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日期: 2025-05-17 | 来源: 联合新闻网 | 有0人参与评论 | 字体: 小 中 大
抗老领域的明星级动物
发源于非洲东部,但在这片广阔大草原上看不到它们。往地下挖几公分,就能看到这种小动物在隧道中仓皇奔跑。它们建造了这些长度可达数公里的隧道。
这种动物称为裸鼹鼠(naked mole rat),它不是科学家最喜欢的动物,因为它的外表很不讨喜。想像一下噩梦里看到的老鼠,就这样继续想像下去。它的皮肤光秃无毛、很皱,而且是粉红色的。稀疏的长毛从身体冒出来,门牙位于嘴巴外面,主要用来挖掘。眼睛只剩两个小黑点,几乎没有功能。
像蜜蜂一样生活 由“鼠后”统治整个王国
不过裸鼹鼠虽然外貌丑陋,却有许多好朋友。裸鼹鼠由20至300只聚落成员建造和维护它们在非洲东部的地下王国,在其中巡逻,寻找敌人和食物。
聚落成员不值班时会住在王国总部。总部有食物储藏室、睡眠区,甚至还有厕所。聚落的总部是地位最高的裸鼹鼠—也就是女王—的领地。
读者们已经知道,裸鼹鼠聚落的生活方式和一般哺乳类动物不一样。这种小型鼠类是唯一具有真社会性(eusocial)的哺乳类动物。
我们通常把这种社会结构跟蚁或蜜蜂联想在一起。女王是唯一能繁殖下一代的裸鼹鼠,其他聚落成员则是暂时不育的工鼠和兵鼠,只有女王挑选为男宠的少数雄性例外。
一般老鼠活4年 裸鼹鼠却能活过35岁生日
老化研究专家认为裸鼹鼠十分有趣,因为它们不符合一般的体型和寿命规则。成年裸鼹鼠体重大约35公克,不比小鼠重多少。尽管如此,裸鼹鼠的寿命经常超过35年,而一般鼠类的寿命大约是4年。
要了解这些现象的重要性,可以想像以下的状况:如果读者是研究人员,想研究老化,应该到哪里寻求灵感?显而易见的选择就是研究长寿动物,从它们的奥秘中汲取一些心得。
裸鼹鼠如其名,身上皱巴巴且没有毛。 图/WikiCommon
每群裸鼹鼠有一只相当肥硕的女王和几只雄鼠后宫。 图/WikiCommon
读者想道:活很久的动物——鲸类?要养在实验室里应该有点困难。大象?一样的问题。把鸟类养在小笼子里?这是虐待动物(而且鸟类不是哺乳类)。那裸鼹鼠呢?长寿?是的。可以养在实验室里?是的。跟我们一样是哺乳类?是的。目前一切条件都符合。
接下来的挑战是找出要比较的动物。显而易见的选择是寿命较短的近亲。这样就能检视两者之间的差别,看看是否能用来解释两者为什么寿命不同。- 新闻来源于其它媒体,内容不代表本站立场!
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