BBC:中国到底有没有控制巴拿马运河?

以货运量衡量，中国是巴拿马运河的第二大用户（中国远洋货柜船在巴拿马运河科科利船闸附近航行，2018年资料照片）。

美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump，川普）最近声称“优秀的中国士兵”正在“可爱地但非法地运营着巴拿马运河”，此言论迅速遭到巴拿马城和北京官员的驳斥。

巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺（José Raúl Mulino）将特朗普的指控称为“胡说八道”，强调运河内“绝对没有中国的干涉”。

事实上，近几周来，特朗普威胁要以武力收回运河，指控美国船只支付“过高”的费用，这一说法也遭到了巴拿马当局的驳斥。

这条战略性的运河处理着全球约5%的海上贸易量，由巴拿马运河管理局负责运营，该机构为巴拿马政府的机构，与中国解放军无关。

然而，特朗普的不实断言反映了一些美国官员对中国在运河及其周边基础设施上重大投资的担忧。

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历史上，美国在建设和管理这条连接大西洋和太平洋的通道中扮演了关键角色。

在法国未能成功建设运河后，美国获得了进行该项目的权利。巴拿马运河的建设于1914年完成。

该运河一直由美国控制，直到1977年，时任美国总统吉米·卡特（Jimmy Carter）签署了条约，逐步将其移交给巴拿马，特朗普称此举“愚蠢”。

自1999年以来，独立于政府运作的巴拿马运河管理局已经对这条水道的运营拥有独家控制权。

美国和巴拿马签署的条约规定，运河应保持永久中立，但根据这项协议，美国保留以武力扞卫运河中立性的权利。

中国在运河运营中有何角色?

目前尚无公开证据显示中国政府对运河行使控制权，然而中国公司在此地的影响力相当显着。

从2023年10月到2024年9月，中国占据了通过巴拿马运河的货物运量的21.4%，成为仅次于美国的第二大使用者。

近年来，中国在运河附近的港口和码头上也进行了大量投资。

位于运河两侧的五个港口中，巴尔博亚港（Balboa）和克里斯托瓦尔港（Cristóbal）自1997年以来由和记港口（Hutchison Port Holdings）控股的子公司运营，分别位于太平洋和大西洋两侧。