃法：元宵既可以煮着吃也可以油炸后吃。
汤圆也许也可以油炸吃，问题是，油炸了还叫汤圆吗？没有汤，叫油炸汤圆是不是不太地道。
2013-02-25 10:18:32
汤圆也许也可以油炸吃，问题是，油炸了还叫汤圆吗？没有汤，叫油炸汤圆是不是不太地道。
这倒是提醒了我。油炸元宵我在电视里看到过，不过没尝过味道。想来应该是元宵本来的味道再加上炸得喷香松脆的外皮吧？
汤圆也没吃过油炸的。不过小时候家里会把做多的汤圆用油煎来吃，应该和油炸元宵有点象。
2013-02-25 10:22:35
大统华买了汤圆，感觉就是那个馅不对味。
2013-02-25 10:23:44
昨天没吃汤圆。。。
2013-02-25 10:25:09
芝麻汤圆和黑洋酥汤团，当然是两回事。