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2021-11-09 22:49:52
7
山峽中
江上橫著鐵鏈作成的索橋，巨蟒似的，現出頑強古怪的樣子，終於漸漸吞蝕在夜色中了。
橋下凶惡的江水，在黑暗中奔騰著，咆哮著，發怒地沖打岩石，激起嚇人的巨響。
兩岸蠻野的山峰，好象也在伯著腳下的奔流，無法避開一樣，都把頭盡量地躲入疏星寥落的空際。
夏天的山中之夜，陰郁、寒冷、怕人。
橋頭的神祠，破敗有荒涼的。顯然已給人類忘記了，遺棄了，孤零零地躺著，只有山風、江流送著它的余年。
我們這幾個被世界忘卻的人，到晚上的時候，趁著月色星光，就從遠山那邊的市集裡，悄悄地爬了下來，進去和殘廢的神們。一塊兒住著，作為暫時的自由之家。
黃黑斑駁的神龕面前，燒著一堆煮飯的野火，跳起熊熊的紅光，就把伸手取暖的陰影鮮明地經在火堆的周遭。上面金衣剝落的江神，雖也在暗淡的紅色光影中，顯出一足踏著龍頭的悲壯樣子，但人一看見那只揚起的握劍的手，是那麼地殘破，危危欲墜了，誰也要憐借他這位末路英雄的。鍋蓋的四圍，呼呼地冒出白色的蒸氣，鹹肉的香味和著松柴的芬芳，一時到處彌漫起來。這是宜於哼小曲、吹口哨的悠閒時候，但大家都是靜默地坐著，只在暖暖手。
另一邊角落裡，燃著一節殘缺的蠟燭，搖曳的地吐出微黃的光輝，展示出另一個暗淡的世界。沒頭的土地菩薩側邊，躺著小黑牛，污膩的上身完全裸露出來。正無力地呻喚著，衣和褲上的血跡，有的幹了，有的還是濕漬漬的。夜白飛就坐在旁邊，給他揉著腰杆，擦著背，一發現重傷的地方，便驚訝地喊：
接著咒罵起來：
“******！這地方的人，真毒！老子走遇天下，也沒碰見過這些吃人的東西！…… 這裡的江水也可惡，象今晚要把我們沖走一樣！”
夜愈靜寂，江水也愈吼得厲害，地和屋宇和神龕都在震顫起來。
“小伙子，我告訴你，這算什麼呢？對待我們更要殘酷的人，天底下還多哩，…… 蒼蠅一樣的多哩！”
這是老頭子不高興的聲音，由那薄暗的地方送來，仿佛在責備著，“你為什麼要大驚小怪哪！”他躺在一張破爛虎皮的毯子上面，樣子卻望不清楚，只是鐵煙管上的旱煙，現出一明一暗的紅焰。復又吐出教訓的話語：
“我麼？人老了，拳頭棍棒樣可就挨得不少。……想想看，吃我們這行飯，不怕挨打就是本錢哪！……沒本錢怎麼做生意呢？”
在這邊烤火的鬼冬哥把手一張，腦袋一仰，就大聲插嘴過去，一半是討老人的好，一半是誇自己的狠。
“是呀，要活下去。我們這批人打斷腿倒是常有的事情，……你們看，象那回在雞街，鼻血打出了，牙齒打脫了，腰杆也差不多伸不起來，我回來的時候，不是還在笑麼？……”
“對哪！”老頭子高興地坐了起來，“還有，小黑牛就是太笨了，嘴巴又不會扯謊，有些事情一說就說脫了的。象今天，你說，也掉東西，誰還拉著你哩？……只曉得說 ‘不是我，不是我’，就是這一句，人家怎不搜你身上呢？……不怕挨打，也好嘛？…… 呻喚，呻喚，盡是呻喚！”
我雖是沒有就著火光看書了，但卻仍舊把書拿在手裡的。鬼冬哥得了老頭子的贊許，就動手動足起來，一把抓著我的書喊道：
“看什麼？書上的廢話，有什麼用呢？一個錢也不值，……燒起來還當不得這一根幹柴……聽，老人家在講我們的學問哪！”
一面就把一根幹柴，送進火裡。
老頭子在磚上叩去了鐵煙管上的余燼，很矜持地說道：
“我們的學問，沒有寫在紙上，……寫來給傻子讀麼？……第—……一句話，就是不怕和扯謊！……第二……我們的學問，哈哈哈。”
似乎一下子覺出了，我才同他合伙沒久的，便用笑聲掩飾著更深一層的話了。
“燒了吧，燒了吧，你這本傻子才肯讀的書！”
鬼冬哥作勢要把書拋進火裡去，我忙搶著喊：
“不行！不行！”
側邊的人就叫了起來：
“鍋碰倒了！鍋碰倒了！”
“同你的書一塊去跳江吧！”
鬼冬哥笑著把書丟給了我。
老頭子輕徐地向我說道：
“你高興同我們一道走，還帶那些書做什麼呢。……哪是沒用的，小時候我也讀過一兩本。”
“用處是不大的，不過閒著的時候，看看罷了，象你老人家無事的時候吸煙一樣。……”
我不願同老頭子引起爭論，因為就有再好的理由也說不服他這頑強的人的，所以便這樣客氣地答復他。他得意地笑了，笑聲在黑暗中散播著。至於說到要同他們一道走，我卻沒有如何決定，只是一路上給生活壓來說氣忿話的時候，老頭子就誤以為我真的要入伙了。今天去幹的那一件事，無非由於他們的逼迫，湊湊角角罷了，並不是另一個新生活的開始。我打算趁此向老頭子說明也許不多幾天，就要獨自走我的，但卻給小黑牛突然一陣猛烈的呻喚打斷了。
大家皺著眉頭沉默著。
在這些時候，不息地打著橋頭的江濤。仿佛要沖進廟來，掃蕩一切似的。江風也比往天晚上大些，挾著塵沙，一陣陣地滾入，簡直要連人連鍋連火吹走一樣。
殘燭熄滅，火堆也悶著煙，全世界的光明，統給風帶走了，一切重返於天涯的黑暗。只有小黑牛痛苦的呻吟，還表示出了我們悲慘生活的存在。
野老鴉撥著火堆，尖起嘴巴吹，閃閃的紅光，依舊喜悅地跳起，周遭不好看的臉子，重又畫出來了。大家吐了一口舒適的氣。野老鴉卻是流著眼淚了，因為剛才吹的時候，濕煙熏著了他的眼睛，他伸手揉揉之後，獨自悠悠然地說：
“今晚的大江，吼得這麼大……又凶，……象要吃人的光景哩，該不會出事吧……”
大家仍舊沉默著。外面的山風、江濤，不停地咆哮，不停地怒吼，好象詛咒我們的存在似的。
