俄發現13萬年前猛犸象幼崽保存程度令人驚歎

2025-04-08 | 來源: 譯言 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

2025年4月，俄羅斯科學家在雅庫茨克猛犸博物館完成了一項突破性研究——對一具冰凍保存13萬年的猛犸象幼崽“雅娜”進行系統解剖。這具來自更新世時期的珍貴遺骸不僅刷新了同類標本的保存紀錄，更為人類理解遠古生態系統提供了獨特窗口。

這頭雌性幼象於2024年12月在薩哈共和國永久凍土層中被發現時，身高僅1.2米，體重達181公斤。其頭部與長鼻輪廓清晰可辨，乳象牙尚未脫落，胸腔內器官保存程度令研究者驚歎。

聖彼得堡實驗醫學研究所的阿爾喬姆·岡察洛夫博士指出，消化道系統完整保留，胃部組織甚至殘留著未完全消化的植物纖維。在持續數小時的解剖過程中，科研團隊使用特制手術器械采集了包括結腸組織在內的多種生物樣本。

經放射性碳測定，雅娜的生存年代被修正為距今13萬年前，比最初預估的5萬年大幅提前。這頭幼象約在1歲時夭折，其死亡環境溫度常年維持在-60℃以下。值得注意的是，人類活動因素已被排除——該地區最早的人類蹤跡出現於2.8萬至3.2萬年前。研究人員推測，冰河時期的極端氣候可能是導致其死亡的主因。

隨著全球氣候變暖加速凍土消融，西伯利亞已成為古生物研究的“天然寶庫”。近年來，該地區相繼出土4.4萬年前的狼屍、保存完好的洞獅幼崽，以及3.5萬年前的劍齒虎幼體。雅娜的特殊價值在於其器官組織的完整度，科學家已從軟骨細胞中提取線粒體DNA，為後續基因研究奠定基礎。岡察洛夫博士強調，這種保存狀態使研究者能直觀觀察遠古生物的生理構造，如同打開了一扇通往冰河世紀的“時光之窗”。

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然而凍土消融帶來的不僅是科研機遇。解剖現場彌漫的“發酵土壤與腐肉”氣味，暗示著潛在風險。科學家警告，永久凍土中可能封存著史前病原體，這些微生物在解凍後可能通過水源或食物鏈傳播。目前雅娜樣本已進行多重生物安全檢測，研究團隊正密切關注可能存在的未知微生物。

這項歷時半年的研究計劃將持續進行組織學與分子生物學分析。作為迄今最完整的幼年猛犸標本，雅娜的解剖數據將填補猛犸象生長發育研究的多項空白，為揭示該物種滅絕之謎提供關鍵線索。隨著永凍層持續解凍，人類或將揭開更多被冰封的史前奧秘，但如何平衡科研價值與生態安全，仍是擺在科學家面前的重要課題。