不可思议紫色只存在于我们的大脑中

到了彩虹的中间地带，比如绿色和黄色区域，中波长视锥细胞最为“忙碌”，同时需要长波长和短波长视锥细胞的“协助”。而在光谱的蓝色端，则轮到短波长视锥细胞承担大部分探测工作。

然而，问题来了：在整个可见光谱这条直线上，并不存在任何一种颜色是单独由长波长(红端)和短波长(蓝端)视锥细胞组合而产生的。

那么，我们平时看到的紫色，究竟是从哪里来的呢？这就让紫色变成了一个耐人寻味的谜题。

紫色，实际上是红色(长波长)和蓝色(短波长)光线的混合。当我们看到紫色的物体，比如茄子或丁香花时，眼睛里的短波长和长波长视锥细胞会同时受到激发。这可把大脑给弄糊涂了：如果长波长视锥细胞兴奋，那颜色应该靠近红色才对；如果短波长视锥细胞兴奋，颜色又应该靠近蓝色。

矛盾之处在于，红色和蓝色位于光谱的两端，彼此遥遥相望。一种颜色怎么可能同时靠近光谱的两极呢？

为了解决这个逻辑上的“死胡同”，我们的大脑展现出了惊人的创造力。它灵机一动，将原本呈直线排列的可见光谱“掰弯”，变成了一个圆环。通过这种方式，原本相距遥远的蓝色和红色得以“相邻”。

正如 Johnson 所解释的：“蓝色和红色本应位于那条线性光谱的两端。但在某个点上，蓝色和红色开始汇合了。这个汇合点，就被我们称为紫色。”

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于是，我们的大脑将可见光谱重塑成了一个色轮，并在红与蓝之间“塞”进了一系列实际上并不存在于单一波长光线中的紫色调。这便是大脑为了解释为何同时收到来自光谱两端信号而给出的巧妙“解决方案”。

那些属于可见光谱一部分、可以由单一波长光线产生的颜色，被称为光谱色。我们大脑感知这些颜色的各种色度，只需要一种波长的光就够了。然而，紫色却是一种非光谱色。这意味着它是由至少两种不同波长(一长一短)的光线混合而成。

这正是紫罗兰色和紫色的根本区别：紫罗兰色是光谱色，是可见光谱大家庭的一员；而紫色是非光谱色，是大脑为了理解看似矛盾的视觉信息而“发明”出来的色彩。

因此，紫色的产生源于我们处理光线方式中一个独特的“怪癖”。它是一个绝佳的例证，展示了我们的大脑在面对不合常规的情况时所展现出的非凡适应性和创造力。不过，来自英国纽卡斯尔大学的视觉科学家 Anya Hurlbert 提醒我们，紫色固然奇妙，但并非唯一值得我们赞叹的颜色。

“所有的颜色，归根结底都是大脑创造出来的。毋庸置疑。” Hurlbert 强调说。色彩，是我们大脑解读眼睛传来的信号的方式，它们为我们感知到的事物赋予了极其丰富的意义。

“比如，瘀伤的颜色能告诉我它形成多久了；水果的颜色能判断它的成熟度；一块布料的颜色则透露了它是被多次洗涤还是崭新出厂。”她补充道，“世上几乎再没有其他事物，能像色彩这样，始于如此简单的物理现象(光的波长)，却最终能承载如此深刻而丰富的内涵。”