小黑牛突然大聲地呻喚，發出痛苦的囈語：
“哎呀，……哎……害了我了……害了我了，……哎呀……哎呀……我不幹了！我不……”
替他擦著傷處的夜白飛，點燃了殘燭，用一只手擋著風，照映出小黑牛打壞了的身子——正痙攣地做出要翻身不能翻的痛苦光景，就趕快替他往腰部揉一揉，恨恨地抱怨他：
“你在說什麼？你……鬼附著你哪！”
同時掉頭回去，恐怖地望望黑暗中的老頭子。
小黑牛突地翻過身，嘎聲嘶叫：
“你們不得好死的！你們！……菩薩！菩薩呀！”
已經躺下的老頭子突然坐了起來，輕聲說道。
“這樣麼？……哦……”
忽又生氣了，把鐵煙管用力地往磚上叩了一下，說：
“菩薩，菩薩，菩薩也同你一樣的例楣！。
交閃在火光上面的眼光，都你望我我望你地，現出不安的神色。
野老鴉向著黑暗的門外看了一下，仍舊靜靜地說：
“今晚的江水實在吼得太大了！……我說嘛……”
“你說，……你一開口，就不是吉利的！”
鬼冬哥粗暴地盯了野老鴉一眼，恨恨地詛咒著。
一陣風又從破門框上刮了進來，激起點點紅艷的火星，直朝鬼冬哥的身上迸射。他趕快退後幾步，何門外黑暗中的風聲，揚著拳頭罵：
“你進來！你進來……”
神祠後面的小門一開，白色鮮明的玻璃燈光和著一位油黑蛋臉的年輕姑娘，連同笑聲，擠進我們這個暗淡的世界裡來了。黑暗、沉悶和憂郁，都悄悄地躲去。
“喂，懶人們！飯煮得怎樣了……孩子都要餓哭了哩！”
一手提燈，一手抱著一塊木頭人兒，親昵地偎在懷裡，作出母親那樣高興的神情。
蹲著暖手的鬼冬哥把頭一仰，手一張，高聲嘩笑起來：
“哈呀，野貓子，……一大半天，我說你在後面做什麼？……你原來是在生孩子哪！……”
“呸，我在生你！”
接著啵的響了一聲。野貓子生氣了，鼓起原來就是很大的烏黑眼睛，把木人兒打在鬼冬哥的身旁；一下子沖到火堆邊上，放下了燈，揭開禍蓋，用筷子查看鍋裡翻騰滾沸的鹹肉。白蒙蒙的蒸氣，便在雪亮的燈光中，裊裊地上升著。
鬼冬哥拾起木人兒，裝模作樣地喊道：
“呵呀，……尿都跌出來了！……好狠毒的媽媽！”
野貓子不說話，只把嘴巴一尖，頭頸一伸，向他作個頑皮的鬼臉，就撕著一大塊油膩膩的肉，有味地嚼她的。
小騾子用手肘碰碰我，斜起眼睛打趣說：
“今天不是還在替孩子買衣料麼？”
接著大笑起來。
“嘿嘿，……酒鬼……嘿嘿，酒鬼。”
鬼冬哥也突地記起了，嘩笑著，向我喊：
“該你抱！該你抱！”
就把木人兒遞在我的面前。
野貓子將鍋蓋驟然一蓋，抓著木人兒，抓著燈，象風一樣驀地卷開了。
小騾子的眼珠跟著她的身子溜，點點頭說：
“活象哪，活象哪，一條野貓子！”
她把燈、木人兒和她自己，一同蹲在老頭子的面前。撒嬌地說：
“爺爺，你抱抱！娃兒哭哩！”
老頭子正生氣地坐著，虎著臉，耳根下的刀痕，綻出紅漲的痕跡。不答理他的女兒。女兒卻不怕爸爸的，就把木人兒的藍色小光頭，伸向短短的絡腮胡上，頑皮地亂闖著，一面呶起小嘴巴，嬌聲嬌氣地說：
“抱，嗯，抱，一定要抱！”
“不！”
老頭子的牙齒縫裡擠出這麼一聲。
“抱，一定要抱，一定要，一定！”
老頭子在各方面，都很頑強的，但對女兒卻每一次總是無可如何地屈伏了。接著木人兒，對在鼻子尖上，較大眼睛，粗聲粗氣地打趣道：
“你是哪個的孩子？……喊聲外公吧！喊，蠢東西！”
“不給你玩！拿來，拿來！”
野貓子一把抓去了，氣得翹起了嘴巴。
老頭子卻粗暴地嘩笑起來。大家都感到了異常的輕松，因為殘留在這個小世界裡的怒氣，這一下子也已完全冰消了。
我只把眼光放在書上，心裡卻另外浮起了今天那一件新鮮而有趣的事情。
早上，他們叫我裝作農家小子，拿著一根長煙袋，野貓子扮成農家小媳婦，提著一只小竹籃，同到遠山那邊的市集裡，假作去買東西。他們呢，兩個三個地遠遠尾在我們的後面，也裝作忙忙趕街的樣子。往日我只是留著守東西，從不曾伙他們去幹的，今天機會一到，便逼著扮演一位不重要的角色，可笑而好玩地登台了。
山中的市集，也很熱鬧的，擁擠著許多遠地來的莊稼人。野貓子同我走到一家布攤子的面前，她就把竹籃子套在手腕上，亂翻起攤子上的布來，選著條紋花的說不好，選著棋盤格的也說不好，惹得老板也感到飯厭了。最後她扯出一匹藍底白花的印花布，喜孜孜地叫道：
“呵呀，這才好看哪！”
隨即掉轉身來，仰起烏溜溜的眼睛，對我說：
“爸爸，……買一件給阿狗穿！”
我簡直想笑起來——天呀，她怎麼裝得這樣象！幸好始終板起了面孔，立刻記起了他們教我的話。
“不行，太貴了！……我沒那樣多的錢花！”
“酒鬼，我曉得！你的錢，是要喝馬尿水的！”
同時在我的鼻子尖上，豎起一根示威的指頭，點了兩點。說完就一下子轉過身去，氣狠狠地把布丟在攤子上。
於是，兩個人就小小地吵起嘴來了。
滿以為狡猾的老板總要看我們這幕滑稽劇的，哪知道他才是見慣不驚了，眼睛始終照顧著他的攤子。
野貓子最後賭氣說：
“不買了，什麼也不買了！”
一面卻向對面街邊上的貨攤子望去。突然作出吃驚的樣子，低聲地向我也是向著老板喊：
“呀！看，小偷在摸東西哪！”
我一望去，簡直嚇灰了臉，怎麼野貓子會來這一著？在那邊幹的人不正是夜白飛、小黑牛他們麼！
然而，正因為這一著，事情卻得手了。後來，小騾子在路上告訴我，就是在這個時候，狡猾的老板始把時時刻刻都在提防的眼光引向遠去，他才趁勢偷去一匹上好的細布的。當時我卻不知道，只聽得老板幸災樂禍地袖著手說：
