中國論文總量已超美國,人均公共圖書館數卻只…

2025-05-07 | 來源: 知識分子 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

美國的公共圖書館不僅星羅棋布分散在各城鎮，而且許多就位於居民社區中，方便民眾借書還書。我已在美國大學教書三十余年，經常光顧本校圖書館及周圍的公共圖書館，熟悉它們的各種服務與功能，也享受過由此得到的好處。任教大學所在市，居民人數不到五萬，卻有一個較大的公共圖書館，但只有兩層樓高，與全國各地普遍不建高樓的做法一致。它位於交通要道，離本市政府機構樓群相距較近，所以那些去聯邦辦公室辦事或附近店鋪購物的人可以順便借幾本書或幾盤電影光盤帶回家閱讀或觀賞。

不過我常光顧的，卻是住家所在社區的一個圖書館，是縣公共圖書館的一個分館。它只有一層樓，雖然沒有宏偉的建築或氣派的外表，卻極端好使、十分受用，對本社區所有居民免費開放。只要提供居住本區的任何證明，如駕駛執照或水電費賬單上的居住地址，就能免費獲得一張借書卡，也無需預付“押金”。它每天開館後供應免費咖啡，讓你一邊看書一邊提神，閉館後繼續免費提供無線網絡。館內還有若幹電腦，供讀者免費使用，如上網查詢或打字寫作。每天來往借書還書的讀者常見攜兒帶女，絡繹不絕，工作人員總是笑容滿面，熱情服務。借閱者若不小心過期還書一兩天也不會被無情罰款，一切富於人性化。雖只有寥寥幾名職員，小小圖書館每周公益活動卻排得滿滿的。有讀書會、作家日、學電腦及健康講座等，還專辟一間兒童借書閱覽游戲室。

美國人不僅老年少年都愛讀書，而且還積極捐出家中讀完或長者逝世後遺留下、後輩無意占有的個人圖書，送到圖書館讓更多人受益。這種捐書，與風行全國的慈善捐物有一樣的哲學理念：捐物是物質性的接濟窮人，捐書是精神性的輸送營養，它們加在一起後，就完成了物質文明和精神文明的雙重使命。

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由於愛讀書人太多，捐書者也很多，所以公共圖書館和大學圖書館每年都舉辦一兩次大型賣書活動，歷時好幾天。一般精裝書每本一元，平裝書降到五角，淘書者紛至沓來，往往一袋幾袋買回家。到最後一天，常降到一袋書兩三美元半送半賣。這些賣出的書，說不定過不久又捐了回來。所以，如同金融學裡的貨幣流通那樣，流入不同讀者的這些書籍圓滿實現了它們最大的功效。我家裡越積越多的許多書就來自於舊書賤賣中淘到的寶貝，如一本英譯的中國古代小說、幾本賈平凹、金宇澄等的中文小說以及五十四卷一套還很嶄新的《西方世界的偉大經典》。當然我也向美國人學習，不用再讀的書捐給圖書館。

比起公共圖書館面向社會各界平民百姓，大學圖書館服務對象主要是大學生、研究生和老師，因而其教育與學術功能更強。我博士母校密歇根州立大學不僅有座很大的校級圖書館，數學系還擁有一個藏書豐富、裝飾典雅的漂亮圖書館。系裡每個教員都有鑰匙，在圖書館關門後也可進去翻翻專業期刊或查查研究資料。那麼研究生也被賦予這特權嗎？答案是無論哪位獲得資助剛來報到的研究生，不管來自本土還是國外，第一天從系研究生事務主任秘書手中，接過其助教辦公室和樓門鑰匙，另加系圖書館鑰匙。幾十年前，這令來自國內一所名牌大學的博士生十分驚奇，因為那所學府新落成不久的學校圖書館曾經大膽實行“開架借書”，但這方便學生之舉卻導致幾個月後許多書不翼而飛。一些讀書人或許像孔乙己那樣認為“偷書”只是“竊書”，不像“偷錢”那麼丟臉。這位博士生在原校讀碩士時，數學系雖有圖書館，卻每晚“鐵將軍把門”，師生無人能進。而這裡竟如此相信剛來念書的外國青年，不怕書被偷了？西方文化中彼此信任的基因有多強！實踐證明，外國學生與本國學生一樣，無愧於系方充分信任。這名博士生在那裡讀書的幾年內，從未聽說過系圖書館“監守自盜”故事。每人充分享受使用圖書館的種種便利，尤其在靜謐的夜間，坐在舒適的單人沙發上，沉浸於數學思維的汪洋大海中，那種感覺對求知者和探索者而言真是美妙至極。結果是，在這樣的學術氛圍下，讀書動力加大了，學習效率提高了，鑽研勁頭更足了，寫出的博士論文也富有創造性了。

收藏保管並對外借閱只是圖書館的基本功能，科學管理的圖書館總把讀者需求放在首位，盡量挖掘圖書資源，舉辦相關活動，如書展、畫展、讀書報告會等。在高度信息化的美國大學圖書館，高效為學生修課、教師授課、學術研究提供支持和方便。其中一個很得人心的“便民服務”就是所謂的“館際互借”。顧名思義，如果某個學生或教師因為學業或研究而需要文獻，但本校圖書館沒有收藏，這時可填寫“館際借閱申請信息表”，輸進所需資料有關信息，如書名、著者名、出版社名、版次、出版年份，網上提交後，連接各大學圖書館的信息高速公路很快就能找到館藏此書並離本校最近的大學。只要此資料可以外借，很快就會寄到本校，校方圖書館馬上通知當事人前來收取。自然，這種館外圖書的借期（可能不多於一個月）通常短於本館（一般半年），但只要外館不催還，可以續借。我的許多研究工作所需專著或論文集就得益於學校圖書館館際互借辦公室的高效服務。