从运动鞋制造看,美国能摆脱对亚洲廉价劳工的依赖?

美国鞋履品牌Keen已将部分生产线搬回美国。

在美国肯塔基州路易维尔郊区的一个角落，家族企业Keen鞋业公司一座新工厂即将在本月开工。

这项举措与特朗普政府所倡导的“美国优先”经济愿景不谋而合——它象征着美国制造业长期以来被承诺、却少有实现的复兴希望。

然而，Keen新工厂的背后，反映出美国制造业的复杂现实。

这座工厂仅有24名员工，却高度依赖自动化设备。精密机器人可完成融合鞋底和修剪材料。这反映出当今制造业的重大转型。

制造业如今已不再像以前那样，以劳动密集特征成为经济繁荣的引擎，而是资本密集、高科技主导的行业。

“美国的人工成本非常高，”Keen营运总监哈里·佩鲁马尔（Hari Perumal）表示。他指出，与亚洲的工厂相比，美国的人工支出大约是后者的10到12倍。

这样的现实早在2010年就迫使Keen寻求新解法。当时中国制造成本上升，Keen开始转向美国国内生产。如今，这个决定在特朗普政府加征关税的背景下，为公司提供了某种程度的缓冲。但这绝非单纯的成功案例。

制鞋产业与许多行业一样，仍深度依赖遍布全球的供应链。绝大多数鞋子仍在亚洲依赖人工生产，每年有数十亿双鞋进口到美国。

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为了让本土制造具经济效益，Keen大量投入自动化技术，让肯塔基工厂仅需相当于海外工厂一小部分员工数的人手即可运作。

“我们正在美国以非常具效率且具经济效益的方式制鞋，”佩鲁马尔说。

“而我们能做到这点，靠的就是大量自动化设备，并从产品设计、使用的材料，到可自动化的程度等方面，全部重新思考。”

Keen在美国的工厂导入机器人技术进行生产。

Keen面对的挑战，也反映出整个制造业重返美国的难度。像耐克（Nike）、阿迪达斯（Adidas）、安德玛（Under Armour）等品牌，早在约十年前也曾尝试在美国发展新型制造技术，最终都未能成功。

即便是Keen，目前也仅有约9%的鞋款是在美国组装。事实证明，要以新方式大规模生产鞋子，既复杂又成本高昂。

美国制造业的故事，是从惊人崛起到逐步衰退的历程。二战后，美国工厂大量生产鞋子、汽车和家电，创造数以百万计的工作机会，构筑出稳健的中产阶级。

但随着20世纪末全球化加速，许多产业转往海外，寻求更便宜的人力和较宽松的法规。这一转变使美国的工业核心地区空洞化，并引发至今仍在发酵的政治与经济紧张。