“好呀！好呀！王老三，你也倒楣了！”
我還呆著看，野貓子便揪了我一把，喊著：
“酒鬼，死了麼？”
我便跟著她趕快走開，卻聽著老板在後面冷冷地笑著，說風涼話哩。
“年紀輕輕，就這樣的潑辣！咳！”
野貓子掉回頭去啐了一口。
“看進去了！看進去了！”
鬼冬哥一面端開敦肉的鍋，一面打趣著我。
於是，我的回味，便同山風刮著的火煙，一道兒溜走了。
中夜，紛亂的足聲和嘈雜的低語，驚醒了我；我沒有翻爬起來，只是靜靜地睡著。象是野貓子吧？走到我所睡的地方，站了一會，小聲說道：
“睡熟了，睡熟了。”
我知道一定有什麼瞞我的事在發生著了，心裡禁不住驚跳起來，但卻不敢翻動，只是尖起耳朵凝神地聽著，忽然聽見夜白飛哀求的聲音，在暗黑中顫抖地說著：
“這太殘酷了，太，太殘酷了……魏大爺，可憐他是……”
尾聲低小下去，聽著的只是夜深打岸的江濤。
接著老頭子發出鋼鐵一樣的高聲，叱責著：
“天底下的人，誰可憐過我們？……小伙子，個個都對我們捏著拳頭哪！要是心腸軟一點，還活得到今天麼？你……哼，你！小伙子，在這裡，懦弱的人是不配活的。…… 他，又知道我們的……咳，那麼多！怎好白白放走呢？”
那邊角落裡躺著的小黑牛，似乎被人抬了起來，一路帶著痛苦的呻喚和著雜色的足步，流向神詞的外面去。一時屋裡靜悄悄的了，簡直空洞得十分怕人。
我輕輕地抬起頭，朝破壁縫中望去，外面一片清朗的月色，已把山峰的姿影、岩石的面部和林木的參差，或濃或淡地畫了出來，更顯著峽壁的陰森和淒郁，比黃昏時候看起來還要怕人些。山腳底，洶湧著一片藍色的奔流，碰著江中的石礁，不斷地在月光中濺躍起、噴射起銀白的水花。白天，尤其黃昏時候，看起來象是頑強古怪的鐵索橋呢，這時卻在皎潔的月下，露出嫵媚的修影了。
老頭子和野貓子站在橋頭。影子投在地上。江風掠飛著他們的衣裳。
另外抬著東西的幾個陰影，走到索橋的中部，便停了下來。驀地一個人那麼樣的形體，很快地丟下江去。原先就是怒吼著的江濤，卻並沒有因此激起一點另外的聲息，只是一霎時在落下處，跳起了丈多高亮晶晶的水珠，然而也就馬上消滅了。
我明白了，小黑牛已經在這世界上憑借著一只殘酷的巨手，完結了他的悲慘的命運了。但他往天那樣老實而苦惱的農民樣子，卻還遺留在我的心裡，攪得我一時無法安睡。
他們回來了。大家都是默無一語地悄然題下，顯見得這件事的結局是不得已的，誰也不高興做的。
在黑暗中，野老鴉翻了一個身，自言自語地低聲說道：
“江水實在吼得太大了！”
沒有誰答一句話，只有廟外的江濤和山風，鼓噪地應和著。
我回憶起小黑牛坐在坡上歇氣時，常常愛說的那一句話了，“那多好呀！……那樣的山地！……還有那小牛！”
隨著他那憂郁的眼睛了望去，一定會在晴明的遠山上面，看出點點灰色的茅屋和正在縷縷升起的藍色輕煙的。同伙們也知道，他是被那遠處人家的景色，勾引起深沉的懷鄉病了，但卻沒有誰來安慰他，只是一陣地瞎打趣。
小騾子每次都愛接著他的話說：
“還有那白白胖胖的女人羅！”
另一人插喝道：
“正在張太爺家裡享福哪，吃好穿好的。”
小黑牛呆住了，默默地低下了頭。
“鬼東西，總愛提這些！……我們打幾盤再走吧，牌喃？牌喃？……誰搶著？”
夜白飛始終袒護著小黑牛：眾人知道小黑牛的悲慘故事，也是由他的嘴巴傳達出來的。
“又是在想，又是在想！你要回去死在張太爺的拳頭下才好的！……同你的山地牛兒一塊去死吧！”
鬼冬哥在小黑牛的鼻子尖上示威似地搖一搖拳頭，就抽身到樹蔭下打紙牌去了。
小黑牛在那個世界裡躲開了張太爺的拳擊，掉過身來在這個世界裡，卻仍然又免不了江流的吞食。我不禁就由這想起，難道窮苦人的生活本身，便原是悲痛而殘酷的麼？也許地球上還有另外的光明留給我們的吧？明天我終於要走了。
次晨醒來，只有野貓子和我留著。
破敗調殘的神祠，塵灰滿積的神龕，吊掛蛛網的屋角，俱如我枯燥的心地一樣，是灰色的、暗淡的。
除卻時時刻刻都在震人心房的江濤聲而外，在這裡簡直可以說沒有一樣東西使人感到興奮了。
野貓子先我起來，穿著青花布的短衣，大腳統的黑綢褲，獨自生著火，敦著開水，悠悠閒閒地坐在火旁邊唱著：
江水呵，
慢慢流，
流呀流，
流到東邊大海頭，
我一面爬起來扣著衣紐，聽著這樣的歌聲，越發感到岑寂了。便沒精打采地問（其實自己也是知道的）：
“野貓子，他們哪裡去了？”
“發財去了！”
接著又唱她的：
那兒呀，沒有憂！
那兒呀，沒有愁！
她見我不時朝昨夜小黑牛睡的地方了望，便打探似地說道；
“小黑牛昨夜可真叫得凶，大家都吵來睡不著。”
一面閃著她烏黑的狡猾的眼睛。
“我沒聽見。”
打算聽她再捏造些什麼話，便故意這樣地回答。
“一早就抬他去醫傷去了！……他真是個該死的家伙，不是爸爸估著他，說著好話，他還不去呢！”
她比著手勢，很出色地形容著，好象真有那麼一回事一樣。
剛在火堆邊坐著的我，簡直感到忿怒了，便低下頭去，用幹樹枝拔著火，冷冷地說：
“你的爸爸，太好了，太好了！……可惜我卻不能多跟他老人家幾天了。”
“你要走了麼？”她吃了一驚，隨即生氣地罵道：“你也想學小黑牛了！”
“也許……不過……”
我一面用幹枝畫著灰，一面猶豫地說。“不過什麼？不過！……爸爸說的好，懦弱的人，一輩子只有給人踏著過日子的。……伸起腰杆吧！抬起頭吧！……羞不羞哪，像小黑牛那樣子！”
“你的爸爸，說的話，是對的，做的事，卻錯了！”
