拜登: 纽约客:拜登如何将总统之位拱手让给特朗普

2001年“9·11”恐怖袭击事件后，乔治·克鲁尼在纽约首次见到时任参议院外交关系委员会民主党领袖的乔·拜登，但他们第一次有意义的对话发生在这位演员成为反对达尔富尔种族灭绝的可信声音之后。

2006年，克鲁尼凭借《辛瑞那》获得奥斯卡最佳男配角奖后，开始阅读有关苏丹总统奥马尔·巴希尔领导的政府武装在达尔富尔地区屠杀无辜平民的报道。这感觉像是一种使命召唤。他试图与一家全国性电视网络一同前往那里，但由于局势变得过于危险，记者们都退出了。2006年4月，乔治和他当时72岁的父亲尼克（前电视主播）飞往苏丹南部，并与一个摄制组潜入达尔富尔。在经历了九天的酷热、毫无安全保障和在泥屋里的艰难夜晚后，克鲁尼父子及时返回美国，参加了拯救达尔富尔联盟在国家广场组织的集会，当时的演讲者还包括时任参议员巴拉克·奥巴马。几个月后，克鲁尼在联合国安理会作证，次年克鲁尼父子发布了他们的纪录片《达尔富尔之旅》。2009年，他为了会见奥巴马总统和拜登副总统而缺席奥斯卡颁奖典礼，向他们递交了25万张签名的拯救达尔富尔明信片，并推动为该地区任命一位全职特使。

到2024年总统竞选开始时，这位演员已经认识拜登几十年，且与他熟稔已有15年。他最后一次见到拜登是在2022年12月4日，当时克鲁尼和妻子阿玛尔在华盛顿特区参加肯尼迪中心荣誉奖颁奖典礼。拜登看起来确实更老了，但在白宫东厅为获奖者举行的招待会上，总统表现得很活泼，似乎也足够清醒。

“我们看到了阿玛尔·克鲁尼的丈夫。”总统说，引来一阵笑声。

是的，他在念准备好的讲稿，但作为一名演员，他绝不会对别人念台词提出异议。

“导师——他指导这些——那些来自帕克兰的孩子们在游行和生活中反对枪支暴力，”拜登有点结巴地说，“我见过每一个这样的孩子，他们真的很感激你所做的一切，乔治。这不是开玩笑。”

2024年2月，克鲁尼认为特别顾问罗伯特·赫尔的报告称拜登为“记忆力差的老人”是刻薄的。当拜登在3月发表激动人心的国情咨文演讲时，克鲁尼心想，干得好，总统先生。他曾在2020年帮助拜登当选，很乐意再次这样做。

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对于2024年的复赛，所有参与竞选的人都知道击败特朗普将是困难的——而且需要创纪录的资金。好莱坞大亨杰弗里·卡岑伯格在这方面牵头。自80年代初以来，他一直在用资源——资金和人脉——帮助民主党。当时他是派拉蒙影业的高管，也是传奇商人 Lew Wasserman 领导力的学习者。他曾支持过一些国会议员，但卡岑伯格首次真正涉足大额捐款者政治领域是在1990年，当时他和大卫·格芬飞往阿肯色州会见一位年轻的州长比尔·克林顿。从那以后，卡岑伯格成为民主党总统候选人的顶级筹款人。

卡岑伯格自80年代末就认识拜登，并早在2018年10月就支持他竞选总统。当时，他在威尔希尔的办公室为这位前副总统举办了一场见面会，之后两人在西好莱坞的马德奥餐厅用餐。卡岑伯格告诉他，他会支持拜登的竞选，认为他最有能力击败特朗普。“我不想从你那里得到任何东西，”他对拜登说，“我可能是唯一一个不这样想的人。我只希望你赢。”

拜登在2020年确实赢了，在此过程中，卡岑伯格不再只是一个捐赠者。随着2024年的临近，他看到拜登在沟通方面的困难，认为自己可以帮助解决。他致力于为拜登提供更好的照明，并试图找到一个麦克风，当拜登为了强调而轻声说话时，麦克风可以放大他的声音。卡岑伯格还招募了他的朋友史蒂文·斯皮尔伯格，后者帮助拜登为国情咨文和辩论做准备，甚至协助制作常规竞选视频。然而，好莱坞的魔法所能做的只有这么多。

到了连任竞选的时候，卡岑伯格在3月于无线电城音乐厅举办了一场非常成功的筹款活动，奥巴马、拜登和比尔·克林顿都出席了。据竞选团队称，这次活动筹集了2600万美元，是民主党总统候选人单一活动中筹集资金最多的一次。春天，他和高级竞选助手讨论何时可以带拜登去加利福尼亚。卡岑伯格告诉竞选团队，他想尝试再创下一个纪录。

卡岑伯格和克鲁尼是好友，他们在举办这类活动方面有着长期成功的记录：2012年5月，他们在克鲁尼的工作室城家中为奥巴马举办了一场近1500万美元的活动，打破了纪录；2016年为希拉里·克林顿组织了两场活动；2020年7月，通过Zoom筹款活动筹集了700多万美元，当时奥巴马为拜登站台。

2024年3月的最后一天，在法国南部家中一个多雨的复活节，克鲁尼接到卡岑伯格的电话，后者提出了请求——6月举办一场筹款活动。卡岑伯格多年来了解到，竞选活动向人们要钱的次数是有节奏的。他认为拜登团队可以在夏天再试一次，然后在劳动节后再进行最后一次。但克鲁尼6月要在伦敦和托斯卡纳，与电影制作人诺亚·鲍姆巴赫合作拍摄《杰伊·凯利》，这是鲍姆巴赫与艾米丽·莫蒂默共同编剧的一部成长电影。这是网飞的一个大项目，涉及克鲁尼、亚当·桑德勒和劳拉·邓恩。