致命真菌正在擴散,我們能阻止新威脅出現嗎?

2025-07-04 | 來源: BBC中文網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

氣候變化通常讓人聯想到山火、水災以及對建築與農作物的破壞。但隨著氣溫上升，真菌性疾病亦開始蔓延至過往因氣候寒冷而無法生存的地區。https://t.co/VwOcYVrDZP — BBC News 中文 (@bbcchinese) July 4, 2025 氣候變化通常讓人聯想到山火、水災以及對建築與農作物的破壞。但隨著氣溫上升，真菌性疾病亦開始蔓延至過往因氣候寒冷而無法生存的地區。

英國曼徹斯特大學的一項新研究指出，一種在氣候較熱地區每年感染數百萬人的致命真菌，可能隨全球變暖而逐步擴散至歐洲。

這種名為“麹菌”（Aspergillus）的真菌會引發致命肺部感染，據估計每年在全球導致約180萬人死亡。研究預測，該真菌將自非洲和南美洲向北擴散。

這項警告與近年熱播的科幻劇《最後生還者》（The Last of Us）不謀而合。劇中描繪一種可改變人類大腦的恐怖真菌，消滅大批人口。盡管劇情極度誇張，英國埃克塞特大學兒童傳染病教授阿迪莉亞·華莉絲（Adilia Warris）指出，真菌疾病的確正日益引起關注。

“真菌性疾病的嚴重程度不一，小則像腳癬這類惱人但輕微的疾病，大則可致命，例如引發敗血症或腦部感染。”

雙腳是真菌的理想棲息地，因為皮膚表面常有裂縫讓真菌入侵，而且穿著襪子與鞋子形成黑暗潮濕的環境。

然而，當另一種真菌——霉菌病原體——被吸入我們的肺部時，情況就不同了，特別是當我們的免疫系統已經處於弱勢時。

華莉絲解釋，這些真菌釋放孢子，進入肺部後會發芽，形成類似“面包結構”的組織，並在肺組織中生長，引起疾病。

另一類主要真菌則早已存在於人體之內：酵母菌。最廣為人知的例子是白色念珠菌（Candida albicans），它屬於人體正常菌群的一部分。

“這種酵母菌在許多健康人體內的腸道中都可發現，它與腸道中的多種細菌一起幫助維持良好的腸道健康。”華莉絲表示。

但若個人體內免疫力低下，或因創傷或手術造成器官損傷，這些酵母菌進入血液後，便可能引發與細菌感染類似的敗血症（血液中毒），這是一種嚴重疾病。

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這些真菌早已存在於我們周遭，那為何如今它們造成的問題越來越嚴重？

尼日利亞拉各斯大學臨床微生物學教授歐拉戴爾（Rita Oladele）指出，我們應該非常關注真菌疾病，尤其是在新冠疫情之後。

她表示，氣溫升高導致新型病原體出現；同時，醫療科技進步和人類壽命延長，亦增加了感染風險——愈來愈多人在免疫系統受損情況下活得更久。

“現在我們幾乎對所有器官都進行了更多的移植??接受化療的癌症病人也愈來愈多；任何抑制免疫系統的治療都會增加真菌感染的風險，”她說，長期使用類固醇治療其他疾病的患者也同樣面臨風險。

她亦指出，從全球北方到全球南方，在真菌感染診斷與治療能力方面存在明顯差距——不僅在於診斷斷症的能力，還有如何妥善管理有真菌感染風險或嚴重真菌感染的患者，也包括抗真菌藥物的可及性與可負擔性。

她補充，在氣候較熱地區，真菌感染確實更為普遍，特別是愛滋病毒感染率高的地方，因愛滋病會削弱免疫系統。

“盡管真菌疾病在全球南方的負擔較重，但這也會驅使人們遷移，因為他們會尋求更好的醫療照顧。”她說。

氣候變化如何影響真菌擴散

美國約翰·霍普金斯大學彭博公共衛生學院分子微生物學與免疫學教授卡薩德瓦爾（Arturo Casadevall）指出，隨著全球氣溫上升，真菌性疾病將開始蔓延至過往從未出現的地區。

“我們知道生命具有適應與生存能力，但令人擔憂的是，隨著世界變暖，許多本來只會感染植物或昆蟲——這些體溫接近室溫的生物——的真菌，將能在更高溫環境下存活。若真如此，我們將見到一些醫學上前所未見的真菌疾病。”

此外，他指出：“濕度是影響真菌的重要因素……真菌需要大量水分，在高濕度環境中才能繁盛。”

不過，他補充，幹燥條件同樣會影響某些真菌的傳播。