“為什麼？”
“你說為什麼？……並且昨夜的事情，我通通看見了！”
我說著，冷冷的眼光浮了起來。看見她突然變了臉色，但又一下子恢復了原狀，而且狡猾地說著：“嘿嘿，就是為了這才要走麼？你這不中用的！”
馬上揭開開水罐子看，氣沖沖地罵：
“還不開！還不開！”一面拔大火，一面柔和地說：
“害怕麼？要活下去，怕是不行的。咋夜的事，多著哩，久了就會見慣了的。…… 是麼？規規矩矩地跟我們吧，……你這阿狗的爹，哈哈哈。”
她狂笑起來，隨即抓著昨夜丟下了的木人兒，頑皮地命令我道：
“木頭，抱，抱，他哭哩！”
我笑了起來，但卻仍然去整理我的衣衫和書。
“真的要走麼？來來來，到後面去！”
她的兩條眉峰一豎，眼睛露出惡毒的光芒，看起來，卻是又美麗又可怕的。
她比我矮一個頭，身子雖是結實，但卻總是小小的，一種好奇的沖動捉弄著我，於是無意識地笑了一下，便尾著她到後面去了。
她從柴草中抓出一把雪亮的刀來，半張不理地遞給我，斜瞬著狡猾的眼睛，命令道：
“試試看，你砍這棵樹！”
我由她擺布，接著刀，照著面前的黃桷樹，用力砍去，結果只砍了半寸多深。因為使刀的本事，我原是不行的。
“讓我來！”
她突地活躍了起來，奪去了刀，作出一個側面騎馬的姿勢，很結實地一揮，喳的一刀，便沒入樹身三四寸的光景，又毫不費力地拔了出來，依舊放在柴草裡面，然後氣昂昂地走來我的面前，兩手叉在腰上，微微地噘起嘴巴，笑嘻嘻地嘲弄我：
“你怎麼走得脫呢？……你怎麼走得脫呢？”
於是，在這無人的山中，我給這位比我小塊的野女子窘住了。正還打算這樣地回答她：
“你的爸爸會讓我走的！”
但她卻忽然抽身跑開了，一面高聲唱著，仿佛奏著凱旋一樣。
這兒呀，也沒有憂，
這兒呀，也沒有愁，
……
我漫步走到江邊去，無可奈何地徘徊著。
峰尖浸著粉紅的朝陽。山半腰，抹著一兩條淡淡的白霧。崖頭蒼翠的樹叢，如同洗後一樣的鮮綠。峽裡面，到處都流溢著清新的晨光。江水仍舊發著吼聲，但卻沒有夜來那樣的怕人。清亮的波濤，碰在嶙峋的石上，濺起萬朵燦然的銀花，宛若江在笑著一樣。誰能猜到這樣美好的地方，曾經發生過夜來那樣可怕的事情呢？
午後，在江流的澎湃中，迸裂出馬鈴子連擊的聲響，漸漸強大起來。野貓子和我都感到非常的詫異，趕快跑出去看。久無人行的索橋那面，從崖上轉下來一小隊人，正由橋上走了過來。為首的一個胖家伙，騎著馬，十多個灰衣的小兵，尾在後面。還有兩三個行李挑子，和一架坐著女人的滑竿。
“糟了！我們的對頭呀！”
野貓子恐慌起來，我卻故意喜歡地說道：
“那麼，是我的救星了！”
野貓子恨恨地看了我一眼，把嘴唇緊緊地閉著，兩只嘴角朝下一彎，傲然地說：
“我還怕麼？……爸爸說的，我們原是作刀上過日子哪！遲早總有那麼一天的。”
他們一行人來到廟前，便歇了下來。老爺和太太坐在石階上，互相溫存地問詢著。勤務兵似的孩子，趕忙在挑子裡面，找尋著溫水瓶和毛巾，抬滑竿的夫子，滿頭都是開，走下江邊去喝江水。兵士們把槍橫在地上，從耳上取下香煙緩緩地點燃，吸著。另一個班長似的灰衣漢子，軍帽掛在腦後，毛巾纏在在頸上，走到我們的面前。槍兜子抵在我的足邊，眼睛盯著野貓子，盤問我們是做什麼的，從什麼地方來，到什麼地方去。
野貓子咬著嘴唇，不作聲。
我就從容地回答他，說我們是山那邊的人，今天從丈母家回來，在此歇歇氣的。同時催促野貓子說：
“我們走吧！——阿狗怕在家裡哭哩！”
“是呀，我很擔心的。……唉，我的足怪疼哩！”
野貓子作出焦眉愁眼的樣子，一面就摸著她的足，歎氣。
“那就再歇一會吧。”
我們便開始講起山那邊家中的牛馬和雞鴨，竭力作出一對莊稼人應有的風度。
他們歇了一會，就忙著趕路走了。
野貓子歡喜得直是跳，抓著我喊：
“你怎麼不叫他們抓我呢？怎麼不呢？怎麼不呢？”
她靜下來歎一口氣，說：
“我倒打算殺你哩；唉，我以為你是恨我們的。……我還想殺了，好在他們面前顯顯本事。……先前，我還不曾單獨殺過一個人哩。”
我靜靜地笑著說：
“那麼，現在還可以殺哩。”
“不，我現在為什麼要殺你呢？……”
“那麼，規規矩矩地讓我走吧！”
“不！你得讓爸爸好好地教導一下子！……往後再吃幾個人血饅頭就好了！”
她堅決地吐出這話之後，就重又唱著她那常常在哼的歌曲，我的話，我的祈求，全不理睬了。
於是，我只好抑郁地等著黃昏的到來。
晚上，他們回來了，帶著那麼多的“財喜”，看清形，顯然是完全勝利，而且不象昨術那樣小幹的了。老頭子喝得沉醉，由鬼冬哥的背上放下，便呼呼地睡著。原來大家因為今天事事得手，就都在半路上的山家酒店裡，喝過慶賀的酒了。
夜深都睡得很熟，神殿上交響著鼻息的鼾聲。我卻不能安睡下去，便在江流激湍中，思索著明天怎樣對付老頭子的話語，同時也打算趁此夜深人靜，悄悄地離開此地。但一想到山中不熟悉的路徑，和夜間出游的野物，便又只好等待天明了。
大約將近天明的時候，我才昏昏地沉入夢中。醒來時，已快近午，發現出同伴們都已不見了，空空洞洞的破殘神祠裡，只我一人獨自留著。江濤仍舊熱心地打著岩石，不過比往天卻顯得單調些、寂寞些了。
我想著，這大概是我昨晚獨自兒在這裡過夜，作了一場荒誕不經的夢，今朝從夢中醒來，才有點感覺異樣吧。
但看見躺在磚地上的灰堆，灰堆旁邊的木人兒，與留在我書裡的三塊銀元時，煙靄也似的遐思和悵惘，便在我岑寂的心上縷縷地升起來了。
