中国论文总量已超美国,人均公共图书馆数却只…

美国的公共图书馆不仅星罗棋布分散在各城镇，而且许多就位于居民社区中，方便民众借书还书。我已在美国大学教书三十余年，经常光顾本校图书馆及周围的公共图书馆，熟悉它们的各种服务与功能，也享受过由此得到的好处。任教大学所在市，居民人数不到五万，却有一个较大的公共图书馆，但只有两层楼高，与全国各地普遍不建高楼的做法一致。它位于交通要道，离本市政府机构楼群相距较近，所以那些去联邦办公室办事或附近店铺购物的人可以顺便借几本书或几盘电影光盘带回家阅读或观赏。

不过我常光顾的，却是住家所在社区的一个图书馆，是县公共图书馆的一个分馆。它只有一层楼，虽然没有宏伟的建筑或气派的外表，却极端好使、十分受用，对本社区所有居民免费开放。只要提供居住本区的任何证明，如驾驶执照或水电费账单上的居住地址，就能免费获得一张借书卡，也无需预付“押金”。它每天开馆后供应免费咖啡，让你一边看书一边提神，闭馆后继续免费提供无线网络。馆内还有若干电脑，供读者免费使用，如上网查询或打字写作。每天来往借书还书的读者常见携儿带女，络绎不绝，工作人员总是笑容满面，热情服务。借阅者若不小心过期还书一两天也不会被无情罚款，一切富于人性化。虽只有寥寥几名职员，小小图书馆每周公益活动却排得满满的。有读书会、作家日、学电脑及健康讲座等，还专辟一间儿童借书阅览游戏室。

美国人不仅老年少年都爱读书，而且还积极捐出家中读完或长者逝世后遗留下、后辈无意占有的个人图书，送到图书馆让更多人受益。这种捐书，与风行全国的慈善捐物有一样的哲学理念：捐物是物质性的接济穷人，捐书是精神性的输送营养，它们加在一起后，就完成了物质文明和精神文明的双重使命。

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由于爱读书人太多，捐书者也很多，所以公共图书馆和大学图书馆每年都举办一两次大型卖书活动，历时好几天。一般精装书每本一元，平装书降到五角，淘书者纷至沓来，往往一袋几袋买回家。到最后一天，常降到一袋书两三美元半送半卖。这些卖出的书，说不定过不久又捐了回来。所以，如同金融学里的货币流通那样，流入不同读者的这些书籍圆满实现了它们最大的功效。我家里越积越多的许多书就来自于旧书贱卖中淘到的宝贝，如一本英译的中国古代小说、几本贾平凹、金宇澄等的中文小说以及五十四卷一套还很崭新的《西方世界的伟大经典》。当然我也向美国人学习，不用再读的书捐给图书馆。

比起公共图书馆面向社会各界平民百姓，大学图书馆服务对象主要是大学生、研究生和老师，因而其教育与学术功能更强。我博士母校密歇根州立大学不仅有座很大的校级图书馆，数学系还拥有一个藏书丰富、装饰典雅的漂亮图书馆。系里每个教员都有钥匙，在图书馆关门后也可进去翻翻专业期刊或查查研究资料。那么研究生也被赋予这特权吗？答案是无论哪位获得资助刚来报到的研究生，不管来自本土还是国外，第一天从系研究生事务主任秘书手中，接过其助教办公室和楼门钥匙，另加系图书馆钥匙。几十年前，这令来自国内一所名牌大学的博士生十分惊奇，因为那所学府新落成不久的学校图书馆曾经大胆实行“开架借书”，但这方便学生之举却导致几个月后许多书不翼而飞。一些读书人或许像孔乙己那样认为“偷书”只是“窃书”，不像“偷钱”那么丢脸。这位博士生在原校读硕士时，数学系虽有图书馆，却每晚“铁将军把门”，师生无人能进。而这里竟如此相信刚来念书的外国青年，不怕书被偷了？西方文化中彼此信任的基因有多强！实践证明，外国学生与本国学生一样，无愧于系方充分信任。这名博士生在那里读书的几年内，从未听说过系图书馆“监守自盗”故事。每人充分享受使用图书馆的种种便利，尤其在静谧的夜间，坐在舒适的单人沙发上，沉浸于数学思维的汪洋大海中，那种感觉对求知者和探索者而言真是美妙至极。结果是，在这样的学术氛围下，读书动力加大了，学习效率提高了，钻研劲头更足了，写出的博士论文也富有创造性了。

收藏保管并对外借阅只是图书馆的基本功能，科学管理的图书馆总把读者需求放在首位，尽量挖掘图书资源，举办相关活动，如书展、画展、读书报告会等。在高度信息化的美国大学图书馆，高效为学生修课、教师授课、学术研究提供支持和方便。其中一个很得人心的“便民服务”就是所谓的“馆际互借”。顾名思义，如果某个学生或教师因为学业或研究而需要文献，但本校图书馆没有收藏，这时可填写“馆际借阅申请信息表”，输进所需资料有关信息，如书名、着者名、出版社名、版次、出版年份，网上提交后，连接各大学图书馆的信息高速公路很快就能找到馆藏此书并离本校最近的大学。只要此资料可以外借，很快就会寄到本校，校方图书馆马上通知当事人前来收取。自然，这种馆外图书的借期（可能不多于一个月）通常短于本馆（一般半年），但只要外馆不催还，可以续借。我的许多研究工作所需专着或论文集就得益于学校图书馆馆际互借办公室的高效服务。