多年隐忍后,鲍威尔选择与川普正面硬刚
多年来，美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)在回应美国总统川普(Trump)的猛烈抨击时，通常采取避免事态升温的做法。
周日晚间，这一态度发生了改变。在一则不同寻常的两分钟视频声明中，鲍威尔指责本届政府试图通过威胁进行刑事起诉来施压美联储降息。他将司法部的调查描述为对美联储不受政治干预、独立运作能力的正面挑战。
传票于上周五晚间送达。具有法律专业背景的鲍威尔整个周末都在与顾问们商议，权衡如何回应。鲍威尔通过发布视频释放了明确信号：他不打算让这种施压在暗处继续。
对在任美联储主席进行刑事调查是史无前例的。鲍威尔的表态同样前所未见。言语间透着一种他多年来总是寻求避免的直截了当。鲍威尔通常措辞谨慎，谈及白宫时会给对方留台阶并刻意保持中立，周日的表态却是一反常态的强硬。
鲍威尔说：“之所以招致刑事指控威胁，是因为美联储设定利率时会考虑如何行事最符合公众利益，而非以总统的偏好为出发点。”
通过公开表态，鲍威尔是为了确保幕后施压不会继续在暗处进行。披露这一调查的决定似乎反映出他认为公众有权知晓事态的发展：在任美联储主席面临检控威胁，这是一个相当重要的信息，对投资者和所有试图理解利率决策背后力量的人而言都是如此。
白宫称相关问题应由司法部回答。司法部长帕姆·邦迪(Pam Bondi)的一位发言人不予就该调查置评，但表示邦迪“已指示联邦检察官优先调查任何滥用纳税人资金的行为”。
周日接受NBC News的简短采访时，川普表示他不知道司法部的传票，并称任何刑事调查都将与白宫和鲍威尔在利率问题上的分歧无关。
面对刑事起诉的威胁，鲍威尔的回应透着一种他多年来一直刻意回避的直截了当。图片来源：AL DRAGO/BLOOMBERG NEWS
一些川普的盟友一直乐观地认为：这场施压行动会让鲍威尔放弃，促使他在5月份主席任期结束前辞职，或者可以确保他届时离开美联储理事会，让川普有机会安插人员填补美联储七人理事会的第二个空缺。鲍威尔的理事任期使他能够在理事会留任至2028年初，那样的话，川普在那之前只有一个空缺可以填补。
但如果川普政府指望鲍威尔屈服，那么鲍威尔周日的视频讲话表明他们错判了他。甚至在调查消息传出之前，鲍威尔就已聘请华盛顿顶尖诉讼律所之一Williams & Connolly担任外部法律顾问——考虑到政府对美联储不断升级的施压可能转向法律层面，这是一种预防措施。他还花了多年时间在国会山结交盟友。
“履行公职有时意味着在威胁面前必须坚守立场，”鲍威尔在声明中说。“参议院当初批准了对我的任命，我将继续恪尽职守，秉持诚信服务美国人民。”
与鲍威尔共事过的一些人之前认为，他一直期待着主席任期结束后开启人生新篇章。但如果鲍威尔现在离开——并把另一个空缺交给川普——将很难与他周日晚间的表态自洽。
川普长期以来一直施压降低利率；降息能刺激经济增长而且往往会推高股价。去年在围绕是否应因通胀顽固而维持更高利率的争论日益加剧之际，鲍威尔主导美联储三次降息。鲍威尔坚称，美联储决策是基于经济状况，而非政治偏好。
以前也有总统抱怨过利率决定——据报道，林登·约翰逊(Lyndon Johnson)曾因利率问题将时任美联储主席威廉·麦克切斯尼·马丁(William McChesney Martin)推到墙边。但数十年来，美联储独立于白宫一直是经济政策的一项基石原则。
此次调查聚焦于鲍威尔去年6月关于耗资25亿美元翻修国家广场附近美联储历史建筑的国会证词。白宫官员去年指控鲍威尔要么就项目成本做了虚假陈述，要么未能遵守许可要求。鲍威尔说，该建筑项目只是一个幌子：真正的目标是美联储在利率政策上的独立性。
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