美西外海海底火山一年内恐喷发上次引发万起地震

根据美国国家科学基金会下设的海洋观测计画指出，轴山海底火山正快速累积岩浆，地震频率大幅上升，可能在2025年底至2026年初间喷发，也不排除「随时爆发」的可能。图为2022年汤加海底火山喷发照。图：pinterest

位于美国奥勒冈州外海、深达 1.4 公里的轴山海底火山（Axial Seamount）近期活动频繁，引发科学界高度关注。根据美国国家科学基金会下设的海洋观测计画指出，该火山正快速累积岩浆，地震频率大幅上升，可能在 2025 年底至 2026 年初间喷发，也不排除「随时爆发」的可能。

海底火山示意图。图：取自南海海洋资讯馆

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轴山火山位于太平洋板块与胡安?德?富卡板块交界的中洋嵴上，不仅地理位置活跃，更因火山口内压力逐渐累积而显现喷发徵兆。华盛顿大学海洋地质学家威廉?威尔考克（William Wilcock）表示，目前火山周遭每日地震数量已高达数百次，虽仍未达 2015 年上次喷发前的万震高峰，但火山活动明显升温。威尔考克坦言 :「我认为它会在今年晚些时候或 2026 年初喷发，但也可能明天就来，因为这种事完全无法预测」。

2015 年那次爆发期间，研究团队曾在 24 小时内记录到约 1 万起地震。当时火山熔岩持续一个月不断涌出，并在海底铺展达 40 公里之远，规模惊人。这座火山内部的岩浆库曾多次塌陷，形成一个称为「破火山口（caldera）」的大型凹陷区。该区涌出丰富矿物质的热泉，形成特殊的深海生态系，许多微生物、管状蠕虫和其他极端生物在此蓬勃生长，甚至产生如雪花般的「微生物废云」。

海底的蘑菰烟囱上长满了管虫、棕榈虫、鳞虫和帽贝。图：取自 NSF-OOI

尽管过去火山爆发会短暂摧毁这些热泉生态，但研究显示仅需短短三个月，整个系统就能恢复并再度繁盛。区域缆线阵列（Regional Cabled Array）主任黛比?凯利（Debbie Kelley）指出：「这是我们最惊人的发现之一，证明生命能在极端环境中顽强生存，海底火山可能是海洋生命的源头之一。」