拉斯維加斯賭場大亨是如何幫助NBA重返中國的?

2025-10-15 | 來源: 紐約時報中文網 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

2021年，博彩業大亨帕特裡克·杜蒙向NBA總裁提出了一個大膽的建議：讓美國職業籃球重返中國。

當時自從一支球隊的總經理在網上發帖表示支持香港的民主抗議活動後，NBA與中國政府的關系破裂已有兩年。帖子引發的爭議已給聯盟造成了數億美元的損失。合作伙伴取消了贊助。中國的官方電視台央視停止了賽事直播。

與中國政府如此公開對抗的西方公司很少會獲得第二次機會。但杜蒙認為NBA能通過澳門重返中國，他是一個全球最賺錢的賭場運營商的高管。他的公司在半自治的中國城市澳門經營著幾家利潤豐厚的賭場。

此事關系到杜蒙及其家族的數十億美元利益。他的岳母米麗亞姆·阿德爾森和其他家庭成員擁有的拉斯維加斯金沙集團當時正在出售公司在內華達州的資產，把精力集中到亞洲市場。新冠病毒大流行給公司利潤造成重創。當時中國最高領導人習近平正在加強對澳門的控制，堅持要求賭場將業務多元化到博彩業以外。

最後這條要求意味著金沙集團需要在賭場以外的娛樂活動上花大錢，否則公司的牌照會面臨風險。

與金沙集團合作的事情引起了NBA總裁蕭華(Adam Silver)的興趣。

那之後，金沙集團進行了多年的外交努力（集團所有者阿德爾森是給特朗普總統捐錢最多的人之一）。金沙集團的高管多次與中國和澳門政府的官員會晤，並舉辦了慶祝“一國兩制”的活動，“一國兩制”是中國政府用來描述香港和澳門治理的說法。以杜蒙為首的阿德爾森家族甚至買下了NBA達拉斯獨行俠隊的多數股權。（他稱這筆交易與他把NBA帶進澳門的努力無關。）

所有這些努力上周終於在澳門取得成功：布魯克林籃網隊和菲尼克斯太陽隊在金沙集團旗下的威尼斯人體育館舉行了兩場季前賽。這是NBA重返中國五年協議的一部分。

“世界兩個最大經濟體之間應該繼續對話，這肯定是我們抱的信心，”金沙集團發言人羅恩·裡斯說。“這符合所有人的最佳利益。”

完成這筆交易的過程是賭場利潤、人脈關系，以及低調外交如何治愈政治傷口的一個例子。達成協議對NBA來說是一場勝利，與中國政府關系破裂導致該聯盟損失了逾3億美元。交易對中國領導人來說也是一場勝利，他們一直在尋求通過網絡紅人、體育明星和其他名人來提升中國的全球形象。

“中美體育交流反映民意，符合雙方利益，”中國駐美國大使館表示。

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NBA從未放棄其在中國的雄心。它始終維持著中國辦公室的運營，各球隊聘請專家在中國社交媒體上發布內容。由中國科技巨頭阿裡巴巴集團董事長蔡崇信所有的布魯克林籃網隊的高管還與中國官員及外交官會面。疫情期間，NBA向中國捐贈物資，並任命前中央電視台高管之子執掌NBA中國。

蕭華稱，NBA未向中國承諾限制言論，並將維護球員及球隊官員自由發聲的權利。但NBA及球隊高管均表示，他們深知再引發一起爭議可能導致的後果。

“在我們的工作中，必須明確核心——通過比賽傳遞信息，”籃網隊主教練霍爾迪·費爾南德斯上周在澳門表示。

關鍵市場的動蕩風波

2019年10月NBA赴上海、深圳的季前賽之旅，本應是一場輕松的吸金活動。

NBA派出了招牌明星球隊洛杉磯湖人隊對陣布魯克林籃網隊。勒布朗·詹姆斯與凱裡·歐文這兩位球星本將在中國這個熱愛美國籃球的國家上演對決。據中國媒體估算，NBA總決賽在中國的收視人數峰值超過美國本土。

此次賽事舉辦期間，恰逢香港民主抗議浪潮高漲之際。數百萬人走上街頭，部分人與警方發生沖突，這場高調抗議直指習近平對香港的管制權。

比賽前幾天，時任休斯頓火箭隊總經理達裡爾·莫雷在Twitter上發布圖片，配文“為自由而戰，與香港站在一起”。

時任NBA中國首席執行官張墀駒回憶起後續情景：“一切開始失控。”

中國官方對此表示憤怒，NBA隨後發布了兩份聲明——中文版本的語氣遠比英文版本更顯懊悔。這一做法幾乎激怒了所有人。蕭華則通過采訪表態，維護莫雷的言論自由權利。

中央電視台宣布暫停轉播NBA賽事。湖人隊和籃網隊在上海下榻的酒店內目睹工作人員拆除賽事廣告，將球員的肖像從街對面的建築外牆撕下。詹姆斯去年在接受《紐約時報》采訪時回憶，當時他心裡在想：“我們能多快離開這裡？”