一場簡單的感冒怎樣讓癌症卷土重來

2025-09-09 | 來源: 國家地理中文網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

這幅彩色電子顯微照相圖片展示了感染嗅上皮細胞內體中的SARS-CoV-2病毒顆粒(金色)。新研究表明，COVID-19抵達肺部可能導致休眠乳腺癌細胞被重新激活。｜顯微攝影：NATIONAL INSTITUTE OF ALLERGY AND INFECTIOUS DISEASES/NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH/SCIENCE PHOTO LIBRARY

有些癌細胞不會死亡，它們陷入休眠。進入緩解期很長時間後，這些“沉睡”細胞會安靜留存體內，蟄伏在肺部、肝臓或大腦等器官的幹細胞中。多年來，科學家一直在苦苦探究是否有什麼會喚醒它們。如今，《自然》(Nature)刊載的一項新研究顯示，感冒和新冠這樣的普通呼吸系統疾病就可能產生這種效果。

“它們可能在那兒靜待數年乃至數十年，而我們不完全了解什麼會喚醒它們。”科羅拉多大學安舒茨醫學分校(University of Colorado Anschutz Medical Campus)研究員詹姆斯·德格雷戈裡(James DeGregori)說，“因此我們的問題是，一次肺部感染是否會喚醒這類癌細胞？結果發現，會的，而且十分急劇。”

這給癌症幸存者提出了巨大的問題。一次感冒或新冠感染會悄無聲息地誘發癌症回歸嗎？免疫系統又在整個過程裡擔當著怎樣的角色？

讓我們看看科學家都有哪些發現，以及為什麼說答案可能就在身體抗擊病毒的方式裡。

新冠和流感為什麼會引發癌症回歸

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此前研究已發現，細菌感染或抽煙造成的炎症與肺部休眠癌細胞重激活有關。因此團隊希望了解呼吸道疾病是否有相同效應。為了檢驗這一點，研究人員令通過基因編程攜帶乳腺癌的小鼠感染流感與新冠病毒。結果顯示，曾安靜擴散至肺部的休眠癌細胞開始蘇醒。

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接下來近一周半的時間裡，這些細胞保持活躍，不過多數情況下，感染結束後，癌細胞便再次休眠。“呼吸道病毒感染導致這些細胞在數周內向外生長，隨後又恢復沉睡，”忣姼M贅昀鎪擔暗聳保搶┱帕瞬畈歡�100倍。”

因此，即便許多小鼠沒有立刻患上肺癌，但由於休眠癌症細胞利用感染期迅速翻倍，這些小鼠再次患癌的幾率已急劇增加。

這場蘇醒背後的禍首是白細胞介素-6，簡稱白介素-6(IL-6)，是免疫系統用於調節感染反應的一種蛋白質。“本質上，它只是一種正常情況下在細胞間移動的蛋白，”忣姼M贅昀锝饈偷潰耙話楚唇玻悄閭迥諞恢鍾幸娼】檔畝鰨哂邪鎦宄腥鏡裙πА！�

然而，當白介素-6遇到休眠癌細胞，事情就麻煩了。“休眠癌細胞現身，利用炎症環境擴散自己、向外生長和復蘇，繼而形成腫瘤轉移負荷顯著增加的局面。癌細胞就此篡奪了通常用於清除病毒、讓身體繼續運轉的生理機制，

相同現象也會在人體發生嗎？

科學家不清楚人類癌症幸存者感染呼吸系統疾病時是否會遭遇同樣的事情，不過早期證據提示了一定可能性。一項基於兩個癌症患者庫的研究分析揭示，癌症死亡與新冠感染後的肺部腫瘤轉移之間有顯著聯系。

英國生物銀行數據顯示，早在新冠大流行5年前確診的癌症患者，感染新冠後因癌死亡的比例是未感染者的近2倍。在另一個全部為乳腺癌患者的組別中，新冠陽性人員發展肺癌的幾率比其余人員高出近50%。

未參與該研究的紐約癌症休眠研究所主任朱利安·A.阿圭雷-吉索說，休眠癌細胞的行為有別於典型腫瘤細胞，這是它們屢屢逃脫醫治的一個原因。正因如此，即便患者進入了緩解期，休眠癌細胞仍可能徘徊不去。“我們所擁有的療法概念上瞄准分裂細胞，而這些休眠癌細胞已進入沉睡，它們沒有在分裂。”他說。