歡度聖誕: 馬克思致信恩格斯:聖誕到了,給我寄點過節費

2024-12-27 | 來源: 老魚時評 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

年份不詳：恩格斯致馬克思

2月初我將給你寄五英鎊，往後你每月都可以收到這個數。即使我因此到新的決算年時負一身債，也沒有關系。可惜的只是你沒有早兩個星期把這些事情告訴我。我的老頭［注：恩格斯的父親老弗裡德裡希·恩格斯。——編者注］撥給了我一筆錢買馬作為聖誕節的禮物，因為看到一匹好馬，上星期已經買下了。如果我早知道你的事情，我會等幾個月再買並省下飼養馬的費用。不過不要緊，錢現在不付也可以。但是我非常難過的是，我在這裡得養一匹馬，而你們一家人卻在倫敦受窮受苦。當然，你不要因為我答應每月寄五英鎊就在困難的時候也不再另外向我寫信要錢，因為只要有可能，我一定照辦。我本來就必須開始新的生活——近來我太閒散了。

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恩格斯的資助：19世紀的經濟背景

看到這裡，你可能會好奇：恩格斯資助馬克思的那點錢，真的夠花嗎？能支撐怎樣的生活水平？從恩格斯的信件中，我們可以看出兩種主要資助形式：一是月度支付：恩格斯說每月給馬克思5英鎊。二是一次性支付：恩格斯一次性給馬克思10英磅甚至100英磅。

如果我們想知道這些錢能支撐怎樣的生活，就得放到當時的社會經濟背景中去看。這也涉及到經濟社會史上的一個經典話題——18至19世紀英國工業革命時期的生活水平辯論：普通工人到底吃得怎麼樣、收入如何、衣食住行又是怎樣的？倫敦瑪麗女王大學的英國現代史教授Emma Griffin在《人民的工業革命史》（Liberty's Dawn: A People's History of the Industrial Revolution）一書中，從家庭賬本和回憶錄等資料出發，詳細探討了當時普通家庭的生活狀況。以下是她的一部分數據：

（注：根據19世紀的貨幣換算，1英鎊等於20先令，1先令等於12便士，因此1英鎊相當於240便士。）

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第一，家庭收入與支出。在19世紀30至40年代（馬克思到英國的時期），英國工人家庭約60%的收入用於購買食物，其中36%用於購買面包。士。

第二，工人工資水平。同一時期，工廠男性工人平均周薪為18先令6便士，約合每月75先令。如果按整個家庭算，在制造業工廠工作的家庭平均周收入為33先令。這多出來的工資是哪來的呢？主要是童工。在工業區，兒童從六七歲就開始工作，並在家中工作到結婚為止。童工的收入往往占家庭收入的40%。所以，馬克思在《資本論》第1卷才會痛批當時的童工問題。

第三，饑餓與貧困問題。根據1750年至1850年間的自傳資料，大約30%的工人家庭提到過饑餓的記憶。這是因為，當一個家庭的大部分收入都用來購買食物時，只要經濟稍有波動，比如失業或工資減少，就意味著家裡要有人挨餓了。

由此可以看到，恩格斯給馬克思經濟支援，似乎是采用如下策略：固定資助解決馬克思日常開支，特殊情況下給予大額支持。

一方面，恩格斯每月給馬克思5英鎊，相當於100先令，超過一個男性工人的月均工資（75先令左右）。

另一方面，遇到聖誕節等特殊情況，恩格斯會給出10英鎊或更高的一次性資助。10英鎊相當於普通工人三個月的收入，而其中有一次給了100英鎊則相當於工人兩年的工資！

但是，需要說明的是，這裡的時間點只能粗略對應。例如，Emma Griffin的數據是到1850年，但馬克思和恩格斯的信件時間更晚20年左右。補充一下，另一份1880年的統計數據顯示（上面書信之後的年份），非熟練工人的家庭收入中位數為每周26先令6便士。相比之下，Emma的周薪數據會低一些，但當時恩格斯的月度資助仍然可以覆蓋馬克思家庭的日常開支了。