深夜八卦: 美国亿万富豪面对政治强人的"预期性服从"

蓝源目前与航天总署（NASA）有一纸价值34亿美元的合约。相较之下，贝索斯在2013年以2亿5000万美元买下的《华邮》，近年营运相当吃力，去年亏损高达7700万美元，发行量与2020年高峰期相比更是惨遭腰斩，因此被财主老板当成筹码、见面礼、牺牲品，似乎并不为过。

而且贝索斯吾道不孤，可以和西岸自由派大报《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）华裔老板黄馨祥（Patrick Soon-Shiong）惺惺相惜、东西辉映。后者比贝索斯早两天行动，拒绝让报社表态支持贺锦丽，总主笔贾尔沙（Mariel Garza）与两位主笔格林（Robert Greene）、克莱恩（Karin Klein）愤而辞职。《洛杉矶时报》从2008年以来4届大选都支持民主党籍总统候选人，如今却要舍弃加州土生土长、定居洛杉矶的贺锦丽。

黄馨祥是生技业亿万富豪，2018年以5亿美元买下《洛杉矶时报》与《圣地牙哥联合论坛报》（San Diego Union-Tribune）。他的政治立场游走于民主党与共和党之间，2016年大选力挺希拉里・克林顿（Hillary Clinton），但隔年川普上任后也曾向新政府求官。更重要的是，黄馨祥的金鸡母——生技业——能否继续下金鸡蛋，一大部分取决于一个联邦政府监管机构：食品药物管理署（FDA）。

与《华邮》事件一样，《洛杉矶时报》事件也引发一波退订潮。读者这种反应可以理解，但令人遗憾，因为首当其冲的仍是媒体与新闻工作者。媒体的经营状况越是恶化，越容易沦为财主与财团的禁脔。

当然，贝索斯与黄馨祥都强烈否认自己向川普输诚，否认涉及任何交换条件。但两人的作法似乎正是美国史学家史奈德（Timothy Snyder）在《暴政》（On Tyranny）一书提出的“预期性服从”（anticipatory obedience）：“威权政体的权力大多得来全不费工夫。在这样的时期，个人会预先揣摩一个更高压的政府会有何要求，然后主动配合提供。公民一旦如此调适，就是在告诉权力它可以如何运作。 “史奈德提醒世人，这种心态一旦蔓延，只会酿成历史性的悲剧，纳粹德国是最惨痛的前车之鉴。

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来看看一个对照组案例。克利夫兰（Cleveland）地方大报今年也陷入“表态支持与不做表态”的两难。对总统大选表态虽然是报社传统，但是显然不太可能影响读者/选民的投票行为，倒是有可能惹恼部分读者，真是何苦来哉？

总编辑昆恩（Chris Quinn）让主笔室投票，结果平手。他请订户发表意见，也是众说纷纭，但一个经常出现的关键词是“责任”（responsibility）。许多订户表示，报社是一个重要的社会机构，是这个党派分裂严重时代不可或缺的独立声音; 报社如果放弃表态，在他们看来形同背叛自身原则，甚至是怯懦的表现。

昆恩最后投下决定性的一票：《诚恳家日报》今年继续对总统大选表态。主笔室的选择？贺锦丽。

*作者为资深媒体人，专业译者。