被击落也不可惜! 美军计划用新式F15EX迎战歼20

前言：美国空军近期公布驻日本嘉手纳空军基地的第18空军联队替换方案，用36架F-15EX战斗机替换48架F-15C战斗机，这型已经有50年历史的战斗机现在枯木逢春，再度成为美国空军主力战斗机，部署在最接近台海战场的位置上，做为迎击歼-20隐形战斗机首波攻击的主角。

一：美国空军的问题

F-15战斗机是世界第一种按照空中优势思想研制的双发重型战斗机，F-15是美国在1971年研制的重型空中优势战斗机，共生产了1200架，服役40年来参加过100余场战斗，击落敌机百架，在三十余年内凭助优异的飞行性能和强大的战斗力一直是第三代战斗机的榜一大哥，直到在隐身、超音速巡航、机动性、综合航电有绝对优势的F-22战斗机出现才成为昨日黄花，美国空军目前212架F-15C战斗机以及24架F-15D战斗教练机，是美军现役最老的战斗机，F-I5C/D战斗机设计寿命是8000小时。

但现在已经使用了1万飞行小时以上，机体老化老化导致接连出现多起事故，相关维护费用居高不下，零部件也越来越难找，一些设备供应商也早就倒闭，而且航电设备已经严重过时，没有有源相控阵雷达和红外观瞄系统，与中国空军对比存在巨大技术代差，2015年时，波音公司更换垂尾和机翼的延寿方案，同时采用新型复合挂架将挂载空空导弹增加到16枚，但F-15C/D战斗机的载荷谱是按MIL-A-8866标准完成的，6g以上过载使用只有4000次。

经过历次战争频繁损耗后，F-15C/D战斗机已经不能做大过载机动，否则可能空中解体，只能作为与F-22战斗机搭档的空中武库机使用，即使降低飞行强度并采取延寿措施，也顶多能服役到2027年，2017年3月22日，美空军副参谋长斯科特.西斯特在参议院武装部队委员会“美国空军现状”听证会上表示：因为预算吃紧，美国空军停飞了17个中队，以削减44000个飞行小时数，为节约经费，F-15C战斗机应该退役了，但现役178架F-22战斗机根本不足应付欧洲、中东和亚太三大战区。

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F-15C战斗机退役后谁来替代它呢？重启生产线花费是一个天文数字，单价还高2~3亿美元，美国空军没钱买，F-35A战斗机设计之初定位是低档多用途攻击机，外形臃肿，最高速度仅为1.6马赫，作战半径仅为1160千米，不是用于争夺制空权的理想机型，而作为空中优势战斗机使用的F-15C战斗机最高速度可达2.5马赫，作战半径达到1967千米，近距格斗机动性更强，重启F-22战斗机生产线不可能，F-35A战斗机又不堪大用，F-16战斗机生产线已经停产。

二：美国空军的选择

美国唯一现实的选择是波音公司正在为卡塔尔生产的F-15QA战斗机的F-15战斗机生产线。波音公司一直是美国航空工业的龙头，但在民用飞机领域方面，受波音737MAX客机不停出事的拖累，产量从2018年的809架猛跌至2020年的157架，日子颇不好过，在军机领域，波音公司的F-22，F-35战斗机竞标时接连败北，F-15E和F-18E/F战斗机的订单也停产了，如果没有新订单，在密苏里州圣路易斯市的生产线在2022年就会关闭，波音公司仅存的一点战斗机设计团队和生产能力都没有了。