致命真菌正在扩散,我们能阻止新威胁出现吗?

2025-07-04 | 来源: BBC中文网 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

“例如美国有一种名为‘球孢子菌’（Coccidioides immitis，粗球霉菌）的真菌，会导致感染，在美国西南部的沙漠地区出现。但随着沙漠扩张，这种真菌的分布范围也在扩大。所以我认为湿度将成为一个关键变项，而我们知道湿度深受气温影响，两者都将受到气候变化影响。”

卡萨德瓦尔教授的研究团队目前在约翰·霍普金斯大学所在的巴尔的摩（Baltimore）进行研究，观察城市中不同地区的真菌分布，尝试模拟真菌疾病的传播范围将如何变化。

研究发现，城市中的真菌已开始适应当地气候，这一现象可能正在全球发生。

“我们正试图理解这种变化如何发生。例如，较凉快的社区通常有大量树木与草地，而较炎热的社区则多是水泥地与缺乏绿荫，两者的气温差距可达摄氏4至5度。”

我们的体温在下降

我们体内也出现了另一种温度变化。过去，由于人体温度较高，真菌不易滋生。但过去几十年间，我们的体温其实在逐渐下降。

“我们之所以能有效抵御真菌，是因为我们拥有高度发展的免疫系统。”卡萨德瓦尔教授解释说。

“脊椎动物都有进阶的免疫系统，但人类同时还有一个优势，就是我们的基础体温高，达摄氏37度。这样的高温能阻挡大多数真菌入侵。”

“这也是为什么真菌感染多发生在皮肤表层，例如趾甲感染，因为那是较凉的部位。”

然而，卡萨德瓦尔指出，现代人的体温平均比100年前低了约一度，这改变了我们对真菌疾病的易感性。

“随着现代医学治愈了许多传染病，生活环境变得更洁净，我们体内的发炎程度也下降，因此体温随之降低。”

换句话说，我们今天因感染而引发的免疫反应变少，导致体温降低；而此时，地球整体气候却在变暖。

反击战

那么，我们可以如何保护自己？

目前最广泛使用的一类抗真菌药物称为“唑类”（azoles），其作用机制是干扰真菌细胞的运作与生长。唑类药物可用于治疗多种真菌感染，同时也广泛应用于农业上，以防止作物遭真菌侵袭。

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问题在于，由于唑类使用过于频繁，真菌已开始出现抗药性。

英国曼彻斯特大学真菌疾病教授布罗姆利（Michael Bromley）指出，“我们观察到这类化合物的抗药性正迅速出现，而原因之一，是环境中杀真菌剂的使用——特别是农业上用于作物保护、避免真菌感染植物的杀菌剂。”

农业上大量使用唑类药物，如今已被视为导致真菌在临床上产生抗药性的主要推手。

麹菌属（Aspergillus）是真菌的一种，广为人知的原因是它会导致食物腐败与分解。

布罗姆利教授指出，欧盟每年在农作物上喷洒的唑类杀菌剂约达一万公吨，而麹菌正是生活在土壤与堆肥中。

由于这些地区长期接触大量杀菌剂，麹菌已进化出抵抗力——这些农业用唑类与医院中治疗真菌感染所用的药物非常相似，导致麹菌对医疗用药物也产生了抗药性。

解决方案是什么？

布罗姆利教授指出，有些人要求禁止在农作物上使用唑类杀菌剂，但若全面禁用，农作物的产量将下降，食品生产也会减少。

他正致力研发替代疗法，并表示已成功开发出可破坏真菌细胞DNA的新型化合物，最终可导致真菌死亡。

另一种疗法则是抗真菌药物“fosmanogepix”，这是一种突破性的药物，对酵母菌与霉菌均有效。

它的作用机制与传统药物不同，是干扰真菌细胞内运送维生蛋白的结构。

布罗姆利教授表示，这些新药将在未来几年内上市。

另外一个令人乐观的讯号是：麹菌病——一种在体温下能迅速繁殖、每年估计造成全球数十万人死亡的致命真菌感染——有一项重要的限制。

“我们没有观察到麹菌病会在人与人之间传播，这种情况非常罕见。看起来，我们是从环境中感染。”布罗姆利教授解释。