1933年冬，上海
虛閣上(xuges.com)
江上橫著鐵鏈作成的索橋，巨蟒似的，現出頑強古怪的樣子，終於漸漸吞蝕在夜色中了。
橋下凶惡的江水，在黑暗中奔騰著，咆哮著，發怒地沖打岩石，激起嚇人的巨響。
兩岸蠻野的山峰，好象也在伯著腳下的奔流，無法避開一樣，都把頭盡量地躲入疏星寥落的空際。
夏天的山中之夜，陰郁、寒冷、怕人。
橋頭的神祠，破敗有荒涼的。顯然已給人類忘記了，遺棄了，孤零零地躺著，只有山風、江流送著它的余年。
我們這幾個被世界忘卻的人，到晚上的時候，趁著月色星光，就從遠山那邊的市集裡，悄悄地爬了下來，進去和殘廢的神們。一塊兒住著，作為暫時的自由之家。
黃黑斑駁的神龕面前，燒著一堆煮飯的野火，跳起熊熊的紅光，就把伸手取暖的陰影鮮明地經在火堆的周遭。上面金衣剝落的江神，雖也在暗淡的紅色光影中，顯出一足踏著龍頭的悲壯樣子，但人一看見那只揚起的握劍的手，是那麼地殘破，危危欲墜了，誰也要憐借他這位末路英雄的。鍋蓋的四圍，呼呼地冒出白色的蒸氣，鹹肉的香味和著松柴的芬芳，一時到處彌漫起來。這是宜於哼小曲、吹口哨的悠閒時候，但大家都是靜默地坐著，只在暖暖手。
另一邊角落裡，燃著一節殘缺的蠟燭，搖曳的地吐出微黃的光輝，展示出另一個暗淡的世界。沒頭的土地菩薩側邊，躺著小黑牛，污膩的上身完全裸露出來。正無力地呻喚著，衣和褲上的血跡，有的幹了，有的還是濕漬漬的。夜白飛就坐在旁邊，給他揉著腰杆，擦著背，一發現重傷的地方，便驚訝地喊：
接著咒罵起來：
“******！這地方的人，真毒！老子走遇天下，也沒碰見過這些吃人的東西！…… 這裡的江水也可惡，象今晚要把我們沖走一樣！”
夜愈靜寂，江水也愈吼得厲害，地和屋宇和神龕都在震顫起來。
“小伙子，我告訴你，這算什麼呢？對待我們更要殘酷的人，天底下還多哩，…… 蒼蠅一樣的多哩！”
這是老頭子不高興的聲音，由那薄暗的地方送來，仿佛在責備著，“你為什麼要大驚小怪哪！”他躺在一張破爛虎皮的毯子上面，樣子卻望不清楚，只是鐵煙管上的旱煙，現出一明一暗的紅焰。復又吐出教訓的話語：
“我麼？人老了，拳頭棍棒樣可就挨得不少。……想想看，吃我們這行飯，不怕挨打就是本錢哪！……沒本錢怎麼做生意呢？”
在這邊烤火的鬼冬哥把手一張，腦袋一仰，就大聲插嘴過去，一半是討老人的好，一半是誇自己的狠。
“是呀，要活下去。我們這批人打斷腿倒是常有的事情，……你們看，象那回在雞街，鼻血打出了，牙齒打脫了，腰杆也差不多伸不起來，我回來的時候，不是還在笑麼？……”
“對哪！”老頭子高興地坐了起來，“還有，小黑牛就是太笨了，嘴巴又不會扯謊，有些事情一說就說脫了的。象今天，你說，也掉東西，誰還拉著你哩？……只曉得說 ‘不是我，不是我’，就是這一句，人家怎不搜你身上呢？……不怕挨打，也好嘛？…… 呻喚，呻喚，盡是呻喚！”
我雖是沒有就著火光看書了，但卻仍舊把書拿在手裡的。鬼冬哥得了老頭子的贊許，就動手動足起來，一把抓著我的書喊道：
“看什麼？書上的廢話，有什麼用呢？一個錢也不值，……燒起來還當不得這一根幹柴……聽，老人家在講我們的學問哪！”
一面就把一根幹柴，送進火裡。
老頭子在磚上叩去了鐵煙管上的余燼，很矜持地說道：
“我們的學問，沒有寫在紙上，……寫來給傻子讀麼？……第—……一句話，就是不怕和扯謊！……第二……我們的學問，哈哈哈。”
似乎一下子覺出了，我才同他合伙沒久的，便用笑聲掩飾著更深一層的話了。
“燒了吧，燒了吧，你這本傻子才肯讀的書！”
鬼冬哥作勢要把書拋進火裡去，我忙搶著喊：
“不行！不行！”
側邊的人就叫了起來：
“鍋碰倒了！鍋碰倒了！”
“同你的書一塊去跳江吧！”
鬼冬哥笑著把書丟給了我。
老頭子輕徐地向我說道：
“你高興同我們一道走，還帶那些書做什麼呢。……哪是沒用的，小時候我也讀過一兩本。”
“用處是不大的，不過閒著的時候，看看罷了，象你老人家無事的時候吸煙一樣。……”
我不願同老頭子引起爭論，因為就有再好的理由也說不服他這頑強的人的，所以便這樣客氣地答復他。他得意地笑了，笑聲在黑暗中散播著。至於說到要同他們一道走，我卻沒有如何決定，只是一路上給生活壓來說氣忿話的時候，老頭子就誤以為我真的要入伙了。今天去幹的那一件事，無非由於他們的逼迫，湊湊角角罷了，並不是另一個新生活的開始。我打算趁此向老頭子說明也許不多幾天，就要獨自走我的，但卻給小黑牛突然一陣猛烈的呻喚打斷了。
大家皺著眉頭沉默著。
在這些時候，不息地打著橋頭的江濤。仿佛要沖進廟來，掃蕩一切似的。江風也比往天晚上大些，挾著塵沙，一陣陣地滾入，簡直要連人連鍋連火吹走一樣。
殘燭熄滅，火堆也悶著煙，全世界的光明，統給風帶走了，一切重返於天涯的黑暗。只有小黑牛痛苦的呻吟，還表示出了我們悲慘生活的存在。
野老鴉撥著火堆，尖起嘴巴吹，閃閃的紅光，依舊喜悅地跳起，周遭不好看的臉子，重又畫出來了。大家吐了一口舒適的氣。野老鴉卻是流著眼淚了，因為剛才吹的時候，濕煙熏著了他的眼睛，他伸手揉揉之後，獨自悠悠然地說：
“今晚的大江，吼得這麼大……又凶，……象要吃人的光景哩，該不會出事吧……”
大家仍舊沉默著。外面的山風、江濤，不停地咆哮，不停地怒吼，好象詛咒我們的存在似的。
小黑牛突然大聲地呻喚，發出痛苦的囈語：
“哎呀，……哎……害了我了……害了我了，……哎呀……哎呀……我不幹了！我不……”
