气候变化:制冷剂有何隐忧?有何技术应对酷热天气?

林赛·拉斯穆森（Lindsay Rasmussen）称无冷媒的制冷技术将是“革命性的”

现居加利福尼亚的斯内哈·萨查尔（Sneha Sachar）一生中有一半时间在德里度过，她早已习惯了高温。但她表示，如今家乡感觉远比她小时候热多了。

萨查尔说，即使是开车上下班也很不舒服。她目前在“清洁冷却合作组织”（Clean Cooling Collaborative）工作，该慈善倡议组织致力推动改善制冷技术。

对户外工作者而言，情况更为严峻。“这真的影响到人们继续谋生的能力，”她说。

她指出，有许多低技术成本的方式可以让建筑物更凉爽，例如改善空气流通设计。

而对于户外工作者来说，即使只是20分钟的休息，远离酷热及潮湿，例如在设计良好的凉却站里，也能带来明显改善。

随着气候变化导致气温不断上升，主动式冷却（如空调系统）将变得越来越关键。

根据摩根士丹利的预测，制冷市场的年规模已达2,350亿美元（约1,800亿英镑），而到2030年，其年增长率可能会翻倍。

传统制冷采用冷媒，但冷媒可能会泄漏

现有制冷设备存在严重缺陷。其中一项关键挑战是冷媒（又称制冷剂、雪种），即在液态与气态间转换以传递热能（吸热）的流体。

冷媒经常从常规系统中泄漏，不仅降低效率，也可能危害健康。

目前广泛使用的制冷剂多为氢氟碳化合物（hydrofluorocarbons, HFC），这是一类具有高全球暖化潜势值的合成气体。氢氟碳化合物的效力比二氧化碳强得多。

所以，其中一个选项是用对气候更友善的冷媒来取代现有的冷媒。但那些具有较低全球暖化潜势的候选冷媒，也存在一些问题。

例如，丙烷具有高度易燃性。氨气则是有毒的。二氧化碳需要在高压下运作，因此需要专门的设备。

但随着许多地方逐步淘汰氢氟碳化物（HFCs），替代冷媒仍将扮演重要角色。

萨查尔指出，我们仍然需要冷媒，因为在家庭制冷方面，“目前我们所熟知的空调系统，冷媒在未来十年内仍将是主要解决方案。”