突破血腦屏障,納米塑料已大量存在我們的大腦

2025-02-08 | 來源: 國家地理中文網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

大腦中的微塑料

今天發表的這項研究證實了納米塑料在大腦中的存在，而且含量驚人。

研究分析了2016年和2024年的52個人類大腦樣本，所有樣本均取自大腦額葉皮層(Frontal Cortex)，這是負責判斷、決策和肌肉運動的部分。

研究人員還檢查了同一批樣本的肝臓和腎臓，通過顯微鏡成像和分子分析來確定組織的化學成分。與2016年相比，2024年的大腦和肝臓樣本中MNPs的濃度顯著增加。研究發現，2016年至2024年間，大腦中塑料的總質量增加了約50%。

研究人員認為，這可能是因為我們家中、空氣和水中的納米塑料濃度急劇上升。

荷蘭烏得勒支大學(Utrecht University)的神經毒理學家艾瑪·卡斯特爾(Emma Kasteel)表示：“我對他們發現的微塑料數量感到震驚，這比我預期的要高得多。”卡斯特爾指出，環境中的微塑料水平不斷上升，這在新研究中得到了反映，更多的暴露可能是器官中塑料顆粒增加的原因。

與肝臓和腎臓樣本相比，大腦樣本中的納米塑料含量高出7到30倍。大腦中發現的顆粒主要是聚乙烯(Polyethylene)的微小碎片，聚乙烯是世界上最常見的塑料之一，常用於包裝。卡斯特爾解釋說，納米塑料在大腦中的積累比其他器官更多是合理的。通過鼻子吸入的空氣會進入大腦的嗅球(Olfactory Bulb)，這是處理氣味的部位，這使得空氣中的MNPs比其他器官更容易直接進入大腦。坎彭指出，器官中的塑料含量與年齡無關，這意味著身體會以某種方式清除塑料——否則，老年人的器官會隨著時間的推移積累越來越多的塑料。

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另一個值得注意的發現是，在被診斷為癡呆症的12個大腦中，納米塑料水平高出3到5倍。研究人員澄清說，這並不一定意味著納米塑料會導致癡呆症，但它表明了兩者之間的關聯，值得進一步研究。

卡斯特爾認為，這種關聯可能是因為癡呆症患者的血腦屏障功能不如健康人那樣有效，這意味著高濃度的納米塑料可能是癡呆症的結果，而不是原因。

不明朗的健康影響

雖然科學家們尚未完全了解納米塑料在大腦中的健康影響，但他們呼吁進行更多研究，以更好地了解它們是否具有危害。

研究表明，動脈中的納米塑料可能是心血管疾病的風險因素，而胃中的癌細胞在與納米塑料接觸後可能會更快擴散。卡斯特爾表示：“越來越多的研究表明，塑料存在於大腦中，包括這項新研究，但它們不應該在那裡。我們對健康影響知之甚少，但事實是它們確實存在，而且不應該存在，這可能已經足夠令人擔憂了。”坎彭的研究團隊希望下一步研究整個大腦，以了解是否存在某個特定區域的塑料積累更多，並觀察這是否與特定的健康結果有關。雖然無法完全避免塑料暴露，但卡斯特爾表示，在個人層面上，可以通過一些小的選擇來減少暴露：盡量減少一次性塑料的使用，保持家中通風良好並定期吸塵以清除灰塵和塑料碎片，避免使用添加納米塑料的化妝品(如含有塑料顆粒的磨砂膏)。

科學家們還在開發減少環境中微塑料的解決方案。例如，有一種蠕蟲可以吃掉聚苯乙烯，還有真菌和微生物能夠分解環境中的塑料。科學家們正在開發新型過濾器，以去除飲用水中的納米塑料。

卡斯特爾說：“塑料無處不在。大多數人無法想象一個沒有塑料的世界……即使我們現在停止生產塑料，世界上仍然會充滿微塑料。因此，考慮緩解措施、采取預防原則，並看看我們能做些什麼來減少暴露，可能是預防某些潛在健康風險的好方法。”