替他擦著傷處的夜白飛，點燃了殘燭，用一只手擋著風，照映出小黑牛打壞了的身子——正痙攣地做出要翻身不能翻的痛苦光景，就趕快替他往腰部揉一揉，恨恨地抱怨他：
“你在說什麼？你……鬼附著你哪！”
同時掉頭回去，恐怖地望望黑暗中的老頭子。
小黑牛突地翻過身，嘎聲嘶叫：
“你們不得好死的！你們！……菩薩！菩薩呀！”
已經躺下的老頭子突然坐了起來，輕聲說道。
“這樣麼？……哦……”
忽又生氣了，把鐵煙管用力地往磚上叩了一下，說：
“菩薩，菩薩，菩薩也同你一樣的例楣！。
交閃在火光上面的眼光，都你望我我望你地，現出不安的神色。
野老鴉向著黑暗的門外看了一下，仍舊靜靜地說：
“今晚的江水實在吼得太大了！……我說嘛……”
“你說，……你一開口，就不是吉利的！”
鬼冬哥粗暴地盯了野老鴉一眼，恨恨地詛咒著。
一陣風又從破門框上刮了進來，激起點點紅艷的火星，直朝鬼冬哥的身上迸射。他趕快退後幾步，何門外黑暗中的風聲，揚著拳頭罵：
“你進來！你進來……”
神祠後面的小門一開，白色鮮明的玻璃燈光和著一位油黑蛋臉的年輕姑娘，連同笑聲，擠進我們這個暗淡的世界裡來了。黑暗、沉悶和憂郁，都悄悄地躲去。
“喂，懶人們！飯煮得怎樣了……孩子都要餓哭了哩！”
一手提燈，一手抱著一塊木頭人兒，親昵地偎在懷裡，作出母親那樣高興的神情。
蹲著暖手的鬼冬哥把頭一仰，手一張，高聲嘩笑起來：
“哈呀，野貓子，……一大半天，我說你在後面做什麼？……你原來是在生孩子哪！……”
“呸，我在生你！”
接著啵的響了一聲。野貓子生氣了，鼓起原來就是很大的烏黑眼睛，把木人兒打在鬼冬哥的身旁；一下子沖到火堆邊上，放下了燈，揭開禍蓋，用筷子查看鍋裡翻騰滾沸的鹹肉。白蒙蒙的蒸氣，便在雪亮的燈光中，裊裊地上升著。
鬼冬哥拾起木人兒，裝模作樣地喊道：
“呵呀，……尿都跌出來了！……好狠毒的媽媽！”
野貓子不說話，只把嘴巴一尖，頭頸一伸，向他作個頑皮的鬼臉，就撕著一大塊油膩膩的肉，有味地嚼她的。
小騾子用手肘碰碰我，斜起眼睛打趣說：
“今天不是還在替孩子買衣料麼？”
接著大笑起來。
“嘿嘿，……酒鬼……嘿嘿，酒鬼。”
鬼冬哥也突地記起了，嘩笑著，向我喊：
“該你抱！該你抱！”
就把木人兒遞在我的面前。
野貓子將鍋蓋驟然一蓋，抓著木人兒，抓著燈，象風一樣驀地卷開了。
小騾子的眼珠跟著她的身子溜，點點頭說：
“活象哪，活象哪，一條野貓子！”
她把燈、木人兒和她自己，一同蹲在老頭子的面前。撒嬌地說：
“爺爺，你抱抱！娃兒哭哩！”
老頭子正生氣地坐著，虎著臉，耳根下的刀痕，綻出紅漲的痕跡。不答理他的女兒。女兒卻不怕爸爸的，就把木人兒的藍色小光頭，伸向短短的絡腮胡上，頑皮地亂闖著，一面呶起小嘴巴，嬌聲嬌氣地說：
“抱，嗯，抱，一定要抱！”
“不！”
老頭子的牙齒縫裡擠出這麼一聲。
“抱，一定要抱，一定要，一定！”
老頭子在各方面，都很頑強的，但對女兒卻每一次總是無可如何地屈伏了。接著木人兒，對在鼻子尖上，較大眼睛，粗聲粗氣地打趣道：
“你是哪個的孩子？……喊聲外公吧！喊，蠢東西！”
“不給你玩！拿來，拿來！”
野貓子一把抓去了，氣得翹起了嘴巴。
老頭子卻粗暴地嘩笑起來。大家都感到了異常的輕松，因為殘留在這個小世界裡的怒氣，這一下子也已完全冰消了。
我只把眼光放在書上，心裡卻另外浮起了今天那一件新鮮而有趣的事情。
早上，他們叫我裝作農家小子，拿著一根長煙袋，野貓子扮成農家小媳婦，提著一只小竹籃，同到遠山那邊的市集裡，假作去買東西。他們呢，兩個三個地遠遠尾在我們的後面，也裝作忙忙趕街的樣子。往日我只是留著守東西，從不曾伙他們去幹的，今天機會一到，便逼著扮演一位不重要的角色，可笑而好玩地登台了。
山中的市集，也很熱鬧的，擁擠著許多遠地來的莊稼人。野貓子同我走到一家布攤子的面前，她就把竹籃子套在手腕上，亂翻起攤子上的布來，選著條紋花的說不好，選著棋盤格的也說不好，惹得老板也感到飯厭了。最後她扯出一匹藍底白花的印花布，喜孜孜地叫道：
“呵呀，這才好看哪！”
隨即掉轉身來，仰起烏溜溜的眼睛，對我說：
“爸爸，……買一件給阿狗穿！”
我簡直想笑起來——天呀，她怎麼裝得這樣象！幸好始終板起了面孔，立刻記起了他們教我的話。
“不行，太貴了！……我沒那樣多的錢花！”
“酒鬼，我曉得！你的錢，是要喝馬尿水的！”
同時在我的鼻子尖上，豎起一根示威的指頭，點了兩點。說完就一下子轉過身去，氣狠狠地把布丟在攤子上。
於是，兩個人就小小地吵起嘴來了。
滿以為狡猾的老板總要看我們這幕滑稽劇的，哪知道他才是見慣不驚了，眼睛始終照顧著他的攤子。
野貓子最後賭氣說：
“不買了，什麼也不買了！”
一面卻向對面街邊上的貨攤子望去。突然作出吃驚的樣子，低聲地向我也是向著老板喊：
“呀！看，小偷在摸東西哪！”
我一望去，簡直嚇灰了臉，怎麼野貓子會來這一著？在那邊幹的人不正是夜白飛、小黑牛他們麼！
然而，正因為這一著，事情卻得手了。後來，小騾子在路上告訴我，就是在這個時候，狡猾的老板始把時時刻刻都在提防的眼光引向遠去，他才趁勢偷去一匹上好的細布的。當時我卻不知道，只聽得老板幸災樂禍地袖著手說：
“好呀！好呀！王老三，你也倒楣了！”
我還呆著看，野貓子便揪了我一把，喊著：
“酒鬼，死了麼？”
