嫦娥六号只是"新手村"?天问二号开启太空采样...

整个小行星采样过程可以分为9个阶段，包括：运载发射、小行星转移、小行星接近、小行星交会、小行星近距探测、小行星采样、返回等待、返回转移、再入回收。

在综合考虑重量、功率、飞行时间等约束条件后，天问二号探测器选择了高比冲离子电推进系统，以达到节省燃料、高精度推力控制与姿态控制等效果。为了确保稳稳站上小行星，探测器顶部还装有额外的发动机，以增加“下压力”。

更长远的目标

你以为带回 2016 HO3的样本就是任务的终点了吗？不，天问二号的雄心不止于此！

在完成小行星采样、释放返回舱后，探测器本身将继续踏上长达约7年的漫漫征途，去探访另一位神秘的天体——主带彗星 311P。

311P 也是个“怪咖”，2013年才被发现，运行在小行星主带之中。一开始，人们就觉得它似乎长着好几条尾巴。进一步的观测确定，它在持续挥发，拥有多达6条尘埃尾，最终被归为主带彗星，也成为迄今为止形态最奇特的一颗。

哈勃望远镜观测到了拥有六条彗尾的311P | 图源：ESA/Hubble

为什么说它“格格不入”呢？因为传统理论认为，彗星大多来自于太阳系靠外侧的柯伊伯带或边缘位置的奥尔特星云，因为那里足够寒冷，能储存着大量的冰和易挥发的成分。当它们靠近太阳时，受太阳辐照影响，内部物质蒸发才会形成壮观的彗尾。

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但小行星主带位于火星和木星之间，离太阳相对较近，处在所谓的“雪线”以内。按理说，这个区域早就应该被太阳的热量“吹干”了，水冰等挥发物很难长期存在。

那么，311P 为什么还能有那么强大而稳定的喷发现象呢？这是天问二号要去揭开的又一个谜题。

天问二号卡通形象 | 中国航天科技集团

为了完成这些艰巨而又迷人的任务，天问二号携带了一整套“豪华”的科学仪器。

除了采样设备，它还有能看清细节的多光谱相机、能遥测地形的探测雷达、能感知温度的热辐射光谱仪、能分析成分的可见红外光谱仪，还有能“闻”到周围粒子的带电粒子与中性粒子分析仪和喷发物分析仪等等，总共十多种科学载荷。

它们将对 2016 HO3 和 311P 进行全方位、深入的探测。