中本聰 

主條目：比特幣歷史

2008年10月31日，中本聰在「metzdowd.com」網站的密碼學郵件列表中發表了一篇論文，題為《比特幣：一種點對點式的電子現金系統》。[2]論文中詳細描述了如何建立一套去中心化的電子交易體系，且這種體系不需要建立在交易雙方相互信任的基礎之上。很快，2009年1月3日，他開發出首個實現了比特幣算法的客戶端程序[5]並進行了首次“采礦”（mining），獲得了第一批的50個比特幣[6]。這也標志著比特幣金融體系的正式誕生。

2010年12月5日，在維基解密泄露美國外交電報事件期間，比特幣社區呼吁維基解密接受比特幣捐款以打破金融封鎖。中本表示堅決反對，認為比特幣還在搖籃中，禁不起沖突和爭議。七天後的12月12日，他在比特幣論壇中發表了最後一篇文章，提及了最新版本軟件中的一些小問題，隨後不再露面，電子郵件通訊也逐漸終止。[7]

中本聰極少透露自己的真實信息。在P2P基金會網站的個人資料中，他自稱是居住在日本的37歲男性。[9]然而，這一點被廣泛懷疑。他的英文書寫如母語般純熟地道，卻從沒有使用過日語。用他的姓名在網上搜索，無法找到任何與這個人相關的信息。各種跡象表明，“中本聰”（“中本哲史”）可能是一個虛構身份。中本在發言和程序中切換使用英式英語和美式英語，並且隨機在全天不同的時間上線發言，這顯示他或者是有意隱瞞自己的國籍和時區，或者是賬號的背後有多人操縱。然而，根據對其語言習慣和時間統計的分析，一些人士認為他可能是一位居住在美國中部或西部的英國人或愛爾蘭人。曾在比特幣核心開發團隊工作的Laszlo Hanyecz則認為其算法設計過於精良，以至於不像是一個人單槍匹馬所能完成。[9][7][10]

2013年12月，博客作家Skye Grey通過對中本論文的計量文體學分析得出結論，認為其真實身份是前喬治華盛頓大學教授尼克·薩博。薩博熱衷於去中心化貨幣，還發表過一篇關於“比特黃金”（bit gold）的論文，被認為是比特幣的先驅。[14][15][16]他也是一個著名的從90年代起就喜歡使用化名的人。[17]

在2011年5月的一篇文章中，薩博談起比特幣創造者時表示：“在我認識的人裡面，對這個想法足夠感興趣，並且能付諸實施的，本來只有我自己、戴維[18]、哈爾·芬尼三個人，後來中本出現了（假定中本不是芬尼也不是戴維）。

2015年12月，《連線雜志》報道說澳大利亞學者克雷格·史蒂芬·懷特很有可能是中本聰的本尊。同時也指出，也許只是他精心設計的一個高明的騙局想讓我們相信他就是中本聰本人。[27]直到2016年5月2日，澳大利亞企業家克雷格·史蒂芬·懷特公開承認自己就是發明比特幣的中本聰，首度有人公開承認。其證據是中本聰的加密簽名檔，但被質疑該檔只要是稍微高階一點的駭客都能在暗網中找到下載[28]，早就在不少電腦高手圈流傳，另一證據是早期第1及第9區塊比特幣位址的私鑰，但此私鑰如果是早期比特幣開發人員或其親近者都有可能拿到。

最關鍵證明是匯入比特幣至2009年的比特幣第一筆交易地址，該地址被視為是中本聰所有，並要求表演匯回，BBC記者將0.017個比特幣匯入，但最終沒有匯回。BBC刊登出和他的訪談片段，自稱他就是比特幣發明者。[29]但克雷格聲明與證據的真實性受到普遍的質疑，在最後階段要求演示關鍵證據時，克雷格拒絕並發布了一篇顧左右而言他的博客文章[30]。

區塊鏈的專家仲津正朗提出了日籍程式設計師、檔案共享軟體Winny開發者金子勇即是中本聰的假說，該假說於2019年開始在網上流傳。作為根據，仲津提到了與金子有過交流的技術人員的理論間的關聯性，P2P技術構造上的共通性，以及論文中透露出的“對既存系統的不信任感”（仲津認為由於Winny事件而被國家浪費了才能和時間的金子本人亦有相同感受）。除此之外，中本聰從未使用其所持有的100萬比特幣以及從不暴露真實身份的特徵，都可以由金子勇本人已經死亡這一事實來說明。[34]