致命真菌正在扩散,我们能阻止新威胁出现吗?

2025-07-04 | 来源: BBC中文网 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

气候变化通常让人联想到山火、水灾以及对建筑与农作物的破坏。但随着气温上升，真菌性疾病亦开始蔓延至过往因气候寒冷而无法生存的地区。https://t.co/VwOcYVrDZP — BBC News 中文 (@bbcchinese) July 4, 2025 气候变化通常让人联想到山火、水灾以及对建筑与农作物的破坏。但随着气温上升，真菌性疾病亦开始蔓延至过往因气候寒冷而无法生存的地区。

英国曼彻斯特大学的一项新研究指出，一种在气候较热地区每年感染数百万人的致命真菌，可能随全球变暖而逐步扩散至欧洲。

这种名为“麹菌”（Aspergillus）的真菌会引发致命肺部感染，据估计每年在全球导致约180万人死亡。研究预测，该真菌将自非洲和南美洲向北扩散。

这项警告与近年热播的科幻剧《最后生还者》（The Last of Us）不谋而合。剧中描绘一种可改变人类大脑的恐怖真菌，消灭大批人口。尽管剧情极度夸张，英国埃克塞特大学儿童传染病教授阿迪莉亚·华莉丝（Adilia Warris）指出，真菌疾病的确正日益引起关注。

“真菌性疾病的严重程度不一，小则像脚癣这类恼人但轻微的疾病，大则可致命，例如引发败血症或脑部感染。”

双脚是真菌的理想栖息地，因为皮肤表面常有裂缝让真菌入侵，而且穿着袜子与鞋子形成黑暗潮湿的环境。

然而，当另一种真菌——霉菌病原体——被吸入我们的肺部时，情况就不同了，特别是当我们的免疫系统已经处于弱势时。

华莉丝解释，这些真菌释放孢子，进入肺部后会发芽，形成类似“面包结构”的组织，并在肺组织中生长，引起疾病。

另一类主要真菌则早已存在于人体之内：酵母菌。最广为人知的例子是白色念珠菌（Candida albicans），它属于人体正常菌群的一部分。

“这种酵母菌在许多健康人体内的肠道中都可发现，它与肠道中的多种细菌一起帮助维持良好的肠道健康。”华莉丝表示。

但若个人体内免疫力低下，或因创伤或手术造成器官损伤，这些酵母菌进入血液后，便可能引发与细菌感染类似的败血症（血液中毒），这是一种严重疾病。

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这些真菌早已存在于我们周遭，那为何如今它们造成的问题越来越严重？

尼日利亚拉各斯大学临床微生物学教授欧拉戴尔（Rita Oladele）指出，我们应该非常关注真菌疾病，尤其是在新冠疫情之后。

她表示，气温升高导致新型病原体出现；同时，医疗科技进步和人类寿命延长，亦增加了感染风险——愈来愈多人在免疫系统受损情况下活得更久。

“现在我们几乎对所有器官都进行了更多的移植??接受化疗的癌症病人也愈来愈多；任何抑制免疫系统的治疗都会增加真菌感染的风险，”她说，长期使用类固醇治疗其他疾病的患者也同样面临风险。

她亦指出，从全球北方到全球南方，在真菌感染诊断与治疗能力方面存在明显差距——不仅在于诊断断症的能力，还有如何妥善管理有真菌感染风险或严重真菌感染的患者，也包括抗真菌药物的可及性与可负担性。

她补充，在气候较热地区，真菌感染确实更为普遍，特别是爱滋病毒感染率高的地方，因爱滋病会削弱免疫系统。

“尽管真菌疾病在全球南方的负担较重，但这也会驱使人们迁移，因为他们会寻求更好的医疗照顾。”她说。

气候变化如何影响真菌扩散

美国约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院分子微生物学与免疫学教授卡萨德瓦尔（Arturo Casadevall）指出，随着全球气温上升，真菌性疾病将开始蔓延至过往从未出现的地区。

“我们知道生命具有适应与生存能力，但令人担忧的是，随着世界变暖，许多本来只会感染植物或昆虫——这些体温接近室温的生物——的真菌，将能在更高温环境下存活。若真如此，我们将见到一些医学上前所未见的真菌疾病。”

此外，他指出：“湿度是影响真菌的重要因素……真菌需要大量水分，在高湿度环境中才能繁盛。”

不过，他补充，干燥条件同样会影响某些真菌的传播。