我便跟著她趕快走開，卻聽著老板在後面冷冷地笑著，說風涼話哩。
“年紀輕輕，就這樣的潑辣！咳！”
野貓子掉回頭去啐了一口。
“看進去了！看進去了！”
鬼冬哥一面端開敦肉的鍋，一面打趣著我。
於是，我的回味，便同山風刮著的火煙，一道兒溜走了。
中夜，紛亂的足聲和嘈雜的低語，驚醒了我；我沒有翻爬起來，只是靜靜地睡著。象是野貓子吧？走到我所睡的地方，站了一會，小聲說道：
“睡熟了，睡熟了。”
我知道一定有什麼瞞我的事在發生著了，心裡禁不住驚跳起來，但卻不敢翻動，只是尖起耳朵凝神地聽著，忽然聽見夜白飛哀求的聲音，在暗黑中顫抖地說著：
“這太殘酷了，太，太殘酷了……魏大爺，可憐他是……”
尾聲低小下去，聽著的只是夜深打岸的江濤。
接著老頭子發出鋼鐵一樣的高聲，叱責著：
“天底下的人，誰可憐過我們？……小伙子，個個都對我們捏著拳頭哪！要是心腸軟一點，還活得到今天麼？你……哼，你！小伙子，在這裡，懦弱的人是不配活的。…… 他，又知道我們的……咳，那麼多！怎好白白放走呢？”
那邊角落裡躺著的小黑牛，似乎被人抬了起來，一路帶著痛苦的呻喚和著雜色的足步，流向神詞的外面去。一時屋裡靜悄悄的了，簡直空洞得十分怕人。
我輕輕地抬起頭，朝破壁縫中望去，外面一片清朗的月色，已把山峰的姿影、岩石的面部和林木的參差，或濃或淡地畫了出來，更顯著峽壁的陰森和淒郁，比黃昏時候看起來還要怕人些。山腳底，洶湧著一片藍色的奔流，碰著江中的石礁，不斷地在月光中濺躍起、噴射起銀白的水花。白天，尤其黃昏時候，看起來象是頑強古怪的鐵索橋呢，這時卻在皎潔的月下，露出嫵媚的修影了。
老頭子和野貓子站在橋頭。影子投在地上。江風掠飛著他們的衣裳。
另外抬著東西的幾個陰影，走到索橋的中部，便停了下來。驀地一個人那麼樣的形體，很快地丟下江去。原先就是怒吼著的江濤，卻並沒有因此激起一點另外的聲息，只是一霎時在落下處，跳起了丈多高亮晶晶的水珠，然而也就馬上消滅了。
我明白了，小黑牛已經在這世界上憑借著一只殘酷的巨手，完結了他的悲慘的命運了。但他往天那樣老實而苦惱的農民樣子，卻還遺留在我的心裡，攪得我一時無法安睡。
他們回來了。大家都是默無一語地悄然題下，顯見得這件事的結局是不得已的，誰也不高興做的。
在黑暗中，野老鴉翻了一個身，自言自語地低聲說道：
“江水實在吼得太大了！”
沒有誰答一句話，只有廟外的江濤和山風，鼓噪地應和著。
我回憶起小黑牛坐在坡上歇氣時，常常愛說的那一句話了，“那多好呀！……那樣的山地！……還有那小牛！”
隨著他那憂郁的眼睛了望去，一定會在晴明的遠山上面，看出點點灰色的茅屋和正在縷縷升起的藍色輕煙的。同伙們也知道，他是被那遠處人家的景色，勾引起深沉的懷鄉病了，但卻沒有誰來安慰他，只是一陣地瞎打趣。
小騾子每次都愛接著他的話說：
“還有那白白胖胖的女人羅！”
另一人插喝道：
“正在張太爺家裡享福哪，吃好穿好的。”
小黑牛呆住了，默默地低下了頭。
“鬼東西，總愛提這些！……我們打幾盤再走吧，牌喃？牌喃？……誰搶著？”
夜白飛始終袒護著小黑牛：眾人知道小黑牛的悲慘故事，也是由他的嘴巴傳達出來的。
“又是在想，又是在想！你要回去死在張太爺的拳頭下才好的！……同你的山地牛兒一塊去死吧！”
鬼冬哥在小黑牛的鼻子尖上示威似地搖一搖拳頭，就抽身到樹蔭下打紙牌去了。
小黑牛在那個世界裡躲開了張太爺的拳擊，掉過身來在這個世界裡，卻仍然又免不了江流的吞食。我不禁就由這想起，難道窮苦人的生活本身，便原是悲痛而殘酷的麼？也許地球上還有另外的光明留給我們的吧？明天我終於要走了。
次晨醒來，只有野貓子和我留著。
破敗調殘的神祠，塵灰滿積的神龕，吊掛蛛網的屋角，俱如我枯燥的心地一樣，是灰色的、暗淡的。
除卻時時刻刻都在震人心房的江濤聲而外，在這裡簡直可以說沒有一樣東西使人感到興奮了。
野貓子先我起來，穿著青花布的短衣，大腳統的黑綢褲，獨自生著火，敦著開水，悠悠閒閒地坐在火旁邊唱著：
江水呵，
慢慢流，
流呀流，
流到東邊大海頭，
我一面爬起來扣著衣紐，聽著這樣的歌聲，越發感到岑寂了。便沒精打采地問（其實自己也是知道的）：
“野貓子，他們哪裡去了？”
“發財去了！”
接著又唱她的：
那兒呀，沒有憂！
那兒呀，沒有愁！
她見我不時朝昨夜小黑牛睡的地方了望，便打探似地說道；
“小黑牛昨夜可真叫得凶，大家都吵來睡不著。”
一面閃著她烏黑的狡猾的眼睛。
“我沒聽見。”
打算聽她再捏造些什麼話，便故意這樣地回答。
“一早就抬他去醫傷去了！……他真是個該死的家伙，不是爸爸估著他，說著好話，他還不去呢！”
她比著手勢，很出色地形容著，好象真有那麼一回事一樣。
剛在火堆邊坐著的我，簡直感到忿怒了，便低下頭去，用幹樹枝拔著火，冷冷地說：
“你的爸爸，太好了，太好了！……可惜我卻不能多跟他老人家幾天了。”
“你要走了麼？”她吃了一驚，隨即生氣地罵道：“你也想學小黑牛了！”
“也許……不過……”
我一面用幹枝畫著灰，一面猶豫地說。“不過什麼？不過！……爸爸說的好，懦弱的人，一輩子只有給人踏著過日子的。……伸起腰杆吧！抬起頭吧！……羞不羞哪，像小黑牛那樣子！”
“你的爸爸，說的話，是對的，做的事，卻錯了！”
“為什麼？”
“你說為什麼？……並且昨夜的事情，我通通看見了！”
