太陽質量1.7億倍螺旋星系核心藏超級怪獸

2025-07-01 | 來源: 大紀元 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

美國國家航空航天局（NASA）的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）在可見光下拍攝到一個看似普通的螺旋星系，但其核心卻隱藏著一個質量為太陽1.74億倍的巨大黑洞，而且正處於極度活躍的進食狀態，這在可見光下是無法觀測到的。

NASA在6月27日公布的新聞稿中指出，這個被命名為UGC 11397的螺旋星系位於天琴座（Lyra），距離地球2.5億光年。

乍看之下，UGC 11397似乎是一個普通的螺旋星系——它有兩條美麗的旋臂，被璀璨的星光照亮，而且被黑暗和塊狀的塵埃雲所包圍。

但UGC 11397與一般螺旋星系的不同之處在於，它的中心有一個超大質量黑洞，其質量相當於太陽的1.74億倍。

當黑洞從其附近捕獲氣體、塵埃甚至整顆恒星時，這些注定要毀滅的物質會被加熱，並上演一場精彩的宇宙燈光秀。黑洞捕獲的物質會發出從伽馬射線到無線電波等不同頻率的光，而且會在沒有任何預兆的情況下突然變亮或變暗。

但在包括UGC 11397在內的某些星系中，厚厚的塵埃雲遮蔽了大部分高能量活動，使其無法在可見光下觀測到。因此，哈伯太空望遠鏡無法呈現UGC 11397的活躍核心。

盡管如此，UGC 11397中正在活躍增長的黑洞還是經由其明亮的X射線（能夠穿透周圍塵埃的高能量射線）輻射顯現出來，讓X射線望遠鏡得以偵測到。

這使得天文學家將它歸類為第2型賽弗特星系（Type 2 Seyfert galaxy），這個類別用來描述核心區域被甜甜圈狀的塵埃和氣體雲遮蔽，無法在可見光下觀測到的活躍星系。

研究人員將借由哈伯太空望遠鏡研究數百個類似UGC 11397的星系，這些星系中都存在著一個質量不斷增加的超大質量黑洞。

哈伯太空望遠鏡的觀測將有助於研究人員測量鄰近超大質量黑洞的重量，了解黑洞在宇宙早期是如何形成的，甚至可以研究恒星如何在星系中心的極端環境下形成。

另外在6月18日，NASA也介紹了一個看似祥和的螺旋星系，但其內部卻發生了強烈的超新星爆炸。

這個被命名為IC 758的螺旋星系位於大熊座（Ursa Major），距離地球6,000萬光年。哈伯太空望遠鏡於2023年拍攝了該星系的圖片。

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美國NASA的哈伯太空望遠鏡所拍攝的螺旋星系IC 758。(ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick)

IC 758看起來平靜祥和，柔和的藍色旋臂圍繞著星系中心微微彎曲。然而，天文學家於1999年在該星系中發現了超新星SN 1999bg的強烈爆炸。這標志著一顆質量遠遠超過太陽的恒星的生命終結。

NASA的哈伯太空望遠鏡所拍攝的螺旋星系UGC 11397。(ESA/Hubble & NASA, M. J. Koss, A. J. Barth)

研究人員還不清楚這顆恒星在爆炸前的確切質量，但會利用哈伯太空望遠鏡的觀測資料來測量它附近恒星的質量。這些資料有助於他們估算該恒星的質量。

哈伯太空望遠鏡的資料或許還能揭示SN 1999bg的前身恒星是否有伴星，這將為該恒星的生死之謎提供更多線索。

超新星爆炸不僅意味著一顆恒星的死亡，它也是一股能夠塑造其鄰近區域的強大力量。當一顆大質量恒星坍縮並引發超新星爆炸時，其外層會從萎縮的核心彈回。這樣的爆炸會攪動星際氣體和塵埃，促使新的恒星形成。

這種星際間的震動可能會散播並使附近的氣體雲升溫，阻止新恒星的形成，但也可能壓縮這些氣體雲，從而引發新恒星的大量生成。