失智风险飙2.5倍牙周病成"大脑杀手"

随着人口老化与认知退化问题日益受到关注，牙周病正悄悄成为一项不可忽视的健康警讯。根据研究显示，有高达80.48%的成年人曾有牙周病的经历，这不仅是口腔卫生的问题，还可能与大脑健康息息相关。

根据研究资料指出，罹患牙周病者罹患失智症的机率，是一般人的2.5倍。牙周病所引发的慢性发炎反应可能透过血液循环扩散至全身，对大脑造成长期性的影响，进而增加失智风险。这样的结果不仅让牙科与神经医学的关联受到重视，也凸显了“从口腔开始保护大脑”的重要性。

为什么牙齿健康会影响大脑？

牙周病是一种因细菌感染造成的慢性发炎疾病，除了破坏牙龈与齿槽骨，研究指出这些细菌可能进入血液循环，影响全身系统，甚至可能穿透血脑屏障，引发脑部慢性发炎反应，间接影响记忆与认知功能。

咀嚼力也是关键：脑部的天然健身房

除了牙周健康，咀嚼力也与大脑健康密切相关。研究发现，咀嚼动作可刺激脑部活动、增加血流量，对维持记忆力与反应速度具有正面影响。对于高龄者而言，咀嚼能力若明显下降，恐加速认知功能退化。

在日常生活中，咀嚼无糖口香糖被视为一个简单有效的方式，有助于维持口腔机能、刺激唾液分泌，抑制口腔内的酸性环境，进一步抑制蛀牙与牙周病的风险，同时还可活化脑部神经活动。

口腔保健三部曲与饮食守则

预防牙周病与维持咀嚼力的基本方法包括：

正确使用牙刷、牙线与牙间刷，每日清洁牙齿与牙缝

定期洗牙与口腔检查，掌握牙齿与牙周健康状况

少糖多水，建立良好饮食习惯，减少细菌滋生的环境

提醒大家：不要轻忽牙齿保健的重要性。从清洁牙齿、促进咀嚼力，到饮食控制，都是保护大脑、预防认知退化的重要防线。若能及早重视、落实日常口腔保健，或可为未来健康打下更稳固的基础。