天问二号发射在即,"问天"任务究竟是什么?

传统理论认为，彗星一般来自太阳系边缘，包含着大量的冰物质。当它们靠近太阳时，内部冰物质受热蒸发，会形成壮丽的彗尾。但311P却定居在小行星带，这里过于靠近太阳，阳光辐射强，被普遍认为难以保留水冰等挥发性物质。主带彗星打破了天文学家的固有认知。

北京航空航天大学宇航学院副教授张晓天：311P它是运行在火星和木星轨道之间的小行星带中的一个小天体，它既有彗星的物质构成的特征，又有小行星的轨道特征，所以对它进行探测，有助于了解小天体的物质组成结构，还有它的演化机制等等。

完成多项任务面临哪些困难？

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月球是地球的卫星，距离地球大约38万公里，而小行星2016HO3即便是距离地球最近的时候，也相当于地月距离的大约40倍。而主带彗星311P的位置则更加遥远。对如此遥远的星体进行伴飞，还要对小行星进行取样返回，天问二号会面临怎样的困难？这次任务和以往相比，又有哪些新的突破？

北京航空航天大学宇航学院副教授张晓天：天问二号所要面临的困难，我想大概包括几个方面，分别是导航难、取样难、返回难和转移难。

咱们先说导航难，这个小行星2016HO3，它大约就一个足球场那么大，天问二号要在茫茫宇宙中各大星球之间精准地飞向一个足球场，那么你可以想象它的难度。

第二个方面是取样难，在小行星上着陆的和在月球或者火星上着陆非常不同。月球重力是地球的1/6，火星大概是1/3,而这次的小行星只是地球重力的百万分之一，几乎是可以忽略的。因此没有办法靠行星的万有引力把探测器吸过去，完全要靠天问二号精准的轨道姿态控制贴上去。这更像是什么呢？在高速公路上有个大货车，我们要开一个小汽车贴上去，然后用爪子扒住它，伸手去车厢里边拿走一个货物，然后再脱离，此时如果你再考虑到这两辆车实际的速度是30公里每秒，就可以想象这个难度了。