我說著，冷冷的眼光浮了起來。看見她突然變了臉色，但又一下子恢復了原狀，而且狡猾地說著：“嘿嘿，就是為了這才要走麼？你這不中用的！”
馬上揭開開水罐子看，氣沖沖地罵：
“還不開！還不開！”一面拔大火，一面柔和地說：
“害怕麼？要活下去，怕是不行的。咋夜的事，多著哩，久了就會見慣了的。…… 是麼？規規矩矩地跟我們吧，……你這阿狗的爹，哈哈哈。”
她狂笑起來，隨即抓著昨夜丟下了的木人兒，頑皮地命令我道：
“木頭，抱，抱，他哭哩！”
我笑了起來，但卻仍然去整理我的衣衫和書。
“真的要走麼？來來來，到後面去！”
她的兩條眉峰一豎，眼睛露出惡毒的光芒，看起來，卻是又美麗又可怕的。
她比我矮一個頭，身子雖是結實，但卻總是小小的，一種好奇的沖動捉弄著我，於是無意識地笑了一下，便尾著她到後面去了。
她從柴草中抓出一把雪亮的刀來，半張不理地遞給我，斜瞬著狡猾的眼睛，命令道：
“試試看，你砍這棵樹！”
我由她擺布，接著刀，照著面前的黃桷樹，用力砍去，結果只砍了半寸多深。因為使刀的本事，我原是不行的。
“讓我來！”
她突地活躍了起來，奪去了刀，作出一個側面騎馬的姿勢，很結實地一揮，喳的一刀，便沒入樹身三四寸的光景，又毫不費力地拔了出來，依舊放在柴草裡面，然後氣昂昂地走來我的面前，兩手叉在腰上，微微地噘起嘴巴，笑嘻嘻地嘲弄我：
“你怎麼走得脫呢？……你怎麼走得脫呢？”
於是，在這無人的山中，我給這位比我小塊的野女子窘住了。正還打算這樣地回答她：
“你的爸爸會讓我走的！”
但她卻忽然抽身跑開了，一面高聲唱著，仿佛奏著凱旋一樣。
這兒呀，也沒有憂，
這兒呀，也沒有愁，
……
我漫步走到江邊去，無可奈何地徘徊著。
峰尖浸著粉紅的朝陽。山半腰，抹著一兩條淡淡的白霧。崖頭蒼翠的樹叢，如同洗後一樣的鮮綠。峽裡面，到處都流溢著清新的晨光。江水仍舊發著吼聲，但卻沒有夜來那樣的怕人。清亮的波濤，碰在嶙峋的石上，濺起萬朵燦然的銀花，宛若江在笑著一樣。誰能猜到這樣美好的地方，曾經發生過夜來那樣可怕的事情呢？
午後，在江流的澎湃中，迸裂出馬鈴子連擊的聲響，漸漸強大起來。野貓子和我都感到非常的詫異，趕快跑出去看。久無人行的索橋那面，從崖上轉下來一小隊人，正由橋上走了過來。為首的一個胖家伙，騎著馬，十多個灰衣的小兵，尾在後面。還有兩三個行李挑子，和一架坐著女人的滑竿。
“糟了！我們的對頭呀！”
野貓子恐慌起來，我卻故意喜歡地說道：
“那麼，是我的救星了！”
野貓子恨恨地看了我一眼，把嘴唇緊緊地閉著，兩只嘴角朝下一彎，傲然地說：
“我還怕麼？……爸爸說的，我們原是作刀上過日子哪！遲早總有那麼一天的。”
他們一行人來到廟前，便歇了下來。老爺和太太坐在石階上，互相溫存地問詢著。勤務兵似的孩子，趕忙在挑子裡面，找尋著溫水瓶和毛巾，抬滑竿的夫子，滿頭都是開，走下江邊去喝江水。兵士們把槍橫在地上，從耳上取下香煙緩緩地點燃，吸著。另一個班長似的灰衣漢子，軍帽掛在腦後，毛巾纏在在頸上，走到我們的面前。槍兜子抵在我的足邊，眼睛盯著野貓子，盤問我們是做什麼的，從什麼地方來，到什麼地方去。
野貓子咬著嘴唇，不作聲。
我就從容地回答他，說我們是山那邊的人，今天從丈母家回來，在此歇歇氣的。同時催促野貓子說：
“我們走吧！——阿狗怕在家裡哭哩！”
“是呀，我很擔心的。……唉，我的足怪疼哩！”
野貓子作出焦眉愁眼的樣子，一面就摸著她的足，歎氣。
“那就再歇一會吧。”
我們便開始講起山那邊家中的牛馬和雞鴨，竭力作出一對莊稼人應有的風度。
他們歇了一會，就忙著趕路走了。
野貓子歡喜得直是跳，抓著我喊：
“你怎麼不叫他們抓我呢？怎麼不呢？怎麼不呢？”
她靜下來歎一口氣，說：
“我倒打算殺你哩；唉，我以為你是恨我們的。……我還想殺了，好在他們面前顯顯本事。……先前，我還不曾單獨殺過一個人哩。”
我靜靜地笑著說：
“那麼，現在還可以殺哩。”
“不，我現在為什麼要殺你呢？……”
“那麼，規規矩矩地讓我走吧！”
“不！你得讓爸爸好好地教導一下子！……往後再吃幾個人血饅頭就好了！”
她堅決地吐出這話之後，就重又唱著她那常常在哼的歌曲，我的話，我的祈求，全不理睬了。
於是，我只好抑郁地等著黃昏的到來。
晚上，他們回來了，帶著那麼多的“財喜”，看清形，顯然是完全勝利，而且不象昨術那樣小幹的了。老頭子喝得沉醉，由鬼冬哥的背上放下，便呼呼地睡著。原來大家因為今天事事得手，就都在半路上的山家酒店裡，喝過慶賀的酒了。
夜深都睡得很熟，神殿上交響著鼻息的鼾聲。我卻不能安睡下去，便在江流激湍中，思索著明天怎樣對付老頭子的話語，同時也打算趁此夜深人靜，悄悄地離開此地。但一想到山中不熟悉的路徑，和夜間出游的野物，便又只好等待天明了。
大約將近天明的時候，我才昏昏地沉入夢中。醒來時，已快近午，發現出同伴們都已不見了，空空洞洞的破殘神祠裡，只我一人獨自留著。江濤仍舊熱心地打著岩石，不過比往天卻顯得單調些、寂寞些了。
我想著，這大概是我昨晚獨自兒在這裡過夜，作了一場荒誕不經的夢，今朝從夢中醒來，才有點感覺異樣吧。
但看見躺在磚地上的灰堆，灰堆旁邊的木人兒，與留在我書裡的三塊銀元時，煙靄也似的遐思和悵惘，便在我岑寂的心上縷縷地升起來了。
1933年冬，上海
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