美國空投3億只蒼蠅,砸21億建"蒼蠅兵工廠"

日期: 2025-07-17 | 來源: 譯言網 | 有0人參與評論 | 字體: 小中大
這想象起來是什麼畫面，可不是科幻片，而是美國農業部正在推進的“最後防線”，目的是對抗一種能把活物生吞活剝的恐怖寄生蟲，目前，這種威脅正逼近美國西南邊境。

自2023年初以來，一種名為“新大陸螺旋蠅”（本質是某種蒼蠅的幼蟲）就在中美洲瘋狂流竄，它們會在溫血動物的傷口裡“安家落戶”，然後像啃蘋果一樣，把宿主從裡到外活活吃掉。巴拿馬、哥斯達黎加、尼加拉瓜等國家紛紛中招，對大多數中美洲國家來說，這生物在當地已銷聲匿跡20年了。

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去年11月，這種蠅蟲抵達墨西哥南部，引發了美國農業官員的憂慮，並導致美墨邊境多個牛、馬和野牛交易口岸關閉。

這並非美國首次與這種入侵害蟲作戰。上世紀60至70年代，美國就曾通過大規模培育該物種的絕育雄蠅，用飛機像撒種子一樣撒出去，讓它們去“禍害”野外的雌蠅。雌蠅被騙交配後，只能產下“斷子絕孫”的卵。靠著這招“蟲海戰術”，美國當年成功壓制了蟲災。

這種“以蠅治蠅”的策略，通過阻止害蟲產卵，逐步削弱了它們的種群數量。如今，隨著這些害蟲持續向北擴散，官員們決定再試一次。

一封由80名美國議員在6月17日聯署的信件直接戳破了幻想：目前全球能生產這種“絕育雄蠅”的工廠，只有巴拿馬一家，想要擋住蟲潮的缺口高達數億只“絕育蠅兵”。

次日（6月18日），美國農業部宣布計劃在得克薩斯州與墨西哥邊境附近的一個待定城鎮開設一家超大型“蒼蠅工廠”。但擊敗螺旋蠅的過程可能既不會快，也不會便宜。

得克薩斯農工大學昆蟲學系主任菲利普·考夫曼博士解釋道，這種閃著詭異金屬藍光的“新大陸螺旋蠅”（學名 Cochliomyia hominivorax），是西半球唯一專吃活物血肉的麗蠅幼蟲。與西半球其他所有本土麗蠅不同，別的麗蠅啃動物屍體，它卻要活剮生吞。

這些食肉蛆蟲會侵襲大多數溫血動物，包括馬和牛。考夫曼說，已知在極少數情況下，它們也會感染家養寵物甚至人類。

“雌蠅交配後，會找到一個活的宿主，落在它的傷口上，產下多達200至300顆卵，”考夫曼解釋道，“12到24小時後，這些卵全部孵化，幼蟲立即開始鑽入並啃食動物的組織，導致形成非常非常大的傷口。”

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得州動物衛生委員會的獸醫專家托馬斯·蘭斯福德補充：幼蟲啃上幾天“自助餐”後，會掉到地上化蛹，最後羽化成蠅，開啟新一輪殺戮循環。

根據巴拿馬-美國家畜螺旋蠅根除與預防委員會（COPEG）網站的數據，自2023年蠅災爆發以來，已報告超過3.5萬例新大陸螺旋蠅感染病例。其中，受感染的動物種類裡，牛約占83%。

蘭斯福德說，治療受感染的牛通常包括清潔傷口、消毒處理和包扎。如果不加以治療，這些蠅蟲可能在一到兩周內殺死動物，並擴散感染其他動物，對牧場主的生計構成威脅。

“現在我們每天第一件事，就是檢查牲口有沒有中招，”得州養牛協會副主席斯蒂芬·迪貝爾一臉愁容，“一旦大爆發，經濟損失不敢想。”更糟的是，目前沒有任何疫苗或特效驅蟲藥。迪貝爾只能建議同行：天熱時少給牲口打烙印、戴耳標——因為這些小傷口，就是螺旋蠅眼中的“自助餐廳的大門”。

雖然人們認為地區性的牲畜交易是蠅群傳播的主要途徑，但迪貝爾指出，感染也可能影響鹿、鳥類和嚙齒動物等野生動物，這使得監測寄生蟲的傳播更加困難。

考夫曼教授科普：就像毛毛蟲變蝴蝶，螺旋蠅幼蟲會先變成一粒黑色小藥丸似的蛹。在“蒼蠅工廠”裡，這些蛹被伽馬射線照射後，雄蠅的DNA會被破壞，特別是損傷它們的性染色體，產生不育的成年雄蠅，導致與之交配的雌蠅產下未受精的卵。

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據美國農業部稱，雄蠅所受的輻射量不會對動物或人類構成危險。但由於雌蠅在其短暫的20天生命周期中只交配一次，一旦種群接觸到絕育雄蠅，產的就是“空包彈”。蟲群數量，幾個月到幾年內就能崩盤。

雖然尚不清楚如果美國本土爆發蠅災將如何進行投放，但考夫曼說，通常是將成蟲裝入溫控容器，然後用飛機空投。

目前巴拿馬的工廠每周能產1億“絕育蠅”，主要撒在墨西哥南部和中美洲疫區。美國新建的“蒼蠅兵工廠”選址定在得州邊境的摩爾空軍基地，光“空投基地”就花850萬美金。而真正燒錢的“蒼蠅工廠”本身呢？地點和價格藏著掖著，議員們預估：造價恐高達3億美金（約合人民幣(专题)21.8億元）。

除了新的絕育蠅設施，美國農業部還宣布了一項耗資2100萬美元的計劃，擬在2025年底前翻新墨西哥的一個舊蠅工廠。

面對這天文數字，養牛大戶迪貝爾表示，雖然計劃耗資巨大，但為了保護價值數十億美元的畜牧業，這是值得付出的代價。

在6月18日宣布砸錢建廠的同一天，美國農業部便表示，鑒於在整個墨西哥的監測和絕育蠅投放工作取得“良好進展”，計劃開始重新開放去年關閉的亞利桑那州、得克薩斯州和新墨西哥州的牲畜交易口岸。這時間點，難免讓人聯想：是真有底氣，還是急著安撫國內牧場主，又或是覺得墨西哥能“頂住”？

至於這個“天價蒼蠅兵工廠”計劃到底進行到哪一步了？效果如何？面對追問，負責協調的巴美委員會（COPEG）直接裝聾作啞，